Квотербек

– Я видела вас вместе. Она… красивая. Это о ней ты говорил, правда? Джилл Сандерс, твоя любимая. Ты не говорил мне ее девичьей фамилии, но я сама узнала. Еще тогда, когда видела, как между вами искрит, я решила пробить, кто она такая. Оказывается, вы встречались в университете. Но это я уже узнала от ее ассистентки. Очень болтливая оказалась. – Она всхлипнула и сделала судорожный вдох. – Что ж, я рада, что она вернулась в твою жизнь, – рот Зои, как всегда, выдавал по сто слов в минуту, и у меня даже не было возможности вклиниться в этот поток сознания. – Знаешь, вы отлично смотритесь. Да, – кивнула она своим мыслям и стерла тонкую дорожку слез со щеки. – Я надеюсь, ты наконец сможешь обрести свое счастье, Мэтт, и она сделает то, что мне не удалось.

– Зои, я люблю тебя, – выпалил я, успев уловить мгновение, когда она делала вдох. Сам не ожидал, что еще когда-нибудь произнесу эти слова, но ощущение было такое, что они рвались из самой души, и должны были быть произнесены. Сделал еще один шаг к ней.

– Что ж, очень печально, что ты осознал это только сейчас. – Она потянулась к моим губам и на пару секунд прижалась к ним в самом горьком поцелуе, который только мог случиться. – Потому что я тоже тебя люблю.

Я схватил ее за талию, прижимая к себе, уже в тот момент физически ощущая потерю. Знал, что она уйдет и всячески этому сопротивлялся. Но как можно удержать в своей жизни человека, который не хочет в ней оставаться?

Зои медленно отстранилась и очень деликатно давила на мою грудь, пытаясь оттолкнуть.

– Нет, Бэмби, – шептал я и снова тянулся к ее губам. – Не надо.

– Ш-ш-ш, – прошептала она, проведя пальцами по моей скуле. – Все будет хорошо, вот посмотришь. Тебе только кажется, что ты меня любишь. Просто я заставила тебя улыбнуться. Она тоже заставит. Я не знаю, почему вы расстались, но теперь у вас есть все шансы воссоединиться и быть счастливыми. Я желаю тебе счастья, Мэтт. – Она снова всхлипывает, разрывая мне сердце. – Поэтому… ты прости, но я взяла на себя смелость заказать тебе подарок в честь победы. Вероятнее всего, он будет ждать тебя дома, когда ты приедешь. Если вдруг тебе не понравится… скажи Каю, он заберет назад.

Бэмби выпуталась из моих объятий и легким толчком в грудь заставила меня отступить. Я заторможенно наблюдал за тем, как она наклонилась, подхватила рюкзак и закинула лямку себе на плечо.

– Зои…

– Поздравляю, Мэтт, – грустно улыбнулась она. – Ты сегодня был великолепен.

– Бэмби… – снова отупело позвал я онемевшими губами, но она уже не слышала, быстро удаляясь в сторону выхода с парковки стадиона.

Наверное, найдутся те, кто сказал бы мне: «Эй, чувак, ты облажался. Мог бы побежать за ней, дамочки любят такие поступки». Только вот чтобы догнать ее и что-то дать этой девушке, нужно было сначала стать тем, кто не сомневается в своем решении. А я в тот момент еще сомневался. Да, Бэмби, уходя, вырвала из груди мое сердце и на тонкой ниточке понесла прочь от меня, как носят воздушный шар, накачанный гелием. И все же я, наверное, не был настолько в ладах с собой, чтобы дать ей полноценные отношения. Мне нужно было подумать. А потом я собирался вернуть свою Бэмби.

Когда я приехал домой, на моем крыльце сидел Кай – тот самый нерасторопный парень, который был «Бэмбизаменителем» в лагере. Он подскочил, едва колеса моей машины прошуршали по гравию подъездной дорожки.

– Как тебе удалось войти? – спросил я, выходя из машины.

– Меня впустила ваша экономка.

– Кто-то сегодня будет уволен, – пробубнил я себе под нос, вытаскивая из багажника сумку.

– Тут Зои оставила для вас подарок. Курьеру не доверилась, потому что он бы просто бросил за воротами и скрылся. А этот подарок он… требует деликатного отношения.

Я опустил взгляд на сверток, который он держал в руках.

– Заноси в дом.

Прошел, открыл дверь и впустил Кая. Он остановился у порога и протянул мне сверток, замотанный в ткань.

– Что это?

– Подарок, – ответил он так, словно говорил с идиотом. Хотя был недалек от правды. – Берите аккуратно.

Он передал мне сверток, и я чуть не отбросил его, когда тот зашевелился. Приподнял край тряпицы и замер. На меня глазами-бусинками смотрел щенок. Если я что-то понимал в породах, это был золотистый ретривер. В горле встал едкий ком, который все никак не удавалось проглотить.

– Спасибо, иди, – сипло произнес я, не поднимая взгляд от собаки.

Кай прощался, что-то там еще говорил, но из-за шума крови в ушах я его почти не слышал. Перед глазами мелькало лицо Бэмби, когда она завела со мной один из своих, на первый взгляд, бессмысленных диалогов.

– У тебя когда-нибудь была собака?

– Нет.

– Почему? Не хотел?

– Я сносил всех бездомных собак округи к нам домой. Как думаешь, я хотел собаку?

– А почему же ни одна из них не прижилась?