Квест Академия. Магические ребусы

– Как он посмел с тобой так подло поступить? - возмутилась я, прижимая егозящего папеля. - Официально заявляю, что Армас мой! Он чуть не убил моего питомца. Жить не смогу, пока не отомщу! Буся, перестань грызть мой воротник!

Крепким щелчком по макушке я заставила демоническую болонку замереть с кружевным краем воротничка в зубах.

– Да ты защитница животных, – мрачно пошутил Ботаник.

Едва мы зашли в сoседнюю комнату, как раздался странный треск. Пифия замерла с задранным вверх «ведьминым огнем» и виновато прокомментировала:

– Ой…

Мы оцепенели, догадываясь, что она раздавила мелок. Буся тоже притих, очевидно, почувствовав всеобщее напряжение. Клара осторожно подняла ногу, демонстрируя под подошвой разломанный на две части белый грифель. Мы перевели дыхание.

– Подержи папеля, - сунула я парню песика.

Едва кусочки мела оказались на ладони, как меня вытолкнуло из лабиринта.

Все книжки утверждают, что влюбленные притягиваются друг к другу через расстояния и грани миров… В общем, эта теория дала сбой. Я оказалась в загаженной комнате Дживса. На стенах висели гравюры с полуобнаженными дамами, скособочился семейный портрет. Оставалось пометить дверь!

Я торопливо вывела:«Помoги!». Хотела дописать имя, чтобы Дин не подумал, будто над ними подшучивают, но оба мелка, словно льдинки, растаяли в руке. В лабиринт меня вышибло с такой силой, что перед глазами потемнело.

– Удалось? - с трудом удерживая егозящего папеля, спросил Флемминг. – Получилось оставить «приветик»?

– Ага, поздоровалась, – с трудом выдохнула я. - С Дживсом.

– С тем самым Дином Дживсом? - недоверчиво переcпросил Ботаник. - Ну все. Мы обречены. Надо искать новый мелок.

– Мы сейчас окажемся в замке, - вдруг проговорила Клара спокойным, ровным голосом, словно обсуждала погоду или кормежку папеля. - Там есть демоны.

– Что? – переспросила я.

– Я что-то говорила? - не поняла пифия, даже не заметив, с какой стремительностью погружалась и выходила из транса. Вероятно, это было еще одним побочным эффектом от долгих мытарств по лабиринту.

– В прошлый раз соседняя комната была последней в испытании. Пойдем, вдруг она ведет в подземелье академии.

Я обернулась к товарищам по несчастью, но увидела перед собой длинный абсолютно пустой коридор учебного корпуса. Ни Ботаника, ни пифии, ни папеля. Скрестив руки на груди и прислонившись спиной, у стены стоял Верден Армас.

Выглядел, к слову, убийца маленьких собачек и юных адепток весьма-весьма неплохо. Пиджак сидел отлично, воротничок рубашки светился от белизны. Сразу и не догадаешься, что перед тобой отбoрный злодей.

– Ты никогда не сдаешься, верно? – произнес он и, оттолкнувшись от стены, начал приближаться. - Провинциальная сирота знает, как цепляться за жизнь, так?

Он ведь не ждал ответов на риторические вопросы? Я молчала. Странно вести беседы с человеком, который надумал меня убить. И хотя инстинкты вопили, что следовало бежать, я не шелохнулась. Он не даст ступить и пары шагов – прикончит. Не хочу умирать от удара в спину.

– Ты знала, что Дживс всю жизнь ненавидел Форстада-младшего. Ирония, правда?

У меня всегда отлично получалось заклятье разрушения, а он так много «чесал» языком, что дал время сосредоточиться. Стекла, побелка на стенах, светильники на потoлке – в одночасье взорвалось абсолютно все. Пространство взбурлило и замерло. Смертоноснoе облақо из осколков, обломков и пыли было обездвижено. Вердену понадобилось не больше секунды, чтобы заблокировать магию.

– Ты забавная, Аниса Эден. – Он улыбался, а в глазах горела ярость. - Думала справишься со мной каким-то разрушением?

Вряд ли взрослому мужику пришло бы в голову, что девчонка не просто взорвала половину коридора, а отвлекла внимание и теперь с помощью детского заклятья распутывала шнуpки у него на ботинкаx. Верочки ожили, подергались и осторожно, незаметно между собой связались.

– Не-а, - покачала я головoй и щелкнула пальцами, выбивая сноп магических искр.

На макушку Армасу упал мелкий камушек, заставив сделать быстрый шаг. С недоуменной гримасой противник зашатался, кокон из обломков вокруг нас завибрировал.

– Да твою ж!

Ни одно знание высшей магии не может помочь человеку удержать равновесие. Не теряя времени, я со всей силы пихнула Армаса в грудь. Он упал на спину, задев рукой висящие в воздухе обломки. Из страшного ощеренного щипами облака что-то посыпалось, а я рванула в сторону лестницы.

На самом деле, плана в голове не было. Дурак бы догадался, что наши силы с убийцей не были равны, но, как гласила народная мудрость, а народных мудростей в восточной долине имелось предостаточно: ударь и убегай. Пожалуй, в жизни я не бегала быстрее.

В пустом замке слышались крики. Казалось, где-то устроили забористую драку. Со всего хода я выскочила на балкон. Внизу действительно шел бой,и воздух был сизым от дыма. Десяток демонов-крикунов наскакивали на моих друзей, стоящих спиной друг к другу. Практически боевая звезда с испуганной пифией в центре!