Квотербек

– Не совсем. Конечно, мне интересно узнать, существует ли жизнь после предсезонной подготовки, но ты прав, я позвонила не поэтому. Мне нужна твоя помощь. – Я молчал в ожидании продолжения. – Мэтт?

– В чем? – Джилл постоянно провоцировала меня вести диалог, хоть и знала, что я терпеть не мог выуживать информацию из людей. Если ты позвонила мне – будь добра выложить все, с чем обратилась, и не жди, что я буду выспрашивать.

– Я сегодня вечером съезжаю от мужа.

Она снова сделала паузу, как будто ждала от меня какой-то реакции. И она была. Сердце почему-то зашлось, и мне пришлось сделать глубокий вдох. Я не знал, какого черта так реагировал на это, но моему главному органу эта информация по какой-то непонятной причине показалась чертовски важной.

– И? – подтолкнул ее продолжать.

– В общем, мне нужна помощь, чтобы перевезти вещи на новую квартиру.

– Найми грузчиков.

– Во-первых, эти криворукие идиоты обязательно что-нибудь сломают, украдут или потеряют. Во-вторых, у них нет на сегодня свободного времени.

– Во всем Майями не нашлось ни единой транспортной компании, готовой оказать тебе услугу?

– Не нашлось, представь себе, – раздраженно ответила она. Я потер лицо ладонью. – В общем, там нет никакой мебели. Только одежда, книги, всякие мои личные вещи. И еще мне согласился помочь Клифф.

– Какой Клифф? – зачем-то спросил я, хотя меня мало интересовало, о ком она говорила.

– Клифф. Наш Клифф. Клифф Тэйлор.

С Клиффом я бы встретился. Первые четыре года обучения в универе мы с ним были не разлей вода. Вместе играли в футбол, вместе гуляли, посещали все вечеринки. Даже в неприятности встревали вместе. А потом Клифф – который был нацелен сделать футбол главной частью своей жизни – попал в аварию и повредил ногу. Поначалу я приходил его проведать, пытался разговорить, поддержать. Но он был обозлен на целый мир, и каждая наша встреча заканчивалась скандалом. Я понимал его. Потерять смысл жизни в нелепой аварии, когда ты сам в ней виноват. Но тогда, садясь за руль выпившим, Клифф наверняка не понимал, чем закончится это приключение. Ему нужно было проехать всего пару километров до кампуса, но он не справился с управлением. Как и почему так произошло, я до сих пор не знал. Но Клифф утратил способность играть на целых два года, пока его ногу собирали по кусочкам, а потом он проходил период реабилитации.

Наше с ним общение сначала сократилось до редких визитов и периодических созвонов. Потом мы перешли на сообщения, которые в результате превратились в банальную необходимость поздравить с днем рождения раз в год. И это ощущалось, как повинность. В день рождения Клиффа я ходил в напряжении, стараясь избегать телефона, оттягивая момент, когда нужно будет отправить ему сообщение. Но потом все равно пересиливал себя, отправлял короткое поздравление, получал сухое «Спасибо», и выдыхал еще на триста шестьдесят четыре дня.

Удивительно, но упоминание Клиффа и того, что у меня была возможность встретиться с ним, меня совсем не напрягло. Внутри даже появилось какое-то радостное возбуждение. Словно я мог встретиться не с чуваком, с которым мне больше не о чем говорить, а со старым другом, который просто на несколько лет уезжал так далеко, что связи с ним не было. Уверен, это все было влияние слишком дружелюбной Зои, которая все время талдычила мне, что я должен дружить с кем-то, чтобы совсем не одичать.

– Во сколько нужно быть и где? – коротко спросил я. В конце концов, я мог уделить пару часов времени старым друзьям и помочь Джилл.

– Спасибо тебе огромное, Мэтт! – воскликнула Джилл. – Адрес я пришлю. Буду ждать тебя к восьми.

Простившись с ней, я отложил телефон в сторону и не вспоминал о нем, пока не закончился рабочий день. Сегодня это произошло в семь вечера, когда Росс положил папку с образцами сукна мне на стол… Нет, даже не так, он шлепнул ее с грохотом, заставив ложку в стоящей рядом чашке с остывшим кофе зазвенеть.

– Все! – рявкнул он. – Ты хочешь моего развода? – Я поднял голову и вопросительно посмотрел на него. – Моя жена жалуется, что, когда ты вернулся на производство, она меня совсем не видит. Когда ты на играх, я спокойно работаю максимум до шести, и дома уже в половине седьмого.

Я спокойно слушал его, не выражая никаких эмоций.

– Так езжай домой в шесть, – ответил я, не понимая, при чем здесь я.

– У тебя самые нормальные идеи рождаются после шести, – бурчит он.

– Я запишу их и завтра тебе расскажу.

– Да пиздец! – Росс хлопнул ладонью по столу и зачесал пальцами назад свою длинную челку.

– Что не так?

– Я хочу обсуждать с тобой эти идеи! Через пару недель ты свалишь на сезон, а я останусь их воплощать. Хочу знать все досконально.

– Так мы обсудим. Завтра. Не пойму, в чем проблема?

– Хочу сразу. С пылу, с жару.

– Сядь, – кивнул я на стул, и мой помощник тут же приземлился на него. – А теперь правду. Что происходит?