КвазаРазмерность. Книга 1

– Дай угадаю, вместо меня на встречу с Прай-Ми пойдешь ты?

– Нет. Думах. Карлик ведь генетическая аномалия, как и Прай-Ми. Одно это дает Думаху преимущество. Плюс он никогда не притворялся другом Прай-Ми, как ты. Представитель «Голода» по определению враг. И когда враг объясняет тебе ситуацию, а потом предлагает дружбу, выглядит это куда убедительнее, чем в случае с бывшим другом или просто незнакомцем.

– Мы никогда не были с Прай-Ми друзьями, – хмуро подметила Шамс.

– Называй близость как хочешь…

Они замолчали, вглядываясь друг другу в глаза – союзники, враги, чужаки, коллеги.

– Ну хорошо, пусть с Прай-Ми встретится карлик, – сдалась Шамс.

Думах принял новое поручение без особого энтузиазма.

– Слишком большая ответственность? – спросил Адриил покровительственным тоном начальника.

– Не забывайся, – желчно зашипел Думах. – Мы подобрали тебя на улице, и если будешь умничать, то вернешься туда, откуда пришел.

– Ты понятия не имеешь, откуда я пришел, – недобро улыбнулся Адриил.

Думах заворчал проклятия, затем собрался, велел Адриилу отправить от своего имени официальный запрос в финансовый отдел «Мекки» с предложением выкупить проект вместе с долгами.

– Братья пошлют Адриила к черту, – предупредила Шамс.

– Знаю, – улыбнулся карлик и подмигнул Адриилу. – Но если встреча с Прай-Ми поручена мне, то и делать будем все по-моему.

– Сейчас не время самоутверждаться! – начала злиться Шамс.

– Нет, он все правильно делает, – сказал Адриил. – Нужно дать братьям понять, что хуже быть не может, а потом дать шанс хоть что-то исправить.

– Тогда нам нужен Рэкш, – пожала плечами Шамс. – Я могу связаться с ним. Пусть навестит братьев, напугает.

– Рэкш – мясник! – засомневался Думах. – Лучше поручить это людям Лок-Кли.

– А мне понравилось, как Рэкш разобрался с родителями Саломеи, – устало улыбнулась Шамс. – В спаме и выжигании жидких модулей есть шарм.

– Шарм? – Думах бросил на Адриила растерянный взгляд, словно искал поддержки.

– Рэкш – адепт, – пожал плечами Адриил. – Мне кажется, одно это может напугать братьев.

– И что потом? – встал в позу Думах. – Угрозы должны нарастать, а если мы используем Рэкша, что будет в случае отказа братьев? Адепт уничтожит их жидкие чипы? Нам это надо?

– А он прав, – согласился с карликом Адриил.

– Ну, конечно, я прав! – скривился Думах.

Он связался с Лок-Кли и долго петлял, пытаясь отказаться от услуг личного телохранителя Лок-Кли по имени Нед.

– Ничего личного, карлик. Нед – профессионал, – потерял терпение Лок-Кли.

Думах сдался. «Мне ведь все равно не придется встречаться с Недом», – сказал он себе, начиная планировать предстоящий разговор с Прай-Ми.

– Только пусть твой громила не калечит братьев, – попросил карлик Лок-Кли. – Мне не нужны ученые калеки.

Думах прервал нейронную связь. Нед и Лок-Кли переглянулись.

– Когда-нибудь я сверну карлику шею, – сказал Нед.

– Он просто боится адептов, – улыбнулся Лок-Кли.

– А кто их не боится? – оскалился Нед. – Этот Рэкш… ты его видел? А Малик – их лидер?

– Малик – это миф, – сказал Лок-Кли. – Подними любой архив. Если Малик когда-то и жил, то он должен был умереть как минимум трижды.

– Акеми творят чудеса, – понизив голос, сказал Нед. – К тому же всем известно, что «Мункара и Накира» тесно сотрудничает с учеными Энрофы. Конечно, сознание не может жить дольше положенного срока, даже если найти ему молодое тело, но… Я слышал, что когда-то давно у настоящего Малика извлекли воспоминания и переместили в Квазар, откуда вернули в тело адепта-добровольца. Появился новый Малик, потом еще один, и еще… Так личность Малика продолжает жить, хотя хозяин давно умер, и сменились дюжины носителей-добровольцев…

Нед замолчал, увидев улыбку на губах босса.

– Держись подальше от «Мункара и Накира», – посоветовал Лок-Кли. – Адептов интересует политика, нас – единицы Влияния. Две субстанции тесно связаны, но существуют в разных измерениях. Если следить за обстановкой в мире, за этой бурной рекой, стоя на берегу, а не окунаясь в нее, то всегда можно быть на шаг впереди.

– Или позади, – проворчал Нед, снова вспоминая Рэкша.

Адепты пугали не столько потому, что были готовы убить без раздумий, а скорее из-за той легкости, с которой готовы были умереть. Умереть в Квазаре, затерявшись в бесконечных резонансах. Умереть в Размерности, утратив физическую оболочку.

Нед оставил резиденцию Лок-Кли и отправился в центральный офис проекта «Мекка». Он пользовался пневмо-тоннелями общественного транспорта, чтобы хранители, если что-то пойдет не так, не смогли вычислить его маршрут. Нед решил действовать в открытую: не прятаться, выслеживая жертву, а просто войти в офис и объяснить положение дел.

– Простите, вам назначено? – спросила девушка в приемной по имени Наб-Ил.

– Ты нейропат? – Нед окинул девушку тяжелым взглядом – ничего общего с вожделением или похотью. Так смотрит не мужчина на женщину. Так смотрит хищник на свою жертву.

– Я не пользуюсь своими возможностями без разрешения, – смутилась Наб-Ил.

– Такие, как ты – это не правильно, – сказал Нед.

– Адепты Малика – тоже не правильно, но они есть… – пожала плечами Наб-Ил.