Лабиринт

Вся полуцилиндрическая поверхность пещеры вдруг утратила свой медовый цвет. Она почернела, перемычки клеток растворились, ядра рассыпались в пыль и завращались, раскидывая рукава. Из-под металлического пола медленно выкатывался вверх гигантский многоцветный водопад. Он восходил на небо, весь в миллиардах вспышек, сливающихся в сплошной поток.

Галактика вырастала на глазах, развёртываясь в чудовищном безмолвии. Она запрокидывалась набок. Открылась чёрная дыра центральной части, в неё стекали растянутые в полосы гигантские звёздные системы. Фиолетовая звёздная пыль текла по небу, свиваясь в сгустки. В уплотнившемся тумане вспыхивали и рождались звёзды.

Фигура у стены стала изменяться. Нарастали, крепли и реализовались невиданные доспехи цвета раскалённых звёздных недр. Выросли и распростёрлись протуберанцами источающие гибель крылья. Задрожал и начал испаряться воздух, загорелся водород. Из чудовищной маски насмешливо смотрели чёрные глаза. Фигура Рушера уходила в стену. И вот лишь тонкий стекловидный слой отделяет Императора от окаменевших в ужасе людей. Он медленно отдалялся, продолжая трансформацию. Он превращался в живой космический корабль, его ноги стали соплами, руки — дулами невиданных пушек. Его крылья превратились в мантию, и она распростёрлась на половину неба.

— Имя, Рушер! — сказала Джамуэнтх.

— МОЁ ИМЯ РУШЕР. - низкий рев порвал галактику напополам.

Он перевернулся и с ускорением начал удаляться.

***

— Что за резерв? — едва переводя дух, спросил Валентай.

— Не знаю. — сдержанно проговорила Эдна. — Надо догадаться. Ваша очередь, Боб и Нэнси.

— Есть ли у нас всех какой-то шанс победить?! — в ужасе воскликнула Нэнси.

— Всегда есть шанс. — ответила Эдна. — Сам Рушер этому подтверждение. Подумайте и выберите, кем вы будете, во что воплотится данная вам Сила. Каковы будут ваши имена, где будет ваш дом. Ваши дары всегда при вас. Они неисчерпаемы.

Мелковичи подошли к стене. На ней не осталось и следа от чудовищного пламени, в которое обратился Рушер.

Они не стали раскидывать, подобно ему, руки, а просто прислонились к стене и закрыли глаза. Мгновение так постояли, затем Боб открыл глаза и провозгласил:

— Космический Патруль!

— Берете Спутников, Герои?

— Джек Бегунок!

— Ты, Нэнси?

— Джек Бегунок!

— Вам отдаётся ваша доля! — торжественно воскликнула Лгуннат.

— Дверь открыта.

Медовое мягкое сияние стен и потолка померкло. И снова разлилась глубокая чернота Космоса. Крохотные дальние галактики неподвижно висели в беспросветном мраке. Никто не двигался. Все ждали. Мужчина у стены обвёл взглядом всех своих друзей. Женщина не пошевелилась и не открыла глаз.

На них вдруг словно потекла одежда. Простые серые комбинезоны преобразовывались в сияющий металл. Ещё мгновение — и оба оделись: Боб в серебро, а Нэнси — в жемчуг. Превращение не остановилось. Светлые волосы Мелковича ещё больше побелели и ещё больше отросли. Он поднял веки, и на товарищей взглянули ярко-синие глаза. Сибиан Аргентор и сибианка Наяна.

За их спинами из невообразимой глубины вырастали звёзды, они неслись, как фейерверк в ночном небе, как поток метеоритов. За ними тянулся длинный шлейф из света.

Армада затормаживала. От множества отделилась искра, она поплыла прямо на смотрящих. Вся группа и обыкновенные столы с компьютерами стояли на металлической платформе прямо посреди безбрежной пустоты. Всё вокруг пропало: потолки, стены, проходы вправо-влево. Они были одиноки на миллион парсеков в любую сторону.

На глазах смотрящих вырастал космический корабль невиданной конструкции: гигантская серебряная птица с орлиной головой на месте рубки. Он начал разворот. Одно крыло ушло и скрылось под платформой, высоко над головами вознёсся нос. Огромная стена сияющего серебра всё приближалась. И вот за спинами стоящих открылся люк.

— Входи, мой господин. — раздался тёплый голос Джека Бегунка. — Входи, о королева!

— Мы встретимся и ещё не раз! — помахал рукой в перчатке рыцарь Серебро.

— Живите долго. — всем пожелала королева.

Они закрыли шлемы и углубились в стену. Люк закрылся, и корабль стремительно пошёл прочь от платформы. Он присоединился и возглавил многочисленное войско. Блеснули бешено огни, и вся армада мгновенно и беззвучно испарилась. Стена вернулась к своей медовой теплоте.

***

— Наша очередь. — сказал Айрон Маргарет.

— Вы знаете, — задумчиво проронил он ещё мгновение спустя. — А Рушер ведь ошибся. У нас всё же был сын.

— И он его… — Заннат не смог дальше говорить.

— Нет. Нет… — покачала головой Маргарет. — Наш сын был потомок Соломона и царицы Савской. Он был великий воин и великий царь.

Айрон взял жену за руку и подошёл к стене. Он точно так же, как Аргентор и Наяна, прислонился спиной к стене.

— Не думай о войне, Ааренс. — сказала Джамуэнтх. — Просто мечтай. Дверь открыта.