Квест империя

– Тот, кто писал маршрут, уже давно гуляет по Посмертным полям, – грустно усмехнулся Макс. – Транспорт снаряжал не Ярш. Это вообще была не его операция. Он только знал о транспорте и смог этим знанием воспользоваться. Маршруты на Землю у него тоже есть, но это готовые пакеты. Кто и где их писал, как и на чем шифровал, он не знает.

– Все равно странная история, – сказала Ди. – Зачем лететь через ратай?

– Ну не такая уж и странная, – возразил Виктор. – Если подумать, вполне разумный ход. Смотри, на Землю ведь редко летали. Земля была, так сказать, стратегическим резервом Легиона. Понимаешь? Отсюда, маршрут надо было засекретить так, чтобы никаких концов не торчало.

– То есть маршрут составной? – уточнила Ди. – Сначала как бы к ратай, а потом уже к Земле?

– Может быть, – кивнул в ответ Макс. – А может и не быть.

Виктор с интересом посмотрел на Макса. Такие вещи просто так не говорят.

– Уточни, пожалуйста, – попросил он.

– Ну, – сказал Макс, и в голосе его при этом чувствовалась обычно несвойственная ему неуверенность. – Есть у меня такое странное чувство. Ничего конкретного, но интуиция подсказывает…

– И что конкретно она тебе подсказывает? – поддержала Виктора Ди.

– Кто-нибудь из вас астрономию изучал? – вместо ответа спросил Макс.

– Я учил в Академии, – ответил Виктор.

– Я пас, – призналась Ди.

– Витя, ты никогда не пробовал определить, где находится империя с точки зрения Земли?

Вопрос Макса заставил Виктора задуматься. Пробовал, как не пробовать. Все пробовали, насколько он знал. И ни у кого ничего не выходило. Далеко, и данных недостаточно.

– Пробовал, – сказал он вслух. – Но у меня ничего не вышло. Слушай, Макс, не томи! Какая, к черту, астрономия? Я же командный факультет заканчивал, а не навигаторский. А ты?

– Я изучал астрономию дважды, – объяснил Макс. – В Гейдельберге и здесь, в Тхолане. И вот что я вам скажу. Когда много лет назад я пробовал «определиться на местности», то ничего у меня не получилось, но вот теперь… когда я думаю… Не знаю, нет у меня уверенности, но вроде бы рисунок созвездий должен быть похож, если смотреть как раз со стороны ратай.

– Похож на что? – переспросила Ди.

– На взгляд с Земли, – пожал плечами Макс.

– Ты что, хочешь сказать, что Земля находится в сфере Ратай? – уточнил Виктор, понявший уже, о чем говорит Макс.

– Возможно, – неуверенно ответил Макс. – Ты же понимаешь, насколько это условно. То ли да, то ли нет. Доказательств у меня нет, но интуиция…

– Хорошо, – согласился Виктор. – Допустим. Примем, как рабочую версию, но тогда напрашивается вывод.

– Напрашивается, – кивнула Ди.

– А почему бы и нет? – более твердо сказал Макс. – Если есть двери на Земле, почему бы им не быть и в космосе?

– Логично, – улыбнулась Ди. – Если Земля расположена в сфере Ратай и ратай ее до сих пор не оккупировали, то естественно предположить, что она находится в другом пространстве, не так ли?

– Так, – сказал Виктор. – Но это надо еще проверить. Доказательств-то у нас нет, только гипотезы…

– Ну что ж, – усмехнулся Макс. – Вот и еще один пункт в нашей повестке дня. Скучно не будет.

– Это уж точно, – в свою очередь усмехнулся Виктор.

– Нам бы архив Легиона, – мечтательно пропела Ди.

– О, да, – согласился Макс. – Но увы. Легиона нет, и архивов тоже нет.

– Может быть, так, а может, и не так, – почти дословно повторил Виктор реплику Макса, и теперь остальные посмотрели уже на него с естественным в такой ситуации любопытством.

– Помните те тяжелые корабли, которые засек «Шаис»? – сказал он, решив не тянуть с изложением своей идеи. – Что они так долго делали в Солнечной системе? Что им вообще там понадобилось?

– Думаешь, они там базу закладывали? – спросила Ди.

– А почему бы и нет? – улыбнулся ей Виктор. – Вполне логично, между прочим. И лежит, может быть, где-нибудь на Луне или на Марсе сейчас клад и ждет своего Шлимана. А Шлиман водку жрет…

Он уже не мог сдерживаться и разразился радостным смехом. Но как бы ни было ему сейчас смешно, по существу-то идея правильная, и ею, как ни крути, тоже придется заниматься, потому что, если существует хотя бы самый жалкий шанс найти архив…

– А вот кстати, – сказал он, отсмеявшись и сделав хороший глоток водки, – как вы, дамы и господа, относитесь к идее наших умников перехватить власть?

Макс посмотрел сначала на него, потом на Ди, ответившую на вопросительный взгляд Макса улыбкой, и выдержав паузу, сказал:

– Их шансы не были равны нулю. А если рассуждать более широко, империя устала, и нынешняя элита это понимает и пытается что-то делать.

– Косметика, – бросила Ди, и Виктор, в очередной раз, порадовался тому, что мыслят они, и Ди, и он, и Макс, по-прежнему сходным образом.

«И это вселяет оптимизм», – усмехнулся он по поводу такого взаимопонимания.

– Косметика, – согласился Макс. – Нужна свежая кровь.

– Земля и Той'йт, – предложил Виктор.

– А это случайно не головокружение от успехов? – безмятежно спросила Ди.

«Вот же язва! – усмехнулся про себя Виктор. – Она что, Сталина на досуге почитывала в своем насквозь туманном Альбионе?»

– Есть малость, – скептически глядя на Виктора, сказал Макс.