Квартира в Париже

Затем прибыли Антуан и его жена Доминик из квартиры на первом этаже. На рубашке Антуана не хватало пуговицы: она была расстегнута, сквозь нее просвечивало его мягкое, бесформенное тело. Доминик, напротив, постаралась. На ней было платье из такого тонкого трикотажа, оно облегало каждый зрелый изгиб ее тела. Mon Dieu, даже соски просвечивали. В ней было что-то от Брижит Бардо: угрюмый изгиб рта, те же темные, коровьи глаза. Я поймала себя на мысли, что все эти округлости увянут, превратятся в жир – только посмотрите на Бардо, бедная корова – кошмар большинства мужчин-французов. Жир в этой стране считается признаком слабости, даже глупости. Эта порочная мысль доставила мне удовольствие.

Я заметила, как она посмотрела на Бена. Оглядела его с ног до головы, всего его. Полагаю, она считала себя стройной; для меня она выглядела как дешевая шлюха, настойчиво предлагающая себя клиенту. Я видела, как он оглянулся. Два привлекательных человека заметили друг друга. Этот frisson[49]. Она снова повернулась к Антуану. Я видела, как ее губы изогнулись в улыбке, пока она разговаривала с ним. Но ее улыбка предназначалась не мужу. Она была для Бена. Тщательно рассчитанная игра.

Антуан слишком много пил. Он осушил свой стакан и потянулся за новой порцией. Его дыхание, даже с расстояния в полметра, отдавало кислятиной. Он ставил себя в неловкое положение.

– Никто не курит? – спросил Бен. – Я собираюсь пойти покурить. Дурацкая привычка, знаю. Могу ли я воспользоваться террасой на крыше?

– Вот сюда, – сказала я ему. – Мимо книжного шкафа и слева от двери увидите ступеньки.

– Спасибо. – Он одарил меня своей очаровательной улыбкой.

Я ждала, когда загорятся сенсорные индикаторы – признак того, что он нашел дорогу на террасу. Они не зажглись. Подъем по ступенькам занял бы всего около минуты.

Пока остальные беседовали, я встала, чтобы проверить. На террасе его не оказалось, как и в другой половине комнаты за книжным шкафом. У меня снова возникло это странное чувство.

Ощущение, что лисица забралась в курятник. Я прошла по затененному коридору, который вел в остальные комнаты.

Я обнаружила его в кабинете Жака с выключенным светом. Он на что-то смотрел.

– Что вы здесь делаете? – от возмущения меня бросило в дрожь.

Он обернулся.

– Прошу прощения, – сказал он. – Должно быть, я заплутал.

– Я все понятно объяснила. – Трудно сохранять лицо, когда тебя распирает от желания сказать ему, чтобы он убирался. – Вам налево, – сказала я. – Налево от двери. В другую сторону.

Он скорчил гримасу.

– Я ошибся. Наверняка перебрал с этим восхитительным вином. Но скажите мне, пока мы здесь, – эта фотография. Она меня завораживает. – Я сразу поняла, на какую из них он смотрит. Напротив стола моего мужа висела большая черно-белая фотография в стиле ню. Женское лицо смотрит в сторону, профиль растворяется в тени, обнаженная грудь, темный треугольник лобковых волос между белыми бедрами. Я просила Жака убрать картину. Такая непристойная. Такая убогая.

– Она принадлежит моему мужу, – резко ответила я. – Это его кабинет.

– Так вот где работает великий человек, – сказал он. – А вы сами работаете?

– Нет, – ответила я. Разумеется, он должен быть в курсе. Женщины моего положения не работают.

– Но вы наверняка чем-то занимались до того, как встретили своего мужа?

– Да.

– Извините, – произнес он после того, как пауза затянулась настолько, что казалось, будто воздух между нами стал осязаемым. – Во мне говорит журналист. Мне просто… интересны люди. – Он пожал плечами. – Боюсь, это неизлечимо. Пожалуйста, простите меня.

Я подметила это еще в нашу первую встречу: он пользовался своим обаянием как оружием. А теперь я в этом уверена. Наш новый сосед был опасен. Я подумала о записках. О таинственном шантажисте. Совпадение ли то, что они прибыли почти в одно и то же время – этот человек и шантажист, угрожающий раскрыть мои секреты? Если все так, то я этого не потерплю. Я не позволю этому случайному незнакомцу разрушить все, что я построила.

Я вновь обрела голос:

– Я провожу вас на крышу, – предложила я. И пошла за ним, пока он не вошел в нужную дверь. Он обернулся и одарил меня улыбкой, коротким кивком. Я не улыбнулась в ответ.

Я вернулась к остальным. Спустя несколько секунд Доминик встала и объявила, что тоже собирается выкурить сигарету. Возможно, ее смутило, что ее муж напился до бесчувствия и теперь валяется на диване. Или – вспомнив, как она смотрела на Бена, – она просто бесстыжая девка.

Антуан крепко сжал ее запястье. Бокал с вином дернулся, алые брызги запачкали ее белое трикотажное платье.

– Non, – возразил он. – Tu ne le feras pas.

Ты этого не сделаешь.