Кыш-Пыш и армия Вия

— Замолчи немедленно, я не должен больше слушать тебя. Он сам позаботиться о себе.

— Значит, так ты поступаешь с друзьями?

— Он мне не друг, — выпалил Кыш-Пыш и поскорее зажал рукой рот, чтобы его совесть не смогла ему больше ответить. От этого спора голова у гоблина шла кругом.

На небо выкатилась большая серебристо-белая луна. И тут, в лесу дважды прозвучал голодный волчий вой. Кыш-Пыш похолодел, от хвоста до кончиков ушей. Ошибиться он не мог, вой раздавался именно из Темных Дебрей и это был голодный волкодлак.

Кыш-Пыш так испугался, но на этот раз не за себя, а за малыша, что совесть, наконец, взяла над ним верх, и он признался сам себе:

— Я оставил малыша одного в ужасном месте, а сам сбежал как последний трус. Если с Найденышем что-нибудь случится, я себе этого никогда не прощу. Клянусь железной ногой и рукой Вия, я отправлюсь в изгнание, в покрытый сажей город людей и останусь там жить, до конца своих дней! — торжественно пообещал он.

Уже больше не тратя время на раздумья, Кыш-Пыш бросился обратно в Темные Дебри.

* * *

Найденыш, неожиданно, очутился один посреди темного леса. Он сидел на спине у гоблина, когда тот нес его через лес, а потом его больно ударила ветка и он свалился на землю. Куда подевался гоблин после этого, он не знал. Если бы не фонаря с феем или как назвал его Кыш-Пыш — Огневиком, то малыш не смог бы разглядеть и кончика собственного носа. На всякий случай Найденыш решил позвать на помощь, вдруг, кто-нибудь, да отзовется.

— Мама, папа, вде вы? Мне стлашно!

Как будто в ответ на его зов, рядом, в темноте зажглось две желтых огонька. Найденыш не сразу понял, что эти огоньки были чьими-то глазами. Огоньки не спеша приблизились, и малыш услышал шумное дыхание зверя. В нос ему ударил сильный, неприятный запах мокрой собаки.

— Мама — только и смог выдавить из себя испуганный малыш, прижимая к груди Пуговичного человека.

Два желтых глаза не мигая, уставились на него из темноты. В просвете между деревьями, вынырнула большая молочно-белая луна. После чего, Найденыш смог разглядеть очертания лохматого зверя, похожего на волка. Только в детских книжках волка изображали гораздо меньших размеров и не таким страшным.

Запрокинув голову, волк дважды протяжно завыл на белую луну, потом выпрямился на всех четырех лапах и встряхнул могучее тело. Нападать на беззащитного ребенка он не спешил. Наоборот, Найденышу даже показалось, что зверь повернулся и уходит.

Волк прыгнул в сторону, где из земли торчал старый пень. Трижды оббежал против часовой стрелки вокруг пня, сжался как пружина, щелкнул клыками и прыгнул через него. В воздухе с ним случилось что-то невероятное. Волк перекувыркнулся через голову, жалобно взвизгнул и в кучу прошлогодних листьев, с другой стороны пня, прземлилсяи уже человек, а не зверь.

К удивленному и напуганному малышу подошел высокий бродяга, на ходу натягивающий на тощие плечи потертый, длинный плащ с рукавами.

— Что б я откусил свой хвост, если это не человеческий детеныш! — сказал бродяга грубым хриплым голосом. Сзади, между босых ног, у него телепался кончик волчьего хвоста.

— Вы в-в-волк? — спросил Найденыш все-таки сомневаясь, потому что сейчас, тот выглядел как человек, только с волчьим хвостом.

Бродяга поскреб острым когтем по небритой щеке, с таким звуком, словно это была наждачная бумага.

— Ты угадал, приятель, я матерый старый волк. Возможно, самый матерый и самый старый в этом лесу. И зовут меня Иоганн.

С ловкостью фокусника, достающего из рукава припрятанный там заранее букет, он откуда-то из-под плаща извлек дырявую шляпу-котелок и размашисто помахал ею перед собою, изображая что-то отдаленно похожее на реверанс. Потом водрузил дырявый котелок себе на голову, низко надвинув его на глаза.

— Не правда ли, красивое имя? Я придумал его сам. Как видишь сейчас я человек. А значит, мне необходимо настоящее, человеческое имя. Ты знаешь, быть человеком это так замечательно. Хотя ты, конечно, знаешь — ты же человек. — волк грубо хохотнул собственной, как ему показалось, вполне, удачной шутке.

— Иногда, из леса я выхожу к людям. Они не обращают на меня никакого внимания. Наоборот стараются обойти стороной. Наверное, это из-за запаха? — он принюхался к своему рукаву, как будто желая удостовериться в том, что его неповторимо сильный запах никуда не исчез.

— Ну, да леший с ним, с этим запахом. Недавно со мной произошла одна занимательная история. Я заглянул в соседний поселок и одна сердобольная старушка подарила мне э-э-э… такие штуки, которые люди зачем-то привязываются к ногам. Сейчас покажу…

Волк на минуту отошел, чтобы по собачье порыться в куче старых листьев возле пня, где у него, видимо, был тайник. Оттуда он извлек пару ношенных туфель. Волк неумеючи напялил их себе на ноги, перепутав, при этом, правый ботинок с левым и волоча длинные шнурки. В таком виде он подошел к ребенку.

— Какие смешные у тебя туфли. — сказал малыш.