Квотербек

– Чтобы тебе было легче принять наше расставание. В общем, в том лагере я появилась не случайно. И пробивалась я туда не просто так. Помнишь, ты говорил Уиллу, что терпеть не можешь настырных фанаток? – она выдержала паузу, а потом грустно улыбнулась и развела в сторону руки, будто призывая меня рассмотреть ее получше. – Так вот она – самая настойчивая твоя фанатка. Я приехала в лагерь ради тебя, – Зои опустила руки, улыбка сползла с ее лица. – Я напросилась тебе в помощники, отодвинув пару человек. Собиралась стать твоей постоянной ассистенткой, пока ты не влюбишься в меня, и мы не поженимся. Потом бы я нарожала тебе кучу сыновей, чтобы ты учил их играть в футбол. Мы бы основали спортивную династию. Завели бы собаку, кошку, дважды в год летали на отдых. Иногда отдавали бы родителям детей, чтобы провести пару дней на экзотических островах, где занимались бы сексом под пальмами. А потом мы бы умерли в один день, потому что до чертиков были бы влюблены друг в друга и не смогли пережить кончину своей половинки.

Я онемел, слушая ее и представляя себе, как ярко она нарисовала в своем воображении нашу дальнейшую жизнь. Я не чувствовал отторжения, которое, видимо, пыталась вызвать во мне Бэмби. Лишь смотрел на нее и понимал, как же сильно соскучился.

А еще осознал одну вещь: Джилл никогда не была моей. В смысле, той самой не была. Наши отношения в студенческие годы были построены на сексе и гормонах. Сейчас, когда я встретил ее снова, внутри что-то всколыхнулось, но это скорее была привычка реагировать на нее так. Ни о каких чувствах с ней никогда речи не шло. Когда я понял, что такое настоящие чувства, осознал, что не испытывал к Джилл и сотой доли того, что чувствовал с Бэмби.

– Тогда и я должен быть с тобой откровенным, – сказал я, когда пауза после слов Бэмби затянулась.

– О чем ты? – она подозрительно прищурилась.

– Отойдем, – я кивнул ей на забор, где не было толпы людей.

Мы подошли к забору, и Зои обернулась посмотреть на парней, а потом перевела взгляд на меня.

– Что ты хотел сказать? – ее голос утратил уверенность и силу. Моя девочка боялась, как и я. Но после ее откровения я решил, что она заслуживает знать правду.

– С Джиллиан Сандерс я встречался в колледже…

– Мне это не интересно, – отрезала она.

– Послушай, пожалуйста, это важно.

– Для кого?

– Для нас обоих. Я не смогу спать спокойно, если ты не будешь знать всей истории. Это для меня. А ты заслуживаешь знать правду. Это для тебя.

– Ладно, у тебя пара минут, – скрестив руки на груди, произнесла Зои.

– Между нами не было чувств, но Джилл всегда считала, что я ее судьба. Она очень поддерживала меня, помогала воспринимать реальность адекватнее. У меня дома… я как-нибудь позже расскажу тебе о своей семье, а сейчас только скажу, что основная заслуга Джилл была в том, что она поддерживала меня просто так, не ради моих достижений. Так мне казалось, по крайней мере, тогда, сейчас я уже не уверен. Когда мы увиделись в лагере, внутри меня что-то вздрогнуло. Это сейчас я понимаю, что все это ностальгическая чушь, не имеющая ничего общего с реальностью. А тогда я почувствовал только то, что запутался. Не мог выбрать между вами двумя.

– Ты еще и выбирал? – в шоке медленно протянула Бэмби, нахмурившись.

– Послушай, тогда мне казалось, что выбирал. Я не осознавал, что мое сердце уже сделало свой выбор.

– Слишком высокопарно, Мэтт. И слишком много слов для тебя.

– Потерпи еще немного, я уже на последнем издыхании.

– Исчерпываешь свой дневной лимит? – хмыкнула она, дернув плечом.

– Я накопил много слов за время нашей разлуки, – парировал. – Тогда мне казалось, что я должен выбрать. Я запутался и… мне было страшно, Бэмби, – выдавил из себя сипло, каждое слово давалось с трудом. – Страшно сделать неправильный выбор. Страшно связать себя с женщиной, которую я не смогу сделать счастливой.

– Или которая не сможет сделать счастливым тебя?

– Это тоже. Все мы эгоисты, так что я и не утверждаю, что лучше других. Я такой, какой есть.

– О, я знаю эту манеру, – закатив глаза, сказала Зои. – Сейчас ты скажешь, мол любите и такого? Это так не работает, Картер.

– Нет-нет, – усмехнулся я. – Идея была не в этом. Я позвал Джилл на свидание, – выпалил практически одним словом, и волосы на моей голове встали дыбом от того, как это прозвучало. Получается, оно и выглядело так же паршиво? – Черт, я сделал ошибку.

– Когда решил сказать мне правду? – с каменным лицом спросила Зои.

– Когда подумал, что должен выбирать, – медленно произнес я. – Бэмби…

Я протянул руку, но она сделала шаг назад, не позволяя коснуться ее.

– Я не Бэмби, – выразительно проговорила она. – Меня зовут Зои.

– Я помню твое имя, Бэмби. – Она недовольно фыркнула. – Я проводил Джилл после ужина, дав ей понять, что мы с ней в прошлом. Ты мое настоящее. И будущее. Собаку я, кстати, назвал Дигги. Спасибо за нее. Щенок великолепен.

– С кем он? Сейчас, когда ты не дома.

– Скучает, наверное. Он там один, ему грустно. Хочешь, поедем проверим, как он?

– Не получится, мистер Картер.

– Я должен был попытаться.