Кыш-Пыш и армия Вия

Хугин отвернул от предлагаемого угощения и уставился в один из дальних углов. Огромный зал освещен был всего лишь несколькими светильников на треногах. Большой камин, занимавший почти пол стены был давно потушен и зарос паутиной и мхом. В дальнем углу, куда свет почти не доходил, озабоченно попискивая, возились мыши. Реакция филина была на удивление молниеносной. Он сорвался с жердочки, расправил широкие крылья и стрелой спланировал в угол. На свое место он вернулся уже держа в клюве мышь.

Вий недовольно покачал головой и тяжело вздохнул.

— Сколько раз я тебе говорил — перестань ловить мышей. Это занятие не для такой мудрой птицы как ты, Хугин.

На что филин вполне резонно ответил, лакомясь мышкой:

— Ты кормишь меня всякой дрянью, Вий. Свежая мышь, куда вкуснее и полезней твоего сушенного мяса. Кроме того, это невинное развлечение позволяет мне оставаться в хорошей физической форме, а не жиреть сидя на жердочки.

Вий не стал спорить с филином, потому что умная птица всегда находила ответ на любое замечание. Мудрость филина могла соперничать только с его несговорчивостью. Вий оглянулся по сторонам и сердито поинтересовался:

— Ну, где же Хуг? Я послал его приготовить мне чай, а он исчез, будто отправился за ним в городскую лавку.

Филин промолчал, потому что был слишком занят пойманной мышкой. Бурчание хозяина его не очень-то беспокоило.

Чтобы хоть чем-то занять себя, Вий придвинул к себе маленький столик, на котором стояла не законченная партия в шахматы. В течении некоторого времени, он обдумывал свой следующий ход, но по всему выходило, что филин снова его обыграл. Растеряв остатки настроения, Вий сгреб шахматы с доски и принялся нетерпеливо постукивать правой железной рукой по подлокотнику, в ожидании задерживающегося где-то слуги.

Помимо постоянной сырости в подземелье дули жуткие сквозняки. Вий ужасно продрог и уже не сомневался, что на следующую ночь обязательно заболеет. Он сидел в кресле подбоченившись и засунув руки глубоко в рукава старого халата. Сейчас хозяин замка очень напоминал своего филина.

Наконец, появился слуга. Филин встретил его громким выкриком, еще издалека:

— У-г-ф-ф-ф, скорее неси свой чай, лежебока, а то хозяин совсем замерз и может заболеть.

Слуга-гном сердито покосился на птицу.

— Может быть, мне стоит сварить из тебя горячий бульон для хозяина, болтливая птица?

Хуг и филин друг друга недолюбливали и соперничали буквально во всем. Хуг не уставал убеждать хозяина, что им нет никакого прока содержать в замке лишний рот, точнее клюв, да еще и кормить его отборным мясом. Зато Хугин не упускал момента подразнить несговорчивого слугу за медлительность и излишнюю чванливость.

Беря в левую руку теплую чашку, Вий недовольно поморщился:

— В чем дело, Хуг? Почему тебя не было так долго? Чай опять успел остыть, пока ты его принес?

Слуга невозмутимо ответил:

— У дверей болтались посторонние и долго не хотели уходить, хозяин. Но я твердо дал им понять, что у нас им нечего делать.

Услыхав про посторонних, филин завертел головой по сторонам от любопытства, а Вий чуть не пролил от неожиданности весь свой чай на пол.

— Как, опять? Что им надо? Ты хорошо рассмотрел, кто это был? Может какой-нибудь колдун или ведьма, вынюхивающие здесь что-либо?

— Вряд ли, колдун или ведьма стали бы принимать облик облезлого, насквозь промокшего гоблина, хозяин.

— Много ты в этом понимаешь. — проворчал Вий, прихлебывая чай из чашки. По залу быстро распространился запах розового варенья.

Занявшись чаепитием Вий, по обыкновению, подставил свою железную руку и ногу слуге.

Хуг тут же извлек из нагрудного кармана мягкую тряпицу и принялся тщательно полировать необычный голубоватый металл. Когда он тер чуть сильнее, чем следовало, из-под тряпицы начинали сыпаться искры и Вий ворчал на него за это.

— Совсем скоро день Собрания. Тебе придется привести замок в порядок и не забудь про угощение для гостей. А еще как следует, потрудись над моей рукой и ногой. Я хочу, чтобы во время праздника они блестели.

— Не пойму, хозяин, зачем так часто полировать ваш металл, он итак блестит. — с сомнением произнес слуга.

— Не спорь со мной, Хуг. Я лучше знаю. Если металл не чистить каждый день он быстро потемнеет и может даже покрыться ржавчиной.

Филину надоело в который раз слушать это старческое брюзжанение, он встряхнул крыльями сидя на жердочке.

— Лучше, если я слетаю и посмотрю, кто отважился прийти к нам в такую непогоду и зачем?

Не дожидаясь пока Вий начнет его отговаривать, филин взмыл под потолок и полетел, лавируя между острыми наростами сталактитов на потолке. Он быстро нашел одну из отдушин, ведущих наверх и исчез в ней.

Не в силах помешать ему, Вий выкрикнул вслед:

— Раз уж ты, все равно решился полететь — посмотри там все повнимательней, Хугин. Вдруг, эти злодеи задумали что-то против меня?

Осталось не ясно, услышал ли филин слова своего хозяина?

Вий с досадой пнул своего слугу:

— Сколько раз я говорил тебе — замуру все ходы и выходы ведущие отсюда на поверхность. А ты до сих пор не сделал этого, бездельник. Что если филин улетит и не вернется?