Квинтэссенция

— Лис, прости, — прервала её волшебница, — я уже говорила, что не смогу помочь. Я не могу сказать наверняка: произойдёт это или нет. Я не знаю, как это предотвратить, потому что любое наше действие ведёт к противодействию. Поверь, я также сильно хочу расцвета планеты, но в вопросах будущего мы практически бессильны. Несмотря на это у вас есть огромное преимущество: вы предупреждены, а значит вооружены. Всё получится как нельзя лучше.

— Спасибо, Герда, — Элиса встала с улыбкой.

Они ещё поговорили о каких-то мелочах, чего Гвен не стала дослушивать. Во время этого разговора она сидела на втором этаже, прислонившись спиной к холодной лестнице. Когда голосах подруг начали удаляться, Гвен поспешно встала и тихо добежала до своей комнаты, не забыв закрыть за собой дверь. Ей хотелось услышать хоть какие-нибудь новости, хоть что-то позитивное. Что её ужасные видения — это галлюцинации, и всё, что она видела и увидит — неправда. Но жизнь оказалась слишком беспощадной. Гвен села на кровать, обхватив голову руками, и заплакала. Она почувствовала, что стоит на краю пропасти, где один неверный шаг уничтожает всё. Ей не хотелось падать, но за спиной ждала только тьма: убийца матери, пропавший отец, провидения, спасение если не мира, то Ричарда. «Детские» мечты разбились о скалы суровой реальности. Меньше года назад Гвен отдала бы всё за такие приключения. Но она никогда не знала, что находится за сценой. И теперь хотелось сбежать, вернуться в нормальную жизнь, к людям, без своего дара и проклятия. Эмоции так быстро захватили Гвенду, что она битый час пролежала, таращась в стену, а потом и не заметила, как заснула.

Разбудила её Исгерд и, судя по тому, что за окном стемнело, уже наступил вечер. Гвен сначала не поняла, почему у волшебницы такой обеспокоенный вид, но потом осознала, что у неё самой вид ещё хуже.

— Тебе плохо? — Гвен отрицательно помотала головой.

— Это из-за видений?

— Относительно, — тихо сказала Гвенда, свесив ноги с постели, и потёрла руками глаза. — Боже, это же бред какой-то… Мне стоит потратить своё проклятие на то, чтобы заранее знать результаты всех лотерей или карт в казино.

Она попыталась засмеяться на этих словах, но превратить всё в шутку не получилось бы при любом раскладе. Исгерд протянула Гвен сложенный лист.

— Ужин на столе. Элиса сказала, что после него вы поедете. Здесь я расписала то, что тебе нужно будет делать для улучшения своего дара, — волшебница подошла ближе к кровати и опустилась перед Гвендой: — Жить как раньше уже не получится. Никогда. Так что подумай над моими словами. Будущее нуждается в тебе, понимаешь? И если ты хочешь чего-то добиться, то придётся перетерпеть все трудности. Я знаю, иногда кажется, что они сильнее, что ты не справишься, что проще сдаться и брать от жизни те крошки, на которые есть силы. Пускай тебя не сломают эти заблуждения. Относись к ним, как к части пути вперёд.

Исгерд улыбнулась и протянула Гвенде руку. Они вместе встали и поднялись в столовую, где провели чуть меньше двадцати минут. Исгерд заполняла тишину, отвлекая Элису от внутренней боли Гвенды, которая мало ела, много молчала и ещё больше думала. «Интересно, через что она прошла в своей жизни?» — задумалась о волшебнице Гвен, бесцельно тыкая вилкой по еде. Существуют ли вообще счастливые существа, если даже тем людям, которые отличаются от большинства, приходится скрываться и подстраиваться под нормы? Под таким углом казалось, что Исгерд была права. Только признавать этого не хотелось.

— Мне будет не хватать ещё одной ведьмы, — Гвен грустно улыбнулась, когда полчаса спустя Исгерд в последний раз обняла её.

— В таком случае, ничем не могу помочь, я же не ведьма, — усмехнулась в ответ волшебница. Она опустила руку в карман и тут же достала оттуда небольшой флакон, который протянула Гвенде. — Читала Гарри Поттера?

— Да, — проговорила та, не совсем понимая, к чему этот вопрос, пока на стенке флакона не прочитала маленькие аккуратные буквы «Феликс Фелицис». Она улыбнулась: — Серьёзно? Зелье удачи?

— Более чем, — фыркнула Герда. — Прими в самый отчаянный момент, а потом вернись ко мне за добавкой, ладно? Пока он у тебя, у тебя всегда есть шанс.

— Ладно, — Гвен спрятала флакон в безопасном месте. — Тогда увидимся!

Элиса обняла Исгерд и что-то ей прошептала. Гвен удалось услышать только «спасибо» и «лучшее». Когда ведьма повернулась к ней, в глазах у неё сверкнул огонёк сомнений, но очень быстро рассеялся, сменившись на ожидание чего-то.

— Идём, с минуты на минуту за нами прибудет Ричард, — улыбнувшись, сказала Элиса. Для Гвенды это была самая радостная новость за последнее время. Ведь это значило обойти стороной бесконечные долгие перелёты, пересадки, ожидание и остальные прелести пути, которые приходится пройти до скрытых от глаз домов. Сёстры и впрямь позаботились о том, чтобы случайные прохожие не нашли их дом. Может быть, даже чересчур.