La mort (СИ)

- Скажу больше, это единственное место, где ожогов у меня нет, - хмыкнул парень.

- Серьезно? Да ты счастливчик!

- О да, второго такого удачливого парня не сыскать во всем мире, - проворчал Морт, окончательно мрачнея. Только поверхностный увалень вроде Брюса мог назвать счастливчиком парня, большую часть тела которого покрывали уродливые шрамы от ожогов.

- … В честь парада на главной площади Рэдблэйза устроят феерическое огненное представление! Салют, масштабы которого вы…

- Надо б сходить. Вдруг кого подцеплю, - буркнул Брюс и сипло рассмеялся над собственными словами. Морт не разделил его веселья. Парень невольно поднял глаза к небесам и вгляделся в четыре из пяти светящихся разноцветных шара, повисших на небосводе - искусственные спутники, созданные человечеством.

Во многих фантастических романах не раз в ярких красках описывалось, как люди будущего конструируют космические корабли, улетают в космос бороздить его просторы и колонизируют соседние планеты. На деле все оказалось не так просто. Корабли сконструировали, вот только колонизация оказалась слишком дорогим и, собственно говоря, бесполезным удовольствием. Конечно, человечество нуждалось в новых территориях, но не в таком отдалении от собственной планеты. Единственным удобным вариантом для заселения оставалась Луна. Но люди не хуже раковой опухоли распространились по ней с такой ужасающей скоростью, что вскоре и ее территорий стало катастрофически не хватать. Тогда группа ученых-энтузиастов и представила миру проект первого искусственного спутника Земли. Встретили его на ура. Сконструировали за десять лет. Пустили на орбиту и остались довольны проделанной работой. За первым удачным проектом последовал второй. За ним третий. Всего спутников создали пять. Создали бы и больше, если бы не ужасающая трагедия, что развернулась пять лет назад и заставила людей взглянуть на складывающуюся ситуацию с новой точки зрения. Морту тогда шел двадцать первый год. Впереди его ждала жизнь, полная надежд и свершений. Он планировал закончить университет с отличием, устроиться на работу мечты в компанию, в которую он давно хотел попасть, и при всем при этом не забывать покорять спортивное поприще. Да еще и мальчишка, в которого он был влюблен с пятнадцати лет, наконец-то обратил на него внимание. Жизнь налаживалась. Била ключом! И казалось, ничто не могло помешать Морту стать счастливым. Но судьба распорядилась иначе. В одно ничем не примечательное утро на четвертом искусственном спутнике планеты произошел сильнейший взрыв. Огромный его кусок откололся от основной массы и устремился прямо на Землю. На поверхность упало всего несколько небольших обломков, но каждый оставил после себя огромный кратер. Десять обломков сгинули в безжизненной пустыне, и лишь один - одиннадцатый, тот самый судьбоносный осколок, уничтоживший жизнь Морта, упал на Рэдблэйз. Мощнейшая ударная волна снесла сотни зданий. И город, и без того пылающий в сердце пустыни, загорелся в прямом смысле слова. Морт помнил, как пытался вытащить из-под обломков мать – тогда он получил сильнейшие ожоги рук. Помнил, как пытался подняться на поверхность – ожоги ног. Помнил запах собственных паленых волос, когда на него упала горящая балка и голова его загорелась. Тогда он получил ожоги лица, головы, шеи и спины. Родители погибли. Погиб младший брат. И парень, в которого он был влюблен, погиб вслед за ними. В живых остался только Морт. Одинокий, никому ненужный калека. Жалел ли он себя? Едва ли. Жалел ли о том, что остался в живых? Каждый день.

Тысячи пострадавших тогда переполнили городские больницы. Морт восстанавливался почти год. Пережил далеко не одну операцию, чтобы, выздоровев, выйти из больницы в полном недоумении, как дальше жить и что делать.

- Пластику, - посоветовал ему тогда один из таких же обгорелых уродцев, как и сам Морт. – Вот расплачусь за спасение, а затем начну копить на пластическую операцию. С такой рожей в нашем мире ловить нечего, - заявил мужчина, тыкая пальцем в собственное лицо.

И незнакомец был прав. После выздоровления Морт пытался устроиться на любую работу, не гнушаясь самой грязной, но его не брали ни грузчиком, ни уборщиком, никем.

- Распугаешь нам всех клиентов, - твердили одни.

- С такой рожей ты испортишь нам репутацию, - говорили вторые.

- Нет, парень. Извини, но такие, как ты, нам не нужны даже чтобы драить туалеты, - усмехались третьи.