Квинтэссенция Кью

Тесс принимала и меня, и монстра, что скрывался во мне. Она влюбилась в меня. У нее была власть надо мной, как ни у одного человека до этого. Но я все равно не доверял ей.

Черт, я мерзавец.

— Я хочу сводить тебя на ужин, — пробормотал я, стараясь изо всех сил отодвинуть подальше тьму, что наступала на меня.

Взгляд Тесс устремился к моему.

— Ужин? В смысле на свидание? — она тихо рассмеялась. — Тебе не кажется, что это немного запоздалое желание? После того, как ты мной обладаешь, и все такое.

Моя спина напряглась, и тьма взвилась до небес, приветствуя меня обратно в свои объятия.

— Ты знаешь, я могу отвести тебя на ужин и без твоего согласия. Все, что мне нужно сделать, так это заморить тебя голодом, пока ты, бл*дь, не сдашься. — В тот момент, когда эти слова вырвались из моего рта, я потер ладонью лицо, нажимая на прикрытые веки острыми кончиками ногтей. Черт возьми.

Тяжело вдыхая, я поправил сказанные мною слова:

— Я никогда не владел тобой. Я всегда собирался тебя отпустить. Я просто... Не смог бы. Не раньше чем... — Я не смог закончить предложение, не мог признать, что желал полностью разрушить ее, прежде чем отправить ее обратно к ее ручному придурку парню. — Я нарушил свое собственное правило тем, что оставил тебя у себя, но я отправил тебя обратно к нему, прежде чем отнял у тебя все. — Я поднял взгляд, сердито бросая ей: — Я сделал чертовски правильную вещь!

То же самое подавляющее чувство я испытал на утро, когда выскочил из своей спальни, когда отправил Тесс домой, это воспоминание заставило меня вжаться в кресло. Я еще никогда в своей жизни не чувствовал себя таким одиноким, таким беспомощным, когда наблюдал, как взлетает ее самолет.

Тесс придвинулась ко мне, захватывая мою руку в свою и ласково проводя большим пальцем по моим костяшкам.

— Я знаю, что ты принял правильное решение, когда оправил меня обратно домой. Ты хотел, во что бы то ни стало защитить меня от себя. — Ее слова помогли облегчить тяжелое чувство вины, которое сдавливало мою грудь. Я осмелился посмотреть на нее.

— Просто все дело в том, что я не нуждалась в том, чтобы ты защищал меня от себя. — Она подарила мне сияющую улыбку, рассеивая между нами чувство тревоги. — Я была бы счастлива пойти с тобой на ужин, Кью.

Чувство притяжения опять возобладало над нами. Я привлек Тесс за руку к себе на колени, крепко оборачивая свои руки вокруг нее. В своих объятиях я держал луну и звезды, и всю вселенную. Я держал в руках свое будущее счастье, и покончу с собой, если когда-нибудь все испорчу.

Тесс начала ерзать на моих коленях, делая просто невозможные вещи с моим уже возбужденным членом.

— Ты знаешь, что тебе не нужно морить меня голодом.

Я фыркнул, опуская голову, чтобы вдохнуть аромат свежести, что исходил от нее. В мгновение ослепительной честности, я прошептал:

— Спасибо тебе. Я все еще постигаю правильный этикет того, как нужно приглашать женщину на свидание.

Она подвинулась, смотря на меня широко открытыми глазами.

— Ты никогда...

Я пожал плечами.

— Как я мог, когда спасаю сломленных рабынь и плачу профессионалкам за удовольствие?

Merde, я только что признал, что пользовался услугами проституток. Чтоб меня.

Разнообразные эмоции отразились на лице Тесс, крохотная частичка отвращения мелькнула в ее глазах. Она сглотнула, отгоняя мысли подальше. Неуверенным движением руки, положила ладонь на мою щеку, едва слышно говоря:

— В таком случае, я постараюсь сделать так, чтобы это было твое самое лучшее свидание.

***

— Ничего себе. Это восхитительно, — проговорила Тесс, ее глаза были широко распахнуты, когда она рассматривала вестибюль «Холдинг Спэроу».

Пол был выложен крошечными кусочками мозаики в сером, коричневом и черном цвете, изображая восхитительную стаю воробьев. Стены были из белого гранита, они были настолько отполированными, что отражали солнечный свет, который распространялся во все углы, акцентируя внимание на огромном количестве разнообразных картин, скульптур, элементах водного дизайна.

Я поддерживал местных художников, чтобы они выставляли и продавали свои работы. Я не взимал комиссионные за это, и постепенно это помещение стало чем-то вроде негласной художественной галереи и местом для посещения людей.

Тесс очаровала меня своим поведением, когда прошла немного вперед, наслаждаясь внушительностью вестибюля.

Сегодня вечером.

Сегодня вечером я свожу ее на ужин, и у нас будет первый основательный диалог о простых незамысловатых вещах. Я хотел услышать о ее мечтах, чтобы воплотить их в жизнь. Я хотел заставить ее довериться мне и узнать каждую темную тайну.

— Это все принадлежит тебе? — своим нежданным вопросом Тесс ворвалась в мои грезы наяву. На ее лице царило выражение трепета, в то время как в глубине глаза скрывалась боль и несчастье.

«Какого хрена она несчастлива?»

— Это собственность моей компании. Да. — Я указал жестом, чтобы она прошла направо, и опустил ладонь на ее поясницу, чтобы сопровождать ее вперед. Такое невинное прикосновение. Так почему же мой член дернулся, а рот наполнился слюной от желания испробовать ее?