Кыш! У меня аллергия!

— Вот кто тебя просил, Софья!? Ты хоть понимаешь, насколько опасную затеяла игру?! — мужчина поднялся на ноги и теперь нависал надо мной как гранитная скала. Я съежилась и боялась даже смотреть на него.

— Но ведь мы теперь знаем в каком направлении искать убийцу! — пискнула я.

— Он не стоит такого риска! — заявил Верий, затем протянул мне руку, помогая подняться с травы. — Пойдем. Думаю, раз карты легли подобным образом, то принять предложение Луффа нам не помешает. Вдруг он тоже замешан?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

глава 12.1

Чем ближе мы подходили к замку Августа Луффа, тем больший ужас охватывал меня. Лишь тот факт, что рядом со мной совершенно бесстрастно вышагивал Верий, тащивший аквариум с пауком в золотом нагруднике и копьем, немного меня подбадривал. Замок Луффа — настоящая крепость Дракулы! По крайней мере мне, бывавшей в замке Бран на границе Мунтении и Трансильвании, сходство казалось просто поразительным! Замок возвышался высокими башнями и шпилями над Кровбургом, словно в назидание простым горожанам, чтобы не забывали, кто здесь хозяин. И хотя замок был виден с любой точки Кровбурга, идти до него пришлось довольно долго, особенно когда дорога неожиданно пошла вверх — в сторону неприступных скал. Естественно, когда обычная брусчатка сменилась узкой тропкой, в темноте я не заметила камень и вывихнула себе ногу.

Верий остался с тяжелым выбором. Тащить меня или тащить паука?

— Давай сделаем как в Чебурашке? Я понесу аквариум, а ты понесешь меня? — ласковым голосочком предложила я, но Верий лишь презрительно хмыкнул и что-то прошептал, приложив прохладную руку на мою лодыжку. Мгновение — и боль прошла.

Я завистливо покосилась на мужчину. Вот мне бы такую магию! А то только и умею, что зеленкой плеваться, да в золото все превращать!

Мы продолжили путь и уже минут через пятнадцать вышли к главным воротам. Ну что я могу сказать, это был действительно типичный Бран — мрачный, холодный, расположенный в скалах замок-крепость. И пока Верий стучал ручкой-колотушкой с головой дракона в высокие двери, я размышляла о том, насколько полноценный рацион у вампирьего князя. Может, у него плохая кухарка и он недоедает? Не значит ли это, что при удобном случае оголодавший Луфф схарчит меня за милую душу? Нет, я общалась с вампирами. С Мароу Пиком или Алисой не было никаких проблем… Но этот мужчина…Жуть брала при одном взгляде на него!

В этот момент высокие двери распахнулись, явив нашему взору худощавого дворецкого в запыленном фраке. “Словно только что из гроба подняли” — невольно подумала я и пододвинулась поближе к Верию. Это не укрылось от мужчины, который, лишь насмешливо фыркнул и, взяв меня за руку, словно маленькую девочку, повел за дворецким внутрь.

Замок имел традиционную замкнутую форму, ограничивающую маленький внутренний дворик, засаженной всякой приятной растительностью. Я успела заметить его, пока дворецкий нас вел по открытым прогулочным коридорам. Помимо дворика, я обнаружила множество висящих портретов, мрачноватых на мой взгляд, унылые выставленные в ряд доспехи и копья, головы убитых животных и их же чучела.

— У Вас тут миленько! — заметила я, внутренне содрогаясь.

Дворецкий на мгновение на меня посмотрел.

— Хозяин сам убил каждого зверя! — сообщил он, а мне и вовсе стало не по себе.

— Какой он умелый охотник! — польстила я и решила больше не открывать рот без надобности. Меньше знаешь — крепче спишь. Шикарная народная мудрость! И вообще, не нужно думать, что я в замке вампира! Нужно представлять, что я просто гуляю… на экскурсии!

Тем временем нас провели в довольно просторную залу, где уже был накрытый стол. Луффа нигде не было видно, а желудок предательски урчал. Еще бы ему не заурчать, когда тут и свиные ножки, и куропатки, зажаренные в меду, и орехи, и фрукты, и жаренное мясо со специями и перцем, и уже стоит открытое вино!

— Проходите, дорогие гости! — голос появившегося в зоне моего зрения Луффа был обманчиво ласков. Я поежилась, но подчинилась и чинно уселась за громадный стол. Верий сел рядом, паука же отставил в сторону. Луфф расположился во главе стола и велел, чтобы разлили в бокалы вина. Слуги поспешили выполнить его просьбу и наполнили мой бокал темно-красной жидкостью, очень похожей на кровь.

— Я так рад, что Вы все же решили остановиться в моем замке! — сказал он и приподнял свой бокал.

— Мы тоже весьма рады, господин Князь! — ответил Верий и, коснувшись своим бокалом моего и Луффа, залпом опрокинул в себя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

глава 12.2

Уплетая угощения и запивая все неожиданно вкусным вином, я поглядывала на Пушистика, стоявшего в аквариуме рядом с Верием. Если честно, то он был для меня гранатой замедленного действия. Стоит ему вылезти — и я превращусь в чешущегося монстра….