Квест Академия. Том 1 и 2

Весенний бал-маскарад был в самом разгаре. Половину бумажных гирлянд уже сорвали, часть фонарей перестала мерцать, под потолком летали разноцветные иллюзорные птицы. С фантазией у адептов академии Дартмурт было туговато, изредка в разряженной, как на королевском балу, толпе действительно мелькали маскарадные костюмы, но они терялись в ворохе дорогих женских нарядов из столичных торговых домов мод и взятых напрокат смокингов.

Илай оделся в «костюм богатого наследника», то есть в самого себя. Вообще, он подумывал нарядиться адептом Дартмурта и поверх пиджака натянуть учебную мантию, но поленился забрать форму из прачечной.

По залу ходили бутылочки с очередной дрянью, наваренной алхимиками и названной ими же «эликсиром праздничной радости». Адепты философского камня этим вечером и впрямь выглядели буйно-радостными. Вдесятером забрались на сцену, установленную посреди зала, и принялись вытанцовывать под задорный мотивчик приглашенного из столицы струнного квартета.

От скуки Форстад хотел поспорить с Троем на десять соримов, проломят «кони» хлипкую конструкцию или та устоит, но приятель окучивал девчонок с факультета общей магии, и по самодовольной роже читалось, что он уже предвкушал, как с самой шустрой поднимется в комнату. Если не ляпнет какую-нибудь гадость, то и на его двери наконец-то зажжется ручка.

Будь в Дартмурте Дживс, наверное, захлебнулся бы желчью, но он свалил в соседнее королевство. Подписал смертный приговор трем невинным людям, молчком собрал дорожный сундук и смотался. Как и мечтал. От него остались разве что дурные воспоминания о доносах Форстадам-старшим и пошлые гравюры полуголых баб на стене комнаты. От камердинера Илай слышал, что Дина не приняли в академию (Верден и здесь соврал), но домой предатель не вернулся. По всей видимости, инстинкт самосохранения подсказывал, что от бывшего друга лучше прятаться за Эртонской горной грядой.

Армаса выставили по-тихому. В старейшей академии Дартмурт за долгую историю существования научились красиво заминать некрасивые дела. Один магистр высшей магии неслышно, без воплей и скандалов, исчез и незаметно появился новый. По академии ходили сплетни, будто бывший куратор первогодок перешел на службу в совет, но в действительности его тайно увезли в столичный застенок. Сейчас Верден пытался оклематься на койке в тюремном лазарете и мечтал отмыть репутацию.

Он долгие годы умело скрывал и слабость к хорошеньким юным девушкам, и паршивые истории с ментальной магией. Умудрился выйти сухим из воды даже после того, как одна из его адепток впала в летаргический сон после неудачного раздвоения сознания. Верден всегда оставался верным ручным папелем главы семьи: не доставлял неприятностей, послушно трусил у ноги и с благодарностью принимал любую кость (если что, цитата Эмрис).

Сейчас бывшего магистра обвинили в исчезновении адептов в Дартмуртском учебном лабиринте. Он много лет жил в доме Форстадов и наверняка понимал, что теперь его имя вряд ли упомянут в семейных хрониках, словно не было воспитанника – сына телохранителя, погибшего при нападении на главу магического совета. Андрон Форстад ненавидел, когда питомцы гадили в туфли, и легко от них избавлялся. И от туфель, и от питомцев.

Эмрис говорила, Армас несколько раз писал отцу. Просил защиты, уверял, будто произошло идиотское недоразумение, и Илай неверно оценил ситуацию. Как всегда, понял его неправильно. Оказывается, магистр приходил вытащить детишек из лабиринта. Едва узнал, что их сбросила в безвременье однокурсница, поехавшая умом от черной магии, сразу примчался спасать. Благородный – демон дери – герой!

За пару дней до «большой битвы» Марлис Нави-эрн исчезла, а потому не могла возразить, что в этом мутном деле она не самая главная злодейка. Скорее всего влиятельный папаша помог дочери перебраться на родину. В Эртонии проще относились к черной магии: порицали, конечно, но за пристрастие к грязным заклятиям не отправляли в Рейнсвер. Илай был готов поспорить на бабкино наследство, что, когда девку отыщут, она начнет валить вину на бывшего любовника. Соблазнил, запугал, заставил. За их грызней будет забавно наблюдать…

Карнавал в честь первого дня весны постепенно превращался в цирк на выезде. Алхимиков все-таки согнали со сцены и выставили из зала. Карательную операцию мастерски провел новый магистр высшей магии, именитый профессор, написавший ворох трудов и открывший закон обратной волны.

Эден перед ним благоговела. Илай постеснялся рассказать, что знал мужика с детства и видел, как тот заливал за воротник на родительских приемах, а потом под сильной мухой филигранно использовал этот свой важный магический закон, чтобы продемонстрировать дамам фокус с исчезающей монетой. Кстати говоря, фокус из года в год был один и тот же.