л

Все участники похода в Калифорнию зажмурились. Ибо знали, что При таком неважном освещении, Да и вообще при любом удобном случае этот энтузиаст применял вспышку из магния. Которая и Сверкнула в то же мгновение, подожженная сноровистой рукой светописателя. А вот противник этого не знал и на пару десятков секунд корсары ослепли. Могли только лишь услышать голос командора, но самого его пока не видели: - Ну что, граждане пираты, как полномочный Посланник Императора России Я, камергер граф Резанов объявляю вас пленными, а судно сие конфискованным в пользу Державы Российской.

- Вы не имеете права! - послышался голос, - этот Фрегат военный корабль Франции!

- Вот как? -я резко повернулся на каблуках в сторону говорившего: - Представьтесь сударь. Кто говорит?

- К вашим услугам шевалье де Лаваль. Капитан этого судна, - качнул головой один из двоих изгоев с оторванным рукавом, мужчина лет сорока, с военной выправкой, достаточно широкий в кости.

- Так-так, сударь, - иронично произнес я: - А не скажете, По какому такому праву военное судно Франции вероломно нападает на мирное торговое Российское судно? Да еще с посланником Императора России на борту?

- Россия враг великой Франции, - высокомерно процедил сосед Лаваля, португалец.

- Вы что ли от имени Наполеона объявили войну? - вкрадчиво осведомился я. И перешел на официальный тон: - сейчас мои люди соберут от членов вашей команды все показания, как положено зафиксируют, запишут. Если выявится нарушение международного морского законодательства... То Вы ведь знаете... Я сам военный, и капитаны наших судов офицеры Российского Императорского флота. Этого достаточно для военно-морского суда. И каждый, кто повинен - Вы ведь знаете закон не хуже моего...

Я обернулся к свите и негромко отдал распоряжение обыскать каюты, а затем опросить под запись выживших пиратов.

Вскоре выяснилось, что верховодил командир абордажной команды из французского отребья. У них патент на каперство и грабят они всех подряд. Капитан сокрушался: - им безразлична судьба фрегата, а мне нет. Скажите месье командор, что Вы намерены предпринять?

- Любопытно, любопытно... Если и документы подтвердят... месье капитан, я Вас услышал, - подвел я итог.

Португалец, осознавая неминуемое приближение разоблачения, захлёбываясь заговорил. Выяснилось что он прекрасно знал на кого нападает. Ну кто бы сомневался! Просил высадить его на берег тут, в Испанских владенияхдля суда губернатора Калифорнии.

"Щас, - про себя ухмыльнулся я, - чтоб он тебя тут же отпустил, да ещё и с извинениями. А ты на меня поклёп возведешь? Дудки!"

Из гущи рядовых пиратов донеслись возмущенные выкрики: - Каналья! Золото обещал...

Я внутренне похолодел: Кто-то всё-таки проболтался! Позже выяснилось, что о золоте португалец ничего не знал, а пустыми обещаниями разжигал алчность капитана и команды.

Из капитанской рубки притащили обитый медью ящик с судовыми документами. Из коих следовало, что инспектор французского Императора в Калифорнии вероломно подделал принадлежность «Юноны». По его выходило, что судно британское. А Наполеоновская Франция перехватывала торговые корабли англичан.

Глаза подлеца забегали.

Я шагнул кперилам и словно из любопытства вытащил из висевшей перевязи, отобранную при разоружении у него, пистолет. Экземпляр в самом деле знатный: дорогие костяные накладки, золотая и серебряная насечки, навершие рукояти инкрустировано крупным рубином. Словно изучая, открыл полку, затравка насыпана, взвел курок и потянул за спуск. Грохнул выстрел, пуля вырвала клок одежды из бока португальца и тот мгновенно захлебнулся словами, стоял бледный как накладки из слоновой кости на его пистолете, разевая рот будто рыба на берегу.