«Ла» — охотник. В небе Донбасса

– Вань, чего ты меня за советскую власть агитируешь и сказками кормишь? От меня чего надо?

– Я к ним уже пытался сунуться, отшили, – Иванов поник. – Но тут штука такая… когда сегодня бомбили, им тоже досталось – перепугались знатно. А потом, прямо рядом с их табором, сбитый «Хейнкель» упал, ну и сарафанное радио растрезвонило, что сбил его летчик-герой Витя Саблин.

– Решил на моем горбу в… рай въехать? – Виктор засмеялся и сразу скривился от боли. – Хреновое время ты, Ваня, выбрал, я сейчас могу им разве что смерть героя изобразить.

– Да ладно тебе цену набивать. Посидишь, поулыбаешься, может, познакомишься с кем-нибудь… Поехали! Я даже увольнительную на двоих у Шубина выбил. Давай, когда еще акрисулек помять удастся? Или тебя уже на девок не тянет?

– Все тянет, – буркнул Саблин, – только мне не до этого сейчас. Голову будто свинцом залили. Раскаленным…

– Не поедешь… – Иванов обиделся. – Вот это ты мне козу состроил…

– Слушай, – попробовал примириться Виктор, – ну зачем тебе я? Возьми любого, обзови его моим именем, повязку намотай, и все. Они что, документы спросят? Только с увольнительной засада…

– Увольнительная ерунда. – Усики Иванова победно поползли вверх. – А это вариант. – Он заулыбался в тридцать два зуба. – Ладно, спасибо за идею…

Иванов ушел минут через пять, довольный как слон, а Саблин, проводив товарища, неожиданно для себя заснул. Снились ему полуголые артистки неведомой филармонии, исполняющие канкан на крыле его «лавочки»…

…Звякали ключи, скрипели тормозами носящиеся по стоянке автомобили, трещали ручные помпы, перекачивая горючее из пыльных топливных бочек в прожорливые самолетные баки. Механики носились как наскипидаренные, но зычный голос Шаховцева все равно разносился над стоянкой, заглушал шум, подстегивая. Через час планировался еще один вылет, и нужно было успеть…

Подъехала полуторка с завтраком. Повариха, сидевшая среди термосов с видом выигравшего сражение генерала, недовольно поднялась, выцеливая, как бы поудачней слезть на землю. К крытому камышом навесу столовой потянулись летчики эскадрильи. Шли лениво, вразнобой. После боевого вылета есть никому не хотелось…

Настроение у Саблина было дрянным с самого утра. Ночью снилась всякая ерунда, оставив смутные, но тревожные воспоминания. Потом, перед вылетом, он неудачно запнулся, в результате на левом сапоге отстала подошва – оскалилась крокодильей пастью зубов-гвоздей. Как назло дядя Ефим – полковой сапожник, слег с фурункулезом, и пришлось кое-как латать их самому. Вышло хреново. Вдобавок, уже после вылета, он где-то неудачно прислонился, посадив на любимые синие бриджи масляное пятно…

– Лейтенант Ларин, – Виктор нашел отдушину, – какого хрена ползете в столовую, как стадо павианов? Что это такое? А ну построиться! Черт знает что! Вы в армии или в пионерлагере?

Летчики такому самодурству если и удивились, то вида не подали. Молча построились и молча пошли. Виктор остался. Есть не хотелось…

Потом мимо прошлепал Палыч, таща на широком плече кислородный баллон. Саблин снова не сдержался:

– Уже механиком звена стал, а все с баллонами таскаешься. Делать нечего?

Палыч остановился, брови у него задрались под самый рант выгоревшей синей пилотки.

– Развел пылищу, в кабине не продыхнуть. Это что такое? Бочку сделал, так едва прочихался… Убрать на хрен… помыть… вылизать…

Палыч послушал, послушал, потом плюнул под ноги и пошел дальше. Вступать в бесполезную свару он не собирался.

Виктору вновь оставалось выискивать крайнего и косить недобрым взглядом по сторонам. Показалась обшарпанная полуторка. Обдав пылью и вонючим дымом, она проскрипела рядом и остановилась. На обочину дороги спрыгнул водитель – невысокий горбоносый боец, полез в кисет за махрой. Саблин осклабился – оставалось только облаять этого водителя, и можно со спокойной совестью идти завтракать, благо настроение улучшилось и до нормы оставалось чуть-чуть. Он уже открыл рот, чтобы выплюнуть самые цветастые, самые сочные эпитеты…

– Приехали? – Над бортом показались черные косички и заспанная девичья физиономия. – Магомедыч, ты нас туда привез? Это хозяйство Сидеева? – Девушка протерла глаза, щурясь, сверху вниз оглядела Виктора. – Ой! Товарищ старший лейтенант, извините… Здравия желаю…

Физиономия эта была определенно знакомой, и Саблин на всякий случай рот закрыл.

– Таки да, – с максимальной вежливостью ответил он. – Категорически приветствую свободную прессу. К сожалению, дворецкий пьян, посему встречаем без салюта и фанфар.

Настя, а это была именно она, хихикнула. Следом за ней из-за борта показался взъерошенный, красношеий майор, недовольно взглянув на Виктора, переспросил:

– Хозяйство Сидеева? – Не дождавшись ответа, майор спрыгнул на землю, натянул фуражку и похромал в сторону торчащей антенны, к штабу.

– Надолго к нам? – Саблин протянул девушке руку, помогая слезть с кузова.

– Не знаю. – Настя крутила головой, осматриваясь на новом месте. – Приказали пока сюда, там видно будет.

– Это хорошо, – помогая ей спуститься, Виктор чуть задержал ее ладонь в своей руке. – Это правильно…