Квинт

Шеренга робко зашевелилась. Первые несколько человек покинули строй. За ними последовали еще. Через несколько минут нас осталось чуть больше половины.

— Отлично. Далее. Уверен, что после того, как вы увидите, что будет дальше, многим из вас захочется последовать за теми, кто уже решился уйти.

Он некоторое время посмотрел на нас, оценивая реакцию. Потом расстегнул и кинул на пол пояс, снял китель. Отлично. Нам попался взводный-нудист. Только этого не хватало. Я слегка высунулся из шеренги, пробежал взглядом по рекрутам. Все зашевелились, на лицах, особенно у девушек, читалась растерянность.

Тем временем, офицер уже расстегивал рубашку.

— Кажется, начинается самое интересное, — обратился ко мне невысокий, но крепкий парень с добрыми, орехового цвета глазами и темными курчавыми волосами. Его вытянутое угловатое лицо выдавало в нем высокородного аристократа.

— Что-то я не вижу ничего интересного в раздевающемся мужике.

— Я не об этом, — хохотнул он, — мой брат служит в флагелляторах. По его словам, скоро мы увидим и раздевающихся девушек.

Я удивленно посмотрел на парня. Он улыбнулся и подмигнул. Взводный же стянул с себя футболку, сунул за пояс, развернулся к нам спиной, все ахнули.

— Вот это, — сказал взводный, — и есть бич демонов.

По позвоночнику офицера, от основания шеи бежала и пряталась в брюки узкая металлическая сегментированная пластина красного цвета. При каждом движении взводного, она изгибалась, как часть позвоночника.

— Это, — он поднял руку, указал большим пальцем себе на спину, — и есть бич демонов. Его ни снять, ни убрать. Он будет с вами до самой смерти. Станет частью вас. Если вы не готовы к этому, прошу, можете быть свободны.

Ушло еще человек пятнадцать. На этот раз решившиеся почти не колебались.

— Это все? — офицер обошел оставшихся взглядом, — отлично. Тогда я сообщаю вам, что церемония выдачи бичей демонов будет происходить прямо сейчас.

Внезапно большие ворота скрипнули и распахнулись.

— Тот, кто готов начать путь к становлению настоящим убийцей демонов, напра-во!

Я повернулся сразу. Парень с добрыми глазами, что стоял за мной — тоже. Многие замешкались.

— Шагом марш! — скомандовал взводный.

Мы замаршировали к воротам. Еще несколько человек. Оставили шеренгу. Когда мы вошли в просторный зал с белым мраморным полом, ворота за нами закрылись.

Я осмотрелся. Здесь было очень светло и много места. Белые стены, белый потолок в стиле классицизма. Две больших римских колонны перед нами. Между ними — большой прозрачный сосуд с зеленой жидкостью, такой густой, что сложно было сквозь нее что-то рассмотреть.

Я оглядел колонну. Вместе с моим курчавым собеседником, в зал вошел Андрей со всей своей компанией, Наташа, она стояла почти в конце шеренги и девушка-блондинка. На остальных я не сосредотачивал своего внимания.

Ворота за нами громко закрылись. Я увидел, как многие в шеренге вздрогнули, при звуке удара створок. Внезапно, в зале появились новые лица. Я услышал характерное жужжание сервоприводов голем-брони, обернулся.

Два солдата в силовых доспехах и с винтовками Мосина, прошли к воротам, стали по обе стороны. Преложив винтовки к груди, синхронно повернулись к нам. Их странная, синего цвета броня, была украшена красным символом смотанного кнута.

Спереди, по обе стороны, к колоннам подошли два бойца в зеленых длиннополых мундирах. Правая рука каждого из них была закована в красного цвета броню. Головы закрывали капюшоны. Под ним, на лице, маска из серого металла. Узкие прорези красных глаз злобно смотрели на рекрутов.

— Флагелляторы, — проговорил я.

— Да, — поддакнул курчавый, — видишь маски? Они настроены на магический след демонов. Могут выявлять, кто из них более опасен. Так, флагеллятор решает, кого в первую очередь устранить в бою.

Я не ответил, только молча смотрел на загадочных убийц демонов, и чувствовал, как мне хочется получить оружие, которым они владеют. В душе проснулась настоящая жажда этого. Если эти грозные воины, — единственная сила человечества, способная убить высшего игмарита окончательно, то я должен полуить эту силу.

Внезапно, в зале появился странный мужчина-флагеллятор. Как только он вошел, все рекруты уставились на него.

— Ни хрена себе, — невольно проговорил я.

— Ага, — курчавый взглянул на меня ореховыми глазами, — это Капитал Эдуард Ставров. В Оплоте о нем ходят легенды. Он второй сын Павла Ставрова, главы одного из самых богатейших родов Империи. Воюет с самого начала компании. На его счету уже около ста двадцати высших демонов! Настоящий асс.

Флагеллятор выглядел в высшей степени странно. Короткие черные волосы, широкое лицо, выдающиеся скулы и челюсть. Большой, правильной формы нос. Крупное крепкое тело, облачено в обычный, для флагеллянтов зеленый мундир. Красные щитки на правой руке. Странными были ноги капитана. Непропорционально крупные, они имели лишний сустав, направленный назад, и напоминали собачьи. Флагеллятор носил, специально сшитые штаны и сапоги со странной формы стопой.

— Не пялься! — шепнул мне курчавый, — Если он заметит, у нас будут проблемы!