Еще через день вышли на работу и вели себя вежливо по отношению друг к другу. Я, насколько мог, старался выполнить как можно больше домашней работы. Например, каждый раз, когда пользовался бокалом, я ставил его прямиком в посудомоечную машину. Еще день спустя, я написал ей письмо с извинениями.
Я все мысленно спорил, что было тупее: ставить Хлою на кон в карты или не говорить ей правду после проигрыша. И то и другое было глупым поступком, и я все мысленно дискутировал сам с собой, что же все-таки нелепее.
Во время первой недели после, о сексе и речи быть не могло. Но потом он все же просочился в нашу жизнь обратно. После того как провел несколько первых ночей после ссоры на диване, я был так рад снова спать в нашей постели.
Я мысленно возвращался к годам, когда только учился разбираться в том, как устроена жизнь. Хотя я начал заниматься сексом еще в старшей школе, я погрузился в БДСМ культуру только когда переехал в Лос-Анджелес для обучения в Калифорнийском университете. Несколько девушек, с которыми там столкнулся, имели весьма экстравагантные пристрастия и я с удовольствием экспериментировал с поркой, связыванием и контролем. Бывало, я брал девушек с собой в магазин, а затем мы пробовали все новые игрушки в действии. Мой интерес к такому стилю жизни все более возрастал, и мне посчастливилось познакомиться с опытными парами, которые придерживались его. Мне удалось получить новые впечатления, когда начал посещать приватные вечеринки, во время которых происходили всевозможные действия, начиная от порки, заканчивая публичным унижением. Окончив университет, я остался в Лос-Анджелесе, где провел первые три года своей трудовой деятельности. Я присоединился к БДСМ клубу, который назывался «Клуб Бессонница», и мое пристрастие к атрибутам БДСМ культуры прогрессировало. Большую часть этого времени я оставался свободным, и это давало мне невероятный доступ к готовым на все сабмиссивам моего возраста и постарше. Кроме того, двое опытных мужчин-доминантов стали для меня своего рода наставниками и помогли во многом разобраться.
В эти годы я так же влюблялся, по меньшей мере два раза. Самое начало отношений в обоих случаях было наполнено высокими ожиданиями, которые однако, не оправдали себя. Шерил была симпатичной девушкой, и слегка развратной, но со временем почувствовал себя все менее и менее воодушевленным. Нам было удобно друг с другом, но она не вдохновляла и не бросала мне вызов, как это делает Хлоя. Фиона была абсолютной шлюшкой и то, с какой готовностью она вытворяла все-что угодно в постели, не могло не показаться поначалу притягательным, но мы с ней смотрели на мир под разными углами. Мне не нравилось проводить время в ее компании, скажем во время долгого путешествия на машине. Поэтому, хотя начало было многообещающим, связь со временем сошла на нет.
Когда я вернулся в Сан-Франциско, по счастливой случайности в мою жизнь ворвалась Хлоя. Мы познакомились на вечеринке в честь Хэллоуина. На ней был костюм французской горничной. Я истолковал такой выбор костюма, как попытку обратить внимание на ее скрытую сторону сабмиссива. И не ошибся. Я все еще помню наш самый первый разговор той ночью. Мы говорили о последнем диске Дэйва Мэтьюса и спорили, так ли он хорош, как его прошлые композиции. В конце вечеринки мы обменялись электронными адресами, и за какую-то неделю я влюбился так, как не влюблялся никогда в жизни. Я не мог насытиться Хлоей. Мы безумно полюбили друг друга, все это время расширяя границы сексуальности Хлои. Когда пара бесконечно доверяет друг другу, нет ничего не возможного.
То есть, не было ничего не возможного, пока я не облажался. Ну, хотя я возможно и потерял ее, как своего сабмиссива, она все-таки оставалась моей женой. За это я был бесконечно благодарен.
С каждым днем я ненавидела Джека все меньше.
Я ни на минуту не прекращала его любить. Наш брак никогда не ставился под сомнение. Мы сильнее всего этого. Но от БДСМ осталось очень кислое послевкусие во рту. Он написал мне письмо с извинениями, которое на самом деле было довольно милым, но я не хотела уступать и так легко спускать произошедшее. Мне действительно было больно. К письму прилагалось два билета в Пуэрто-Вальярту, которые, судя по дате, Джек заказал как раз перед моей встречей с Бенито. Дата отпуска, у каждого на своей работе, была уже согласована. Я была не против этого, да; отпуск нам совсем не помешает.
Неделю спустя мы занялись любовью впервые после ссоры. Атмосфера становилась все менее напряженной. Вторая неделя была лучше, а третья — еще лучше.