КвазаРазмерность. Книга 7

Зевс и Ра не были молоды, начав свой взлет в роли охотников за наживой с игровой площадки «Четыре племени», где впервые познакомились, выступая на разных сторонах баррикад. Те сражения вошли в историю игрового мира и послужили отличным толчком, определившим будущее Зевса и Ра. Разумеется, вначале им было интересно, но потом, с возрастом, интерес угас, а остался лишь холодный расчет и желание заработать. Игровой процесс перестал приносить удовольствие, превратившись в рутину. Шанс превратиться в ведущих на центральном игровом нейронном канале мог стать отличным завершением карьеры охотников за наживой и переходом на новый уровень.

– Пора взрослеть, – как говорила Ра.

Сейчас эта возможность стояла под большим вопросом. Предложение от организаторов игрового канала поступило сразу после обрушения площадки «Голод», которой не случилось бы без Зевса и Ра. В те дни они были мегапопулярны. Сейчас, несомненно, страсти начинали утихать. Да и провал в «Фивах», скорее всего, поставит крест на успешном продолжении карьеры в роли ведущих. В индустрии развлечений никому не нужны неудачники. В основном там заправляют рейтинги, базирующиеся на интересе зрителей. Есть, конечно, еще скрытые финансовые аферы и политические нюансы, но Зевс никогда не заморачивался подобным, считая ненужной тратой времени, так как если политики или богачи что-то захотят сделать, то они все равно сделают и никто из обычных людей не сможет им помешать, разве что в какой-нибудь интерактивной игрушке.

– Так и чего ты хочешь от меня? – спросил Прай-Ми, когда Зевс смог организовать с ним встречу.

Он мог отказаться или окружить себя охраной, но, будучи некогда разработчиком «Фив», знал, что фидаин не может причинить ему вред без прямого приказа Старца Голиафских гор. А последнему Прай-Ми скорее помогал, продавая его наемным убийцам необходимое для выполнения заданий оружие, чем причинял неудобства.

– Хотел извиниться за то, что насел на вас с братом после того, как вылетел из «Голода», – сказал Зевс.

– Игроманам свойственно увлекаться, – пожал плечами Прай-Ми.

– Я охотник за наживой, а не игроман, – хмуро уточнил Зевс.

– А я был ребенком, когда обрушил проект твоего отца, – так же хмуро сказал Прай-Ми.

– Нам всем свойственно иногда увлекаться, не особенно задумываясь о том, какие это последствия имеет для других, – отказался принимать извинения Зевс.

Прай-Ми согласно кивнул.

– Скажи, – нарушил повисшую паузу охотник за наживой, – когда ты и брат были в «Голоде», ваши тела действительно были заложены в незаконном терминале и вылет из игры означал смерть?

Прай-Ми едва заметно кивнул.

– А то, что у вас с братом проблемы с «Меккой» и в это втянуты другие люди, правда?

– Если сравнивать с теми слухами, которые ходили до того, как я покинул Размерность, то реальности и вымысла в них примерно поровну.

– Я так и думал… Вернее, сейчас думаю. Тогда, после обрушения «Голода», я думал лишь о том, как насолить тебе и твоему брату.

– Что изменилось теперь?

– Наверное, Ра права, и нужно взрослеть.

– Боишься, что растратишь появившуюся после обрушения «Голода» популярность? – Прай-Ми сдержанно улыбнулся, добавив, что осведомлен о неудачах Ра.

– Удивлен, что ты следишь за нашей судьбой, – признался Зевс.

– Ну знаешь, как говорят: держи друзей близко, а врагов еще ближе… К тому же Старец охотно идет на диалог. Он ведь обычный игрок, поэтому…

– Я знаю, как устроен мир Голиафских гор, – сказал охотник за наживой, обрывая Прай-Ми на полуслове. Снова ненадолго повисла пауза, затем Зевс спросил: – Ты правда собираешься обрушить «Фивы»?

– У меня нет выбора, – пожал плечами Прай-Ми. – «Мекку» я потерял, так что нужно рассчитываться с долгами и начинать новый проект.

– Я слышал, что вы с братом обрушили «Голод» и сейчас собираетесь проделать нечто подобное с «Фивами», чтобы избавиться от конкурентов.

– А ты слышал, что на меня, моего брата и нашего главного инженера, девушку по имени Саломея, повесили огромный фиктивный долг адепты «Мункара и Накира»?

– Ничего официального, только слухи.

– Я не знаю, сколько тебе лет, но полагаю, ты уже достаточно зрелый, чтобы понимать – официальные новости касательно политики и финансов врут через слово, а то и чаще. Здесь лучше доверять слухам, обращать внимание на знаки.

– Говоришь как моя напарница.

– Значит, она умная женщина.

– Не то слово, – Зевс тепло улыбнулся, вспоминая Ра.

«Как ее звали до того, как она стала охотницей за наживой?» – подумал он. В воспоминаниях стерся четкий ответ, оставив лишь уверенность, что она называла ему свое имя, обязана была назвать, ведь он же говорил, как его звали прежде… Определенно говорил… «Или же нет?» – Зевс растерянно уставился на Прай-Ми.

– Думаю, мы все немного заигрались, – тихо сказал он.

Создатель «Мекки» кивнул.

– Хочешь завязать? – спросил он.

– Давно бы завязал, если бы ты не вышиб меня из «Голода».

– Я спасал свою жизнь, ты – заработанные единицы Влияния.