Кыш-Пыш и армия Вия

Найденыш был полностью под властью Вия. И с каждой секундой его силы все больше перетекали в медальон на груди. По лицу Вия струился пот. Присмотревшись, Кыш-Пыш понял, что это был не пот. Капли сверкали и искрились огнем словно шарики ртути. Они сбегали по железной руки Вия и впитывались в тело ребенка как в плодородную почву. Лицо мальчика посерело и уже напоминало неподвижную маску. Он на глазах превращался в железную статую. Зато Вий заметно порозовел и стал выглядеть помолодевшим и бодрым. Он соврал, когда говорил, что Найденышем не пострадает. Забрав магическую силу ребенка, взамен он собирался превратить его в кусок безжизненного металла.

У Кыш-Пыша не осталось сил сражаться, у него даже не было сил, чтобы наблюдать за ужасным ритуалом до самого конца. Ему захотелось лечь на землю и больше никогда не подниматься. Лежать недвижимо до тех пор, пока он сам, тоже превратиться в статую. Гоблин повалился на землю и закрыл глаза. Он бы закрыл и уши, но связанные руки мешали ему это сделать. Рядом, Грызольда и Ворчун пытались что-то сказать. Но он не слушал их.

— Я должен умереть. — сказал Кыш-Пыш, чтобы хоть как-то отвязаться от них.

Однако, долго лежать ему все же не дали. Кыш-Пыш услышал какие-то вопли, а потом понял, что вокруг что-то происходит.

— Здесь чужаки!

— Люди, люди! — неслось со всех сторон.

— Да очнись ты! Нашел время умирать! — Грызольда влепила ему хорошую пощечину, такую, что Кыш-Пыш сразу открыл глаза. Оказывается Грызольда и Ворчун уже успели каким-то чудом освободиться. Потом Кыш-Пыш понял, что их больше никто не охраняет. Все гномы вокруг разбежались, побросав свое оружие, которым и воспользовались гоблины, чтобы разрезать веревки.

— Люди, люди, здесь люди! — лесные жители были в панике. Это было немыслимо. Никогда еще люди не появлялись на празднике в честь дня Собрание всего лесного народа.

Рассерженный Вий стоял на крыльце и тоже, видимо, не понимал, что происходит. Найденыша нигде не было видно. Трудно было сказать, удалось ли Вию закончить свой ритуал или нет?

— Поскорее развяжите мне руки! — потребовал Кыш-Пыш.

Грызольда с Ворчуном не говоря ни слова перерезали его путы.

— Ждите меня здесь. — бросил Кыш-Пыш, прежде, чем скрыть в толпе лесных жителей.

Он надеялся в одиночку спасти Найденыша, не подвергая опасности друзей. Возможно, ему повезет и Вий не заметит его, из-за всеобщей суматохи.

Пробиться сквозь толпу лесных жителей к замку оказалось не так уж легко. Кыш-Пыш опуститься на четвереньки как в детстве, когда играл со своими сверстниками в "стадо диких лесных кабанов в поисках желудей", и пополз по направлению к замку. Вокруг него были одни лишь ноги, волосатые, кривые, с когтями и без, встречались и копыта, а иногда с семью пальцами сразу, обутые в башмаки с блестящими пряжками, просто сандалии и высокие сапоги. Пару раз он наступал на чьи-то хвосты и бороды. Преодолев довольно расстояние, Кыш-Пыш ухватиться за чьи-то длинные, тонкие ноги, очень напоминавшие птичьи, как у аиста. Над ним тут же нависла морда, хозяйки птичьих лап. Страшная, даже по меркам лесных жителей, болотная кикимора широко улыбнулась ему, продемонстрировав единственный кривой зуб во рту.

— Тебе чего милый? Не прилично приставать к одинокой даме, хватая ее за ноги.

— Простите. — пробормотал Кыш-Пыш в ответ и поспешил скрыться в толпе.

Когда же, он сумел, наконец, протиснуться к крыльцу, то натолкнулся на живую стену из гномов охранявших замок. Преодолеть это, последнее препятствие Кыш-Пыш никак не мог. Он старался подпрыгнуть повыше или вытянуть шею, чтобы заглянуть за спину гномов. Найденыша он увидел не сразу. В суматохе о ребенке действительно все позабыли. Малыш скатился на нижние ступени паперти и лежал недвижимо как статуя.

— Найденыш, Найденыш, ответь мне!

Пришлось снова становиться на четвереньки. Кыш-Пыш едва смог к нему дотянуться и ужаснулся, ощутив холод мертвого металла.

Глава шестнадцатая Поединок

— Как здесь можно сделать хоть что-то, когда меня постоянно отрывают? Пойдите и узнайте, кто осмелился потревожить меня? — сердито приказал Вий.

Гномам не пришлось далеко ходить. На мосту, ведущем к месту собрания, появилось двое людей.

— Мне нужен Вий! — сказал Никифор, немного растерявшийся при виде пестрого сборища лесных обитателей.

— Какое право ты имеешь произносить мое имя вслух, жалкий человечишка? — возмутился Повелитель гномов.

Никифор посмотрел на него через головы собравшихся на поляне лесных жителей.

— Не беспокойтесь, такое право я имею, по закону. Вам придется последовать за мной. Вы — арестованы. Остальные… — он обвел всех широким жестом — …могут быть свободны, пока.

Стоявшие на страже гномы дружно зарыгатали. Вий прервал их резким жестом.