Квинтэссенция

Едва Ричард прошёл пару метров, как увидел бегущую ему навстречу Элису. Выражение её лица не предвещало ничего хорошего. Словно понимая, что произошло что-то ужасное, Ричард быстро передал ей оба стаканчика и, успев услышать только тихое «там Норберт, он весь в крови», побежал вперёд. В этот момент он не придал значения тому, что Элиса помнит его имя, что узнала его, или это Норберт узнал её, — не важно. Важно то, что его старый друг сейчас истекает кровью в самом центре Англии. Вампиров не любили нигде. Даже в этом чудном городе, где Ричард так любил жить. Мысли сменяли друг друга с такой бешеной скоростью, что, когда он добежал до оставленного рюкзака, возле которого полулежал с полузакрытыми глазами мужчина, вампир совершенно не знал, что сказать. К его счастью, Норберт оказался вполне способен на диалог.

— Эй, Рик. Давно не виделись. Сколько веков прошло, четыре или уже пять, а? — он закашлялся.

— Тихо, я тоже рад тебя видеть. Конечно, не так сильно, как если бы ты вдруг пришёл, не истекая кровью. Всё, молчи, — Ричард прервал Норберта, который вновь собирался что-то сказать. — Погоди, у нас тут были какие-то средства…

«Хвала небесам», — выдохнул про себя вампир, заметив, что Элиса в этот момент как раз вернулась к ним, быстро поставив кофе на пол. Она за считанные секунды нашла нужные пузырьки и начала передавать Ричарду.

— Где рана? Сможешь дойти до туалета?

Норберт жутко побледнел, пока пытался встать, не без помощи второго вампира. Вместе они медленно добрались до одного из туалетов, которыми был оснащен центральный аэропорт в Лондоне. Тщательно проверив все кабинки на наличие там людей и не найдя совершенно никого, Ричард закрыл дверь помещения изнутри.

— Ловко ты, — тихо усмехнулся Норберт. Он поднял вверх толстовку и майку, за которыми показался настоящий ад, состоящий преимущественно из запекшейся крови.

— Тебя бы отмыть сначала, чтобы понять, что из этого вообще стоит обрабатывать, — покачал головой Ричард.

— Ох, ну простите, что вот так вот к барину пришёл! — съязвил Норберт.

Ричард аккуратно убрал водой большую часть мешающей ему крови и критически осмотрел рваную рану.

— Чёрт, я давно такого не видел, — не удержался он от комментария. — Это где так истребляют?

— Голландия, родимая, — Норберт поморщился не то от боли, не то от воспоминаний о своей стране. — Я стрелу кое-как достал, так что кровь у меня с двух сторон хлещет.

Ричард промолчал в ответ на реплику, в конце которой старый знакомый даже сумел посмеяться. Старый во всех отношениях, от момента их знакомства, до возраста, на который походил Норберт. На первый взгляд, ему нельзя было дать больше пятидесяти. Но стоило всмотреться в его глаза дольше нескольких секунд, и вековые скитания вампира выливались на тебя мутной дымкой где-то вдали подсознания. Ричард задумался: как много людей успели увидеть эти глаза, сколько боли и мучений им причиняли. Быстро закончив обрабатывать первую рану, он осторожно развернул Норберта, который уселся на край соединённых раковин, и очистил спину, после чего нашёл вторую дыру.

— Сильно ты конечно… Когда успел достать? И как вообще добрался сюда из Голландии? — спросил Ричард, принимаясь за обработку.

— Ясное дело как… Думаешь, я так быстро забыл бы твои трюки? Эн-нет. Пригодилось вот… Достал прямо там, как только выдалась минутка. А после этого сразу сюда. Точнее как дело-то было: не смог я сформулировать место, хотя хотел к тебе домой попасть. А в итоге смог только взмолиться о встрече с тобой. Как оказалось, не зря. А то сидел бы сейчас в твоей халупе и чёрт знает сколько кровью истекал.

Ричард промолчал, равномерно распределяя мазь по уже не кровоточащей ране. Он шевелил мозгами, пытаясь понять, нужно ли Норберту убежище и в какие неприятности он попал. К тому же неумолимо подкрадывалось осознание того, что до самолёта остаётся всё меньше времени.

— Кто устроил за тобой охоту? Да ещё… Такую. Когда в последний раз луком и стрелами пользовались, в 17 веке? — Ричард смыл стекающую кровь с краёв раковины.

— С историей у тебя явно проблемы. Уж точно по мнению тех, кто это сделал, — Норберт осмотрел рану. — Спасибо, буду должен. И кстати о долгах… Найдётся, где приютить меня в этой чудной стране?

— Да, только тебе придётся туда добираться своим ходом. Без перемещений. Во-первых, потому что у меня не хватит на такое сил, а во-вторых, с раной оно и у тебя может последние отнять. Но я всё объясню. А ещё лучше Элиса. Это будет её дом.

— Сама хозяйка хоть не будет против?

— Не должна.

— Нет? Прекрасно. Вы всё по-прежнему вместе?

— Нет.

Норберт уже хотел что-то сказать, но вдруг осёкся и посмотрел на Ричарда.

— Не знаю, почему так произошло, но я явно доволен тем, что сейчас вы дружите. Или просто общаетесь. Плевать, — он осторожно слез, выпрямляясь куда увереннее, чем несколько минут назад. — Она тебе нравится?

— Слушай, неужели это правда сейчас важно? — не выдержал Ричард. — Ещё один вопрос, и ты будешь скрываться в ночных переулках этого чудного города.

— Да всё, не кипятись, — Норберт положил руку на плечо вампира. — Спасибо тебе.