Кваzи

– Не мог. Я уверен, что телефон непрерывно работал на передачу. Она слышала всё, что мы говорили.

Михаил кивнул, подошёл поближе.

– Да, ты прав. Это очень вероятно. Ещё одна радионяня… Вирус в этой ампуле?

– Думаю, что да, – сказал я, пряча металлическую капсулу в карман. – Что там, как полагаешь? Кровь?

– Соскоб из высыпаний, скорее. Дай посмотреть.

– Не стоит. – Я несколько раз встряхнул мачете, подставил струям дождя, чтобы смыть кровь. – Чего там смотреть. Отрава.

– Маркину надо передать, – предложил Михаил.

– Я передам, – усмехнулся я.

Михаил вздохнул. Виновато улыбнулся. Посмотрел на мачете в моей руке.

– Пат, – сказал я. – Верно?

Михаил кивнул.

– А где Найд? – спросил я.

Только тут Михаил забеспокоился.

– Как – где? Он был с вами.

– Он убежал спасать тебя. Я думал, что это Найд тебя освободил.

– Нет, я перегрыз стяжки… – рассеянно сказал Михаил. – Разминулись, наверное… Может быть, ты дашь мне ампулу? Для сохранности?

– Нет, – повторил я. И взял мачете поудобнее.

– Давно понял? – спросил Михаил, помедлив мгновение.

– Сразу. Ну что это за задание для главы спецслужбы – схватить экстремиста? Вот если цель была доставить что-то важное, что-то такое, чего никому нельзя доверить…

Михаил кивнул.

Снял свою старую шляпу, комкая в руках, подставил лицо дождю. Пробормотал:

– Голова болит… сильно ты ударил… Денис, мне нужен этот вирус.

– Чтобы всех нас убить? – спросил я.

– Нет, Денис. Власть Представителя не безгранична. Мы все знаем о человеческих опытах, мы знаем, что и в России, и в США, и в Европе создано бактериологическое оружие.

– «Чёрная плесень».

– И она тоже. Общество кваzи кажется тебе единым, но это не так. Мы очень разные. Но сейчас все мы одинаково напуганы. Нас уничтожат, если не будет гарантии ответного удара. Либо к власти придут радикалы и используют восставших как пушечное мясо. Поверь, тоже ничего хорошего.

Я пожал плечами:

– Ничем не могу помочь.

– Денис… – Если бы Михаил мог застонать, он бы застонал. – Я не хочу так. Пойми же меня!

– Понимаю, – сказал я. – Но чего ты хочешь? Чтобы я собственными руками отдал тебе смерть человечества? А если твой Представитель решит нанести упреждающий удар?

– Он не захочет!

– Слова. – Я развёл руками. – Только слова.

– Что мне тебе сказать? – спросил Михаил. – Что? Как доказать, что это единственный выход, единственный шанс избежать миллиардов смертей?

– Я не знаю таких слов, – сказал я. – Слова всегда лгут.

Михаил подумал. Спросил:

– Может быть, про Найда?

– Что именно?

– Я отдал его тебе. Но ты же хочешь знать правду?

– Я её и так знаю, – ответил я. – Это Сашка, мой сын.

– С радостью отдаю его тебе, – сказал Михаил. Голос его не дрогнул. – В обмен на вирус.

– Нет.

Михаил снова посмотрел на мачете в моей руке. Покачал головой.

– Виктория не ожидала. А я…

Он не закончил.

– Попробуй, – сказал я.

Михаил Бедренец был стар, но для кваzи это не слишком-то многое значит. Его рефлексы были быстрее, он был сильнее, выносливее, нечувствительнее к боли.

Мы это оба понимали.

Кваzи сделал шаг в мою сторону – и я отметил, как изменились его движения, стали мягче, плавнее, наполненные сжатым рывком, будто готовая распрямиться пружина. Так двигаются профессиональные бойцы. Он и человеком, наверное, неплохо дрался…

В следующий миг из темноты выскочил Найд и, оскальзываясь в грязи, встал между нами. Разве что руки не растопырил, пытаясь остановить.

Что он слышал из нашего разговора?

– Найд… – прошептал Михаил.

Мальчишка, сжав губы, смотрел то на него, то на меня. Потом негромко сказал:

– Я Сашка…

Михаил ссутулился. Только что это было готовое к смертельной схватке существо, превосходящее человека практически всем.

А теперь – просто одинокий старик, мокнущий под дождём.

Одинокий мёртвый старик.

– Мы не выбирали своей судьбы… – прошептал Михаил.

Повернулся и пошёл к полуоткрытой двери в Замкадье. Потом остановился. Снял пиджак. Порылся в карманах, достал какую-то мелочёвку, рассовал по карманам брюк. Подошёл к Найду – тот отступил было на шаг, но остановился. Михаил набросил ему на плечи свой пиджак, пожевал губами, словно намереваясь что-то сказать – и пошёл обратно к двери.

Я смотрел ему вслед. Потом окликнул:

– Кваzюк!

Он повернулся – и я бросил ему металлическую ампулу.

Первый раз мне удалось его по-настоящему удивить.

Бедренец настолько не ожидал этого, что даже не поймал капсулу, летящую ему в руки. Ему пришлось нагнуться и поднимать её с земли.

– Не обмани нас, Михаил, – сказал я, подходя к Сашке и беря его за плечи. – Пожалуйста. Мы все люди, большие и маленькие, живые и мёртвые.

Михаил прикрыл глаза. Кивнул.

И скрылся в узкой щели дверей.

– Я закрою дверь и пойдём к машине, – сказал я. – На тебе сухой нитки нет.

– На тебе тоже, – заметил Сашка.

– Наблюдательный, весь в меня, – сказал я и пошёл крутить лебёдку.

Мне показалось, что Сашка хочет что-то спросить.

Но он промолчал.

Поэтому спросил я:

– Как она тебя схватила?

– Позвонила и сказала, что вы с Михаилом – её заложники. Я вышел, сел на метро, приехал на станцию «Крылатское»…

Всё очень банально.