Квини

– Да, пока не забыла… – сказала Кассандра, доставая из кармана пакет. – Сто пятьдесят фунтов, да? – она помахала конвертом.

– Да, спасибо. Извини, я знаю, что беспокою тебя, но я больше не могу брать в долг у Тома…

– Не беспокоишь, я просто не понимаю, – ответила Кассандра. – Когда у тебя заканчиваются деньги, почему ты не берешь из других своих сбережений?

– Что? – рассмеялась я. – Каких сбережений?

– Ну там, накоплений с личного счета, все такое.

Я с непониманием уставилась на нее.

– Ладно, не волнуйся. Откроем тебе счет, – она подала мне конверт.

Мы стояли, мерзли и ждали Дарси, а Кассандра рассказывала, что в нее влюблялся каждый мужчина, с которым она знакомилась, но она очень давно не встречала мужчину, с которым возникло бы настоящее взаимопонимание.

– …а Дерек был таким скучным, Квини. Он вообще меня ни о чем не спрашивал за все четыре месяца, пока мы встречались. Однажды мы отправились ужинать, и я решила, что не буду задавать ему вообще никаких вопросов. И знаешь что? Мы поздоровались и после этого ни слова за весь вечер не сказали.

Когда Дарси добралась до станции, мы успели насквозь промерзнуть. У меня от холода нос отваливался, а Кассандра смешно стучала зубами.

– Простите за опоздание! Извините! Квини, привет еще раз. Ну, как выпили?

– Хорошо. Слишком, – ответила я, быстро ее обнимая.

– Я же говорила, – сказала она, приподнимая бровь.

– Рада тебя видеть, Дарси. Может, пойдем уже? – бесцветно предложила Кассандра, поплотнее заворачиваясь в шарф.

Мы стали подниматься по самому крутому холму южной части Лондона, и при каждом шаге я почти касалась коленями груди. Девушки шли широким шагом и болтали. Я слишком запыхалась, чтобы участвовать в беседе, так что просто слушала и либо согласно кивала, либо отрицательно крутила головой.

– Как дела у твоего парня, Дарси? Вы все еще вместе? Извини, за любопытство, я просто давно тебя не видела. Квини по мелочи рассказывает, и все. Забыла, как его зовут? – расспрашивала Кассандра под стук собственных каблуков, отдававшийся эхом при каждом ее шаге.

– Саймон. Да, все отлично! Мы пару месяцев назад съехались, и все вроде бы неплохо. Есть, конечно, кое-какие нюансы, сложности, но…

– Например? – спросила Кассандра с проскользнувшим жадным любопытством.

– Ты же знаешь, что он на пятнадцать лет меня старше? И он уже готов к той жизни, о которой я даже не собиралась задумываться еще много-много лет. Дети, ипотека… – внезапно выпалила она.

– Почему ты со мной никогда об этом не разговариваешь? – пропыхтела я.

– Это все так буднично по сравнению с тем, что у тебя сейчас происходит, – улыбнулась Дарси. – Все нормально, я со всем справляюсь.

– Вы долго встречались? В смысле, пока не стали жить вместе. Вы, случайно, не поспешили? – напирала Кассандра.

– Лет шесть вроде? – сказала Дарси.

Я кивнула.

– Шесть лет? – повторила Кассандра. – Приличный срок, после которого можно уже и съехаться, не так ли, Квини?

Я шагала вперед, думая только о том, как бы добраться до вершины, но боковым зрением видела, как Кассандра внимательно на меня смотрит. Я снова кивнула, уходя от ответа, и старалась только вдыхать носом и выдыхать через рот.

– Дело в том, что раз на раз не приходится, и вообще некоторые пары этого в принципе не выдерживают. Но даже если нет – ничего страшного! – сказала Дарси, кладя мне руку на плечо, будто бы подниматься в гору – дело совершенно не трудное.

Я кивнула и снова задышала ртом.

– Я не хочу обидеть, просто размышляю вслух, – отрезала Кассандра. – Плюс, кроме всего прочего, Квини вообще не спешила съезжаться с Томом. Она сказала ему, что не готова, а он, по сути, поставил ей ультиматум. Так нечестно.

Я опять согласно кивнула.

– Мне кажется, ей больше не стоит с ним встречаться.

– Ты не перегибаешь, Кассандра? Они были вместе три года. И в некотором смысле – все еще вместе. И они любят друг друга, – Дарси определенно не понимала, что лучший способ общаться с Кассандрой – это позволить ей думать, что она во всем права.

– Перерыв может легко оказаться и разрывом, – безапелляционно ответила Кассандра, и после этого заявления Дарси умолкла.

Наконец, мы взобрались на холм; я надеялась, что никто не заметит капли пота на моих висках, а девочки, казалось, вообще не устали. Мы подошли ко входу в парк и сквозь толпы народу увидели Чески, облокотившуюся на ворота. Мы направились к ней, обходя людей, и я старалась по возможности избегать прикосновений к прохожим.

– А вы не торопились, – сказала она, медленно моргая. – Такой дубак! Вам повезло, что хоть дождь закончился.

Чески не любила ни грязь, ни фейерверки, ни холод, но я убедила ее прийти и познакомиться с остальными моими близкими подругами, ведь они уже два месяца висели в общем чате, и было даже странновато, что они не виделись в реале. И еще я, кажется, сказала (или не сказала), что больше не буду помогать ей с волосами, если она не пойдет.