Квест «Инферно»

Перелезть через забор оказалось на удивление просто; вдоль ограды на двадцать сантиметров возвышался бетонный уступ. Потребовалось закинуть ногу и стерпеть очередной приступ жгучей боли в плече. Его руки ходили ходуном, челюсть свело судорогой, когда он прилепил скотчем к фундаменту дома пластиковую взрывчатку. Дело оставалось за малым. Воткнуть кусочек металла в плотную, как закаменелый пластилин, массу, чиркнуть колесиком зажигалки. Мужчина не ощущал ночной свежести, окутавшей поселок, на смену ознобу пришел жар, на лбу выступили крупные горошины пота. Симпатическая нервная система выбрасывала из надпочечников лошадиную дозу адреналина, а как подействует этот коварный гормон на организм человека, всегда трудно предсказать наперед. Содрогнулся в вибрации корпус смартфона, лежащий в кармане куртки. Мужчина с трудом удержался от крика. Страх и голод – два вечных спутника человека, к которым невозможно привыкнуть. Он достал смартфон, скользнул пальцем по экрану. Пот заливал глаза, от ударов сердца сотрясалась грудная клетка. В доме заиграла музыка, ухали басовые ноты, пьяно засмеялась женщина. Шагнувший в вечность Фредди Меркьюри взывал к свободе, которую так трудно получить и о которой он мечтал всю свою короткую жизнь. Мужчина слышал эти обычные звуки издалека, словно приглушенные наушниками.

– А триста сорок эйч? – мелодично пропел в динамике бархатистый женский голос. Обладательница подобного чарующего тембра могла бы работать в службе сексуальных услуг по телефону. В другой ситуации он бы наверняка попал под влияние магии этого голоса, но сейчас он его ненавидел как заклятого врага.

– Да, черт вас раздери! – зашипел мужчина в микрофон. Ярость вытеснила тревогу, но руки продолжали трястись в бешеном треморе. – А кого ты ожидала услышать, сука?!

– А триста сорок эйч! – В ангельском голосе появились снисходительные интонации, так заботливая мама укоряет непослушного малыша. – Не следует тратить время на ругань. Вы получили все необходимое для завершения этапа?

– Принес ваш лакей. Кинул под ноги и сбежал!

– Лакей? – удивилась женщина. – Мы называем их мартышками.

– А таких, как я, как называете?

– Лучше вам этого не знать, а триста сорок эйч! У вас осталось чуть меньше минуты. Вы знаете, чем вам грозит нарушение условий квеста?

Музыка в доме стихла. Егор что-то спросил у подружки, она ответила с легким раздражением, смешанным с тревогой.

– Откуда мне знать?! Может быть, местные мальчишки лазают!

Заскрипел под тяжестью шагов пол, хлопнула дверь. Мужчина вжался в стену дома, громко зашептал в микрофон гаджета, прикрывая его ладонью:

– Меня, кажется, заметили!

– В самом деле? – удивилась обладательница волшебного голоса. – В таком случае вам следует поспешить!

Мужчина переступил с ноги на ногу, интонации его шепота приобрели умоляющие нотки.

– Я их видел, понимаете?! Они стояли на крыльце! Девушку зовут Марией…

Он вдруг понял, что сейчас разрыдается. Продолжая держать смартфон возле уха, он нажал большим пальцем кнопку зажигалки, долю секунды завороженно смотрел на пляшущий желтый язычок огня, оранжевый по неровным краям, пурпурно-алый, с синевой – в основании.

– Многое в действительности не является таким, каким оно нам кажется, а триста сорок эйч, – задумчиво сказала женщина. – Люди, например, не знают, как выглядит их спина, за исключением зеркального отражения или фотографии, где можно ее увидеть, и тем не менее мы живем с этим неведением и особо не задумываемся. Кстати! Мой таймер показывает тридцать секунд. Упс! – Она игриво рассмеялась. – Уже двадцать шесть секунд!

– Будь ты проклята! – с какой-то мрачной обреченностью проговорил мужчина. – Будьте вы все прокляты!

Связь прервалась. Охнули ступени крыльца, на улицу вышел накачанный Егор. Для того чтобы обнаружить прячущегося в теневой части дома человека, ему потребовалось бы обойти строение по периметру.

– Кто там?! – заорал Егор. Голос у него соответствовал фигуре – мощный, глубокий, сильный. Частое явление у культуристов, считается, что связки грубеют в результате больших доз гормона роста, который любители накачанного торса употребляют ради достижения спортивных результатов.

– Сто грамм… – автоматически произнес в рифму мужчина.

Палец нагрелся от огонька зажигалки. Исчезла боль в раненом плече, словно его обкололи анестетиком. Он поднес огонек к торчащему из кусочка пластика отрезку металла. Занялось бодро, как бенгальский огонь в новогоднюю ночь. Мужчина пригнулся, подбежал к забору, перешагнул, треснула материя джинсов, в плотной ткани зияла дыра, сквозь которую белело колено. Эта, казалось бы, заурядная неприятность вернула его к реальности, и он зашагал быстрым темпом в сторону темнеющих на холме деревьев. В голове крутилась мелодия, играющая в доме культуриста Егора и девушки Марии.

– I want to break free! – пропел он под ритм своих шагов. – I want to break free from your lies!