Перед тем как уйти из «Кипариса», я нашёл Василия Васильевича. Он доедал в столовой свой остывший завтрак. Я попросил у него разрешения рассказать Севе, Симке и Вере про партизанскую пещеру. Ведь они следопыты и часто ходят по местам боевой славы. Чего же пещере зря пропадать?
— Всё равно вас найдут. На то они и следопыты. Они почище тайны раскрывали, — сказал я.
— Это верно, — согласился со мной Василий Васильевич.
В этот день не было ни ветерка. Мне было так хорошо купаться и загорать, что я сказал маме:
— Эта ночёвка в пещере была моей лебединой песней в Крыму. Больше тебе не придётся беспокоиться.
— Посмотрим, — сказала мама.
В полдень, когда уже здорово пекло, на пляж пришли Сева, Симка и Вера. Они были злые, им, наверно, хотелось подразнить меня, и Сева спросил:
— Больше не видел Пушкина?
— Пока нет, — ответил я.
— А Лермонтова или Чехова, случайно, не встречал?
— Может, и встречал, но я не знаю их в лицо, — ответил я. — А завести вам меня не удастся. У меня нервы капроновые.
— Научно-фантастический ты человек! — с удивлением сказал Сева.
— Вы лучше скажите: поймали «Старика» или нет? — спросил я.
Ребята угрюмо молчали. Потом Сева сказал:
— Пока мы здесь загораем, он, может, пакостит где-нибудь рядом… Патруль называется!
— А мы с Кышем обезвредили того, который перья выдрал из Павлика, — сказал я и, ничего больше не добавив, пошёл купаться.
Сева, Симка и Вера догнали нас с Кышем, окружили и не дали залезть в воду, пока я всё подробно не рассказал.
— Всё-таки это не ты пронюхал про перья, а Кыш, и не примазывайся к его боевой славе, — сказал Симка.
— Если бы не моё воспитание, он ничего бы не нашёл, — возразил я. — Насчёт боевой славы помалкивайте. Я хоть и младше и нырять не умею, а тоже следопыт. Я нашёл пещеру, в которой во время войны скрывался партизан. Он тогда ещё мальчишкой был!
— Ты нашёл пещеру?
— Ха-ха-ха!
— Мы тут в горах каждый камушек знаем!
— Плохо знаете! Двойка вам по следопытству! — сказал я и полез в воду.
Мне уже удавалось зайти в море по горлышко и плыть обратно к берегу самому.
Сева, Симка и Вера снова окружили меня и на этот раз не выпустили из воды, пока я не рассказал всё, что знал о Василии Васильевиче. Правда, я утаил, что он живёт в «Кипарисе» и что я лично с ним знаком.
— Везучий ты человек! — сказал Сева.
— Просто он мало болтает и много работает, — объяснила Вера, а Симка промолчал.
— А кто тебе рассказал про все его подвиги? — спросил Сева.
— Наша хозяйка Анфиса Николаевна, — сказал я, подумав. — Она его спасала от голода и холода.
— А где он теперь сам находится? — спросила Вера.
— Тайна, — сказал я. — И не спрашивайте.
— А если мы тебя щекотать начнём?
— Я и так расскажу. Но не сегодня… — сказал я, и они больше ко мне не приставали.
Этот день прошёл без всяких происшествий. Мама была довольна. Подстриженный под льва Кыш больше не страдал от жары.
Когда я проснулся и вспомнил, что обещал папе сделать вместе с ним утреннюю пробежку, мама ещё спала. Я посмотрел на часы и в трусиках побежал в «Кипарис».
Там все ещё спали. Я кинул камешек в раскрытое окно папиной палаты. Из окна тут же выглянул заспанный Милованов.
— Доброе утро! — сказал я. — Разбудите, пожалуйста, папу.
Милованов, ничего не ответив, скрылся в окне, и я почему-то подумал: «Ну на кого он всё-таки похож? Кто у нас есть из родственников или знакомых лысый и голубоглазый?»
Папа, выглянув в окно, свирепо погрозил мне пальцем. Это означало, чтобы я больше никогда не смел кидать камешки в палату.
Кыш перепрыгнул через заборчик на газон и любовался павлином Павликом, раскрывшим свой чудесный хвост.
Из корпуса вдруг вышел Торий с чемоданом в руке и с плащом на плече. Даже не взглянув на павлина, он направился по главной аллее к воротам. Кыш, заметив его, залаял и хотел броситься вдогонку, но я топнул ногой и приказал:
— Фу!
Мне с трудом удалось его успокоить. Наконец пришёл папа.
— Почему ты в пижаме? — спросил я.
— По рассеянности, но возвращаться не надо. Пути не будет. Бежим! И не вздумай на бегу задавать вопросы и беседовать. Болтовня нарушает ритм дыхания.
Мы бежали по тропинке вдоль верхней дороги. На ней почти совсем не было машин. Кыш кружил вокруг нас, как будто хвалился, что он такой быстрый, а мы тихоходы. Папа в своей чёрно-белой полосатой пижаме бежал легко, а я с непривычки запыхался и отстал метров на двадцать. К тому же я бежал, смотря то на голубое бескрайнее море, то на верхушку Ай-Петри в лиловой дымке. Потом я отстал ещё больше, мимо меня, как торпеды, пролетали легковые автомобили и автобусы.
Выбежав из-за поворота, я увидел, как Кыш с лаем набрасывается на двух остриженных наголо парней. Я ещё издали узнал «Старика» и Жеку. Сердце у меня и так здорово колотилось от бега, а от волнения прямо забарабанило в груди: «Бум-бум-бум».
Папа пытался отогнать Кыша, но Кыш, оскалив зубы, выходил из себя и уже начинал от ярости лаять хрипло и глухо. Он припёр «Старика» и Жеку к скале, и они зло выкрикивали:
— Уберите пса!
— Уберите, говорят! Пошёл!