Квест для демиурга (СИ)

— Да так, — нехотя ответила Варя, — что ты, Дани не знаешь. Подошла сказать пару очередных гадостей. Тинь кивнула, как бы соглашаясь с Варей. Про себя же она думала: 'О да, все не просто серьезно, все более чем серьезно. Девчонка и впрямь убита предстоящим торжеством, и похоже, действительно решила слинять по–тихому. Ай да я, ай да молодец! Впрочем, чего удивительного. Как обычно!'

— Тебе надо расшевелиться, Вариа, пошли, пошли, у Алисты с Альдом подарок для тебя, собственно, поэтому я тебя и ищу, — и она увлекла напарницу в другую сторону сада.

* * *

Глядя на это невероятное, пушисто–белоснежно–пятнистое чудо, Варя долго не могла вымолвить ни слова, она только открывала и закрывала рот: перед ней, опустившейся на корточки, сидел и злобно шипел на нее малыш снежного барса, до невозможности трогательный в своей злости.

— Это Тэо Кас, котенок Тэна и Тены, — улыбаясь тому, с каким восторгом Варя смотрит на маленькое и очень сердитое существо, пояснила Алиста, — он твой.

— Мой?! Вы хотите сказать, что это вот пятнистое чудо — мое?! О Боже! Альд! Алиста! Я… Я не знаю, что сказать, — Варя не задумываясь бросилась эльфам на шею, душа хохочущую королевскую чету в объятиях.

— Мы подумали, тебе понадобиться охрана, — смеясь и подмигивая Варе, пояснил Альд.

— Конечно, Тэо Кас пока только котенок, но я сама воспитала его, — улыбнулась Алиста, — он самый умный и крупный из всего выводка, ирбисы вообще быстро растут.

— Он не будет в дороге в тягость, — добавил Альд, а Варя закусила губу: 'Это невыносимо, они были так добры ко мне, так стараются, чтобы мне было хорошо, а я собираюсь обмануть их… Это ужасно, но у меня нет выбора. Если я не воспользуюсь кристаллами Дани, Алиста действительно за руку притащит меня на свадьбу, а я… Я просто не вынесу этого зрелища…'

— Сейчас сделаем кровную привязку, и ты станешь для Тэо Каса родной. Дай-ка мне левую руку.

Алиста протянула зеленый магический луч к безымянному пальцу вариной руки, второй же направила к котенку ирбиса. Варя впервые видела, как творится эльфийская привязка крови, раньше она только читала о ней. Само выражение 'кровная привязка' рисовало в воображении не совсем приятные ассоциации, какие-то кровавые ритуалы, церемонии. На деле, у высокоразвитых снежных эльфов, это выглядело чарующе красиво. Два зеленых луча — от человека и от ирбиса сами нашли друг друга в пространстве, образуя затейливое переплетение, и затем слились в одно целое, ослепительно вспыхнув и растаяв в воздухе.

— Похоже, получилось сильнее, чем я рассчитывала, — удовлетворенно заметила королева, — виной всему твои мощные резервы, лерра жрица.

— Вы правда думаете, получилось? — недоверчиво поинтересовалась у эльфийки Варя, чем вызвала бурный восторг и феи, и эльфов, которые сейчас покатывались со смеху, глядя на нее.

— Думаю? — отсмеявшись, спросила Алиста, — Думаю, да!

— Но он не прекращает шипеть на меня! — пожаловалась Варя.

— Варя, котята ирбисов шипят даже на свою маму, он просто немного нервничает, вот и все.

Варя взяла малыша на руки. Малыш–малышом, но он уже сейчас, дотягивал Варе до середины голени, и лапы его были настолько крупными, что становилось понятно, что взрослым Тэо Кас будет просто огромен.

— Это не ирбис! — восхищенно шептала Варя, зарываясь носом в белоснежную шерсть своего снежного барса, — Это настоящий тигр! Снежный тигр!

— Снежных ирбисов еще называют Снежная смерть, — удовлетворенно сказал Альд, — Надеюсь, ты никогда не увидишь того, на что способен этот комок шерсти.

— Я позже проведу для тебя инструктаж по уходу за ним и по кормлению, — пообещала Алиста, — В принципе, в лесу, в горах, в общем в условиях дикой природы он сам сможет добывать себе еду. А в населенных пунктах ты сможешь воспользоваться списком, который я тебе составлю.

— И еще, кое-что, Вариа, — загадочно улыбнулся король, — Тут одно твое знакомое озеро просило кое-что тебе передать, — он протянул Варе голубую раковину на тонкой цепочке из странного голубого метала, — Так сказать, на память.

— Какая красота! — восхитилась Варя, — Спасибо, спасибо огромное!

— Ты сможешь дышать под водой, когда он у тебя на шее, так что лучше не снимай его. Кулон зачарован от воровства, но пусть он просто будет с тобой, нам так спокойнее.

— Если ты действительно отказываешься взять с собой сопровождающих, — недовольно сказала в сторону королева.

Варя взяла ее за руку:

— Альд! Алиста! Вы же знаете, это мой Квест. И пройти его я хочу сама.

— Да кто спорит! — возмутилась Алиста, — Но в правилах твоей игры не сказано, что добираться до Аоса ты должна в одиночку!

— Алиста, — тихо, но твердо сказала Варя, — Я уже решила.

Тинь подозрительно молчала. Она вообще сегодня была неразговорчива, то и дело исчезала, внезапно появляясь на секунду и опять пропадая, и хмурое выражение не покидало ее крохотного личика.

Ночью, точнее уже утром, после праздника, Тэо Кас то ли замерз, то ли соскучился — он залез под пушистое одеяло к Варе, и, прижимая к себе мягкого, теплого ирбиса, Варя прошептала ему: