Квинт (СИ)

— Демоническая магия, — Роман встал, сплюнул под сапоги, — я уже сотню раз говорил вам, господин, что от демона нужно избавиться! Неизвестно, какую еще напасть, он может навлечь на нас!

— Пока что, — дядя Игорь посмотрел на Квинат, — он всего лишь испортил мне охоту на демон-пса, зато спас Княжну Анастасию. Что ж. Полагаю, стоит сказать тебе спасибо за это, демон.

Глава 22

— И чем же флагелляторы им не угодили?

Я напрягся. Проследил за тем, как бронированное воинство скапливалось примерно в сотне метров от упавшего виброплана. Один из гусар, чья броня на груди была чем-то раскрашена (сложно было разглядеть с такого расстояния), а за спиной, на самурайский манер развевалось знамя, вышел вперед.

— Назовите себя! Кто вы? — зычным голосом, с металлическим отзвуком, крикнул гусар.

— Много ты знаешь о гусарах рассвета, Квинт?

Нет. Не интересовался. Было как-то не до них.

— А я знаю достаточно.

Откуда же? Я понимаю, ты многое знаешь о демонах. Но гусары?

— Эх, Квинт. В свое время мне довелось убить ни один десяток этих воинов. Я изучал их, искал наиболее успешные способы устранения командиров. Изучал не только их, но и флагелляторов тоже. А когда перешел на сторону людей, информации стало просто море.

Но, почему ты перешел на сторону людей?

— Об этом позже, Квинт. Главное вот что. Рассветные гусары — боевое крыло Ордена Рассвета. Полурелигиозной организации, появившейся, когда были открыты порталы в иные миры, найден Игмундум, и демоны проникли на Землю. А знаешь, кто магистр?

Дай угадаю. Император?

— Совершенно верно. Рассветные гусары — это аристократы состоящие в Рассветном Ордене. И в то же время они — личная гвардия Императора. Залог того, что остальные рода Империи не замыслят, чего доброго, какой-нибудь переворотик. Сейчас гусары бьют демонов, но в любой момент могут направить свои пики против неугодных.

А при чем тут флагелляторы?

— Орден Рассвета — антидемонический, но убить демонов до конца они не в силах, только развоплотить. А кто в силах?

Флагелляторы. Мне стоило догадаться. Убить демонов в силах солдаты, что носят в теле демоническую сущность.

— Да. Бич демона. Ух, как гусар это бесит. Но тут ничего не поделать. Флагелляторы нужны Империи. А внедрять бичей демонов в Рассветных гусар им не позволяет вера. И гордость. А еще паранойя, что корпус в любой момент перейдет на сторону демонов.

А может дело в том, что Император не хочет иметь рядом воинов, которые, за счет демонической магии, могут возвыситься настолько, что станут представлять опасность ему самому?

— Не без этого. Флагелляторов не так много. И они всегда в Игмундуме. А вот рассветные гусары на Земле частые гости.

Все это похоже на змеиный клубок.

— Ты прав, Квинт.

Но все же, кем был ты, Вергилий? Почему перешел на сторону людей? Как стал бичом демонов?

— Ты все это скоро узнаешь. Но сейчас не время. И обо мне, и об Арлекинах Крови, одним из которых я был, когда служил твоему отцу. И о том, как погиб Вергилий, и почему его сознание оказалось в простой батарейке для магии.

Что? О чем ты?

— Илья? — Варвара тронула меня за плечо, — что с тобой? Ты что-то задумался.

— Рассветные гусары не лучший компаньон на пути к Иструму, — я взглянул на нее, — они не очень рады флагелляторам. Но, кажется, иного выхода у нас нет.

— Я слышала об этом, — кивнула Наташа, — что будем делать?

— Поговорим, — выдохнул я и встал.

Я выпрямился в полный рост, приветственно поднял руку. Было видно, как наплечные пушки закованных в броню воинов сдвинулись, проследив за моим движением. Эти козлы навели на меня свои орудия. Неужели готовы расстрелять в любой момент?

— Здравствуйте! Я — Илья Игоревич Минин, — крикнул я, — корпус флагелляторов. С кем имею честь?

Ряды Рассветных гусар затихли. Было слышно только нервное топтание металлических копыт, да жужжание сервоприводов. Все бронированные кентавры напряглись.

— С кем имею честь?! — повторил я.

Тот, что носил знамя, выдвинулся вперед. За ним последовали еще два конника. Тяжелые и мощные блестящие воины приближались.

Знаменосец резко остановился. Нас разделяли пару десятков метров.

— Почему мы на прицеле орудий, флагеллятор? — зазвенел металлом голос гусара, — я вижу, что на нас направлен пулемет и ствол автопушки. В чем тут дело?

— Я вижу, — начал я, — что прямо сейчас на меня направлено примерно три десятка ваших наплечных орудий. Мне показалось, что это не совсем честно. Вот я и решил прибегнуть к тяжелой артиллерии, — я взглянул вниз, на ствол пулемета, который явно не мог причинить гусарам серьезного вреда.

— У нас есть повод не доверять флагелляторам. На вашей стороне магия демонов. Черт знает, что вы сделаете в следующую минуту. Полыхнете огнем, а может заставите лавовые потоки пролиться на нас. Это лишь предостережение.

Лавовые потоки? А мы так можем, Вергилий?

— Опытные флагелляторы — вполне.

Пусть считают, что мы тоже можем.

— Ну что ж, — я улыбнулся, — Я пока попридержу свой поток. Не стану проливать его на вас.