Лабиринт

Анастасия Норман. Так она представилась. Титул не назвала, посчитав, наверное, недалеким дураком который не отличит герцога от лошадиного помета. Хотя учитывая тех аристократов, с кем пришлось встретиться, полагаю это равноценные вещи. Усмехнувшись удачной шутке, я поджег маленькую лампадку и открыл первую страницу книги…

С красными от недосыпа глазами, я устроился рядом со слугой правящим повозкой. Пока не дочитал труд не смог заставить себя заснуть. Половина текста представляла собой рассказы о бравых похождениях автора в разных землях. Его подвиги, поверженные монстры и дамские сердца, а также прочий малоинформативный бред тянущий максимум на басни или слухи. Но иногда проскакивали вполне подробные сведения, от которых не прибавлялось оптимизма. Еще вчера казалось, что жизнь налаживается. Избавился от рабского ошейника (почти), поквитался с шерифом, ушел от самой Смерти и даже получил работу. Но вычитанные подробности смыли тонкий налет благодушия внутри. Выбравшись из дерьма, я вновь угодил в нечистоты.

Инициироваться в Героя можно множеством способов, а главное нет требований вроде божественного благословения, родовой способности передающейся по линии предков или врожденной предрасположенности. Любого крестьянина можно было посвятить в супермены, если есть ресурсы и желание. Мы с Эриком прямой пример.

Но дальше становилось интереснее. Получив доступ к системе геройского развития, требовались специальные предметы, чтобы поднимать планку уровня. Без них даже один левел вы не возьмете. Амулеты позволяющие получить допуск до 3 уровня встречались повсеместно. 5 продавались на рынках в крупных городах. И чем больше становилась верхняя граница, тем реже удавалось найти подобное.

Иерархия рангов же разбивалась на вполне логичную структуру:

Новичок (1–3 левел)

Новобранец (5 левел)

Солдат (6 левел)

Воин (7 левел)

И список продолжался еще пару страниц. Герой 10 уровня по силе равнялся десятнику столичной стражи. 30 генералу армии. И так вплоть до бесконечности. Хотя если верить писателю, то крайним был статус Легенды. Такое звание давалось где-то на рубеже 1000 уровня. Кроме пафосного титула в комплекте шли возможности равные воплощению божества. Но никому пока не удавалось даже близко приблизиться к этому.

Уровень не только добавлял пустую ничего не значащую цифру. Были и другие очень важные причины подняться в рангах. Первая, это характеристики. Они повышались только на определенные значения на каждом уровне. Это значит, что встретить силача способного проламывать черепа кулаками или быстрого как ветер ловкача 1 уровня невозможно. То есть обмануть систему и прокачивать возможности своего тела на слабых монстрах не выйдет. Ограничения ослаблялись с каждым набранным левелом.

Вторая причина это артефакты. Предметы, заряженные магией способные сильно помочь в бою. В подземелье я видел несколько таких штук. Камень шерифа, который возвел непроходимый барьер и кольцо Анастасии, пуляющее огненными шарами. И таких вещей были тысячи с самыми разными эффектами. Некоторые одноразовые. Другие с определенным количеством зарядов. Самые лучшие с бесконечным числом использований. Норман кстати потому и озаботилась охраной, так как истратила весь боекомплект своего перстня. Из волшебного оружия кольцо превратилось в обычную побрякушку.

Чтобы владеть такой мощью, мало было раздобыть магический реликт. Куда важнее было соответствовать требованиям по уровню. Герой, не достигший нужной планки, не мог даже посмотреть описание найденного артефакта, не говоря уже об его активации. Поэтому в этом мире установилась четкая парадигма. Зарабатывать опыт и становиться сильнее, чтобы получить в распоряжение разрушительные вещи, которые помогут стать еще сильнее. Культ личной силы во всей красе. Это стало для всех смыслом существования. Охота на артефакты шла на всем континенте. Они служили точкой роста экономики и главным товаром для богачей и тех, кто хотел ими стать.

Узнав все это множество загадок разрешились. Кроме последней. И главы, посвященные этой теме и стали причиной упадка настроения. Аналог бессмертия не был чем-то уникальным в этом мире. Этот дар был доступен только для Героев, но учитывая их количество никого, не удивляли восставшие из мертвых. Вот только мало кто из непосвященных знал, как получают дополнительные жизни. Вселенная стремится к балансу и гармонии. Или если научным языком, то смотрим закон сохранения энергии. Нельзя получить что-то не отдав ничего взамен. Из пустоты не родиться нечто ценное. Тут провидение проявило жесткую логику. Жизнь за жизнь.