Проснулся Ник в сумерках. Попахивало дымком костра.Баском что-то вещал Варкел.Щерс скороговоркой его пытался перебить,но мигун пер вперед,закончить мысль ему не помешал бы никто. Приподнявшись ,Ник увидел у костерка Варкела и Щерса.Они что-то жарили на прутиках и явно не плоды верги.У Ника защемило в желудке и рот наполнился слюной.От шашлычка бы он не отказался.Да что говорить -сейчас он бы слопал даже жирную зажаренную шаурму вроде той что торгуют у станции метро в грязной,пыльной палатке азеры.В Москве ,дома от такой еды он всегда нос воротил,но сейчас! О-о!
-А мне кусочек,друзья?
Мигун и енот тут же оказались рядом.На обычно малоподвижном лице Варкела появилась улыбка. Ризи вынырнула из темноты и повисла на шее Ника с радостным писком. Ника трогали,тискали и целовали.Впрочем ,поцелуи он получил только от жевунки. Он жевал жареное , обалденно вкусное мясо и слушал рассказ друзей. Отсветы костра прыгали по улыбающемуся лицу Дэзи. Варкел смог пристать к берегу на плоту очень и очень далеко.До этого леса они с Щерсом и Дэзи добирались два дня.В начале просто шли вдоль реки вверх по течению,а потом Шерс унюхал запахи Ника и Рзи,а также запах псин .По следу Щерс привел Варкела к деревне дорингов.К деревне они подходить не решились и потому заночевали в лесу,где и встретили Лирда. Ризи же насильно напоили черным напитком и уволокли в один из домов,к местным женщинам.Но на жевунку заколдованное снадобье не подействовало. Благоразумно решив не показывать вида,она плела вместе с местными дамами корзинки до вечера,а потом попыталась сбежать.Но на ночь лесенки поднимают наверх и со второго яруса просто так не спуститься.
-Кроме того,Ник,они на ночь выпускают своих зверей! Прости,Лирд!
Лирд сидевший рядом ,на заду,совсем по-собачью,повел своей длинной мордой.
-Ничего,Ризи,я привык....
-Они там бегают по всей деревне,дерутся между собой и воют.Ночью их глаза так страшно светятся,Ник! Ночью я не смогла сбежать!
Сбежала Ризи днем,когда Ник с Лирдом устроили кровавую баню в доме совета племени.Она бродила по лесу,пока ее не встретил Хагл и не отвел к роднику.
-Кто такой Хагл?
-Он такой забавный,пыхтун,с колючками.
-Дикобраз на задних лапах?-начал припоминать Ник.
-Что такое дикобраз?-хором спросили спутники Ника и переглянулись.
29.
-Я пойду с вами в Сапфировый город,Ник!
-Лирд,а как же твоя семья?
-Моя семья в плену у дорингов.Мне нужно противоядие против колдовского напитка,чтобы освободитьне только моих родных,но и всех соплеменников.Полагаю, маг Терцин не откажет мне в такой малости.
-А ты,Варкел?
-Я тоже иду с вами до Сапфирового города,а потом дальше на родину в горы.В каньон я не вернусь.
Ник окинул взглядом свой увеличившийся в размерах отряд. Щерс,Ризи в шароварах и с котомкой Дэзи на плече,Варкел с копьем и корзинкой за широкими плечами,Лирд с шерстью,что расчесала неугомонная жевунка. Ник накинул одеяло Ризи через левое плечо и на талии затянул ремнем с кинжалом.Получилось почти как пончо,чуть выше колен.Резать дырку для головы в одеяле было жаль.
"На кого я похож?Настоящее чучело бородатое!Этот как ,его-шотландец? Мел Гибсон его играл!Где бы раздобыть штаны и рубашку?" Рана на ноге стремительно затянулась и последствий ранения Ник практически не ощущал.Можно идти вперед.
-Идем.-просто сказал Ник .Гуськом отряд зашагал прочь от поляны у родника.
Впереди трусил Лирд.За ним следовал Ник,потом Ризи ,следом Варкел и замыкал маленькую колонну Щерс,то и дело отвлекавшийся на поиски в траве чего-то съедобного.
Через пару часов примерно вышли на опушку леса.Начинающееся почти от самого леса странное поле патрулировали доринги - двое,верхом на гурах/так звали соплеменников Лирда/.
-Что они охраняют ,Лирд?
-Здесь край плантаций чирса,Ник.
Ник пригляделся. Поле,поросшее выгоревшей коричневатыми растениями,не выше метра на плантацию не походила.
-И что идет в ход ? Вершки или корешки?
-Когда чирс цветет-никто не смеет приближаться к полю.Аромат цветов усыпляет любое существо за десять стуков сердца.Упал на поле и заснул-все-конец-не проснешься и умрешь во сне без еды и воды.Когда чирс отцветает ,его зеленоватый плод быстро растет и через месяц ,под солнцем высыхает.Получается коричневая коробочка в которой шуршат семена.Их собирают женщины и дети дорингов.Примерно через неделю из страны болтунов придет первый караван .Они привезут оружие,еду и ткани для дорингов,а заберут новый урожай чирса.
-Для чего эти семена? Что из них делают?
-Я не знаю,Ник.Но доринги охраняют их пуще своих детей.
-Мы можем обойти это поле?
-Если возвратимся назад,то путь только мимо деревни дорингов,вдоль берега Чанжа.
-А если идти правее?
-Там еще одна деревня дорингов,побольше той из которой мы смогли бежать.
-Хорошо,значит остается только ждать ночи?
-Да,ты верно все понял,Ник.
-Лирд ,ты же знал про поле и охрану?
-Иного пути нет,Ник.
-Тогда идем вперед.Дорингов всего двое.
-Лучше дождемся ночи,Ник.
Ник обвел взглядом своих спутников,прилегших рядом на траву.
-Ник,Лирд прав.Эти двое обязательно позовут подмогу,а в поле нам с ними не справиться!-высказался Варкел.