Квинсленд. Штат солнечного сияния

— За столько времени можно было научиться парковаться, — пробубнила Хлоя, подпрыгнув на сидении, когда бампер поздоровался с бордюром.

— А, ерунда. Живые же, — весело отмахнулась Руби, выпрыгивая из машины с грациозностью кенгуру. — Сходим сегодня куда-нибудь? — спросила та, когда они проходили мимо бесконечного ряда припаркованных автомобилей.

— Не могу. Дел по горло. Дом завален коробками. Вчера искала кастрюлю, чуть не свихнулась.

— Тогда давай к тебе. Компанией веселее убираться. Эш, думаю, тоже не откажется.

Хлоя не сдержала улыбки.

— Я тебя люблю, знаешь?

— Знаю.

— А меня? Доброе утро, киса, — раздался веселый голос.

Возле глянцевого черного кабриолета, словно только сошедшего с фабричного конвейера, стоял Кайл, приветливо помахивая ей связкой ключей. Рядом копался в брошенной на заднее сидение сумке Тео. А вот он даже не поднял на них головы.

— Было доброе, — закатила глаза Хлоя, проходя мимо.

— Зачем так пессимистично? — обиделся тот, но девушки уже ушли далеко вперед.

— Чего ты к ней привязался? — Тео, наконец, закончил с вещами и с укором уставился на друга.

— Не знаю. Нравится ее дразнить.

— Не заметно, что бесполезно? Ей на тебя плевать.

— Ничего. Это пока.

***

— Вот прицепился, — фыркнула Хлоя, с шумом скидывая сумку на парту.

— Игнорируй и отстанет. Если тебе это, конечно, надо, — предложила Руби.

— В смысле, если надо?

— Хочешь сказать, тебе неприятно? Ни капельки? Ты первая в школе за последний год с кем он сам заговорил. Остальных так, терпит.

Джонсон хмуро вскинула бровь. Не надо было ей такого внимания, спасибо. Это же позерство чистой воды и не более. Пускай уже отстал бы. Что, в школе больше нет мишений для третирования?

— Мы вроде без аварий сегодня обошлись. Где тебе по голове прилетело?

Подруга хихикнула.

— Ой, брось. Ну признайся: тебе понравились песни, что я скидывала!

— Я же уже говорила: ничего отстойней не слышала, — проворчала Хлоя, усаживаясь на место. Правда особой уверенности в ее голосе не наблюдалось. — Какой интеллект, такие и песни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Руби благоразумно решила не развивать тему. Дружба дружбой, но порой тебе могут и зарядить с ноги. Надо заметить, из лучших побуждений и исключительно любя. Только вот ее врожденная проницательность все успела заметить и сделать мысленные выводы. А пока и этого было достаточно.

Сдвоенная социология прошла вполне заурядно, даже Кайл почти не таращился на Хлою. Видимо понял, что этим вывести ее не получится. Зато в перерыв, когда девушка стояла у шкафчиков в коридоре, перебирая учебники, ее бесцеремонно приобняли сзади за талию.

— Я тут подумал над твоим предложением, — теплым дыханием обдал ее щеку бархатистый голос. — Может все же и соглашусь. Носки, так и быть, будем закупать оптом. Я их стирать тоже не буду. Кстати, от тебя вкусно пахнет, киса. Земляника?

Джонсон была бы не Джонсон, если бы оставила подобное хамство без спуска. Локоть описал дугу и впечатался аккурат в сзади стоящего. Кайл выдохнул, но стоически выдержал. Впрочем, будь у нее желание, удар вышел бы и посильнее.

Хлоя громко захлопнула шкафчик и с вызовом обернулась.

— Я же сказала, сроки вышли. Предложение аннулируется, — и под удивленные взгляды бредущих по коридору учеников звонко зацокала каблучками по напольной плитке.

До конца уроков Кайл больше к ней не подходил. Правда уже после, направляясь к классу Эшли, Руби радостно растрезвонила подруге, как красавчик-вокалист подкараулил ее у туалета.

— Выпытывал о тебе. Спрашивал кто такая, и всегда ли так агрессивна.

— И что ответила?

— Что он еще не видел тебя агрессивной. И я ему заранее сочувствую.

— И?

— Не знаю. На горизонте замаячила Оливия, начала негодующе зыркать глазищами, и я слиняла под шумок.

— Вы то когда успели поцапаться?

— Я тут причем? Она услышала, что речь идет о тебе.

— Да я для нее прямо как красная тряпка, — Хлоя демонстративно хлопнула себя по лбу, высказывая все свое мнение по поводу крашеной блондинки.

— Да нет, она просто уже не первый год пытается завоевать внимание Кайла. Вроде даже в самом начале развела его на свидание, но после я их вместе не видела.

— Свидание? С Оливией? Ну, все. Теперь я разочаровалась в Холдене еще больше.

— О, легки на помине, — Руби заглянула в класс. — Вся шайка в сборе.

Хоть уроки и были окончены, несколько человек еще копошились за стоящими в ряды компьютерами. Эшли, все в излюбленной мужской форме, нацепив на нос прямоугольные очки без оправы, бегала пальцами по клавиатуре с такой скоростью, что руки казались расплывчатым пятном. Будущий программист, чего уж.

На другом конце ряда краснея, потея и надуваясь воздушным шариком, сгорбившимся на стуле, сидел Ленс. Ему, в отличие от Эш, с меньшим успехом давалось полученное задание. Тео, склонившись над другом, пытался что-то объяснить, но не особо дружащий с техникой басист мало чего понимал. Эммет, пристроившись сбоку от стола, безмятежно поигрывал складным ножиком.