Лабиринт

Прошла неделя с нашего прибытия в Полуночный город. Рано или поздно сидеть в таверне надоело и я, оставив Эрика на попечение здоровяка, вышел осмотреться. Когда-то ныне покойный Барнаби пел оды этому месту. И теперь я понимаю почему. Палаточные городки и деревни вроде Бладствика нельзя было сравнивать со столицей. По сути это был город государство, но все называли его именно так. Даже подданные других стран. Центр не только из-за расположения посреди континента, но и благодаря торговле. Сюда съезжались со всех краев, чтобы купить или продать любые товары. Это в свою очередь привлекало другой люд. Ученых, наемников, богатеев и конечно Героев. Оборот купли-продажи крутил колесо экономики, безостановочно поставляя налоги. Сильная экономика равно сильная армия. Никто не мог бросить вызов в военном отношении Полуночному городу. Многие облизывались на его богатство, но понимали, что выиграть войну невозможно. Это все я подслушал за распитием с многочисленными посетителями дрянного пива в таверне. Торговцы, жуликоватого вида проходимцы, артисты, ремесленники. Каждый был готов поболтать за кружкой пенного напитка.

Размеры тоже поражали. Для этой временной эпохи такое количество населения было несвойственным. Трущобы полные нищих и всякого отребья, порт работающий круглосуточно и сплавляющий грузы по реке Стикс, купеческий район полный лавочек и магазинчиков и жилые кварталы с построенными наобум живыми муравейниками. Стандартный набор для средневекового поселения. Все это находилось на этом береге, за мостом же скрывалась чуть лучшая жизнь. Богатые и власть имущие отгородились от черни водной преградой. Со стороны старого города полного грязи и смертных можно было наблюдать лишь огни светлых чистых улиц новой части столицы. Правительственные учреждения, порт для воздушных кораблей, элитное жилье и дворец короля находился отдельно от большей части народа.

Военная мощь заключалась не только в большой армии и учитывая численность людей в городе в огромном мобилизационном потенциале. Захватчикам придется также одолеть семиметровую стену окружающее Полуночное государство по периметру. Толстый кирпич, добротная кладка и крепкий раствор. Метровой толщины укрепление полное патрулей на постах стояло на надежной страже границы. И это не беря в расчет хитроумные устройства вроде чанов с кипящим маслом чтобы выливать на головы штурмующих. И даже если это покажется малым, в войсках служили Герои. Никто не мог назвать точных цифр, но их было очень много. Вооружи инициированных артефактами и любой враг захлебнется в крови, подступая к городу.

Сама же столица впечатляла не только размерами. Широкие проспекты, коммуникации вроде канализации и горячей воды, архитектура викторианской Англии пусть и оставляющая мрачное впечатление, но не лишенная гротескной привлекательности. Тут знали, что такое электричество и улицы освещали фонари. Пусть редкие и порой неработающие, но они все же имелись. Технический прогресс тут принял замысловатый облик. Генераторы представляли собой сплав парового двигателя и магического преобразователя. Гибрид науки и волшебства. Жаль, мои источники информации были не сильны в инженерии и не могли подробно описать устройство таких агрегатов.

Зато куда больше собутыльники знали о фракциях, обитающих в Полуночном городе. После получения свободы надо ведь куда-то податься и расклад сил не будет лишним. Две церкви, причем с прямо противоположными догматами, разные гильдии, объединяющие людей одной профессии, отряды наемников и призывные пункты, набирающие новобранцев в армию. Выбор имелся и довольно обширный. Можно было даже податься к Хранителям Пути, если не боишься шляться по темным подземельям и добывать ценную для прокачки информацию на краю изведанных земель. Кроме того в самой таверне стояла доска объявлений полная рукописных заказов самого разного толка. Кто-то покупал ингредиенты, падающие с монстров, другие искали готовых выйти на охоту на тварей, третьи нуждались в сопровождении до определенного места. И каждый день появлялись новые задания, покуда старые листки находили заинтересовавшихся исполнителей. Я еще не решил чем именно займусь, но чувствую, занятие для пропитания найдется очень быстро.

Анастасия шла по коридорам фамильного имения. За время путешествия она успела забыть, как выглядит особняк с кричаще роскошным убранством полным позолоты, шелков и хрусталя. Каждую пядь многочисленных помещений наполняла шикарная обстановка с обилием ослепляющего богатства. Жаль что дорогая мебель, серебряные светильники на стенах, мрамор на полах и прочие показатели процветания лишь декорация для незнающего сути зрителя. Весь этот блеск скрывает уродливую сущность. И Анастасия часть этого представления. Она с детства привыкла скрывать свою личность на этом маскараде, чтобы не сгинуть раньше времени. Возможно, сейчас девушка сможет выделиться на фоне остальной такой ненавистной родни и получить небольшую фору на будущее.