Лабиринт

– Инспектор, – обратился к Серегину Брас. – Я разговаривал с Лавалем. Он видел, как группа хорошо вооруженных колонистов напала на вездеход Прошкина. Кроме того, он уверяет, что отряд возглавляет Кул.

– Что за бред! – возмутился Серегин. – Кул арестован, и сейчас его приведут сюда. Мне удалось достичь компромисса в переговорах. Теперь мы можем безбоязненно оставаться здесь, по крайней мере до утра.

– С кораблем до сих пор связи нет? – спросил Кийск.

– Нет.

– Где сейчас Лаваль?

– Я велел ему остановиться неподалеку от поселка и ждать дальнейших указаний.

– Нам нужно уходить из поселка. И чем скорее, тем лучше. Когда сюда подойдет вооруженный отряд Куда, нам вряд ли удастся уйти живыми.

– Но в поселке, наверное, тоже есть оружие.

– Пока оружие только у тех, кто с Кулом. Они взяли его на корабле.

– Взять корабль штурмом невозможно.

– Где они иначе раздобыли оружие?

– Мэй и Гонта не дети, чтобы пустить на корабль чужих.

– Они просто не знали, с кем имели дело.

Инспектор слушал то, о чем говорили Кийск и Брас, с недовольным, кислым выражением на лице. Всем своим видом он показывал, что не имеет желания вмешиваться в этот глупый разговор.

Вернулся Мастере, ведя перед собой Куда.

– Ну, что вы теперь скажете? – спросил Серегин.

– Скажу, что начинаю верить в историю о двойниках, – ответил Брас.

Инспектор презрительно фыркнул.

– Что ж, Кул, народ возжелал тебя видеть, и я не смог отказать, – сказал он. – Только не делай глупостей.

Взяв Куда за руку чуть выше локтя, Серегин вывел его на порог. По другую руку от арестованного встал Мастере.

– Ну вот, брат Александр, я выполнил свое обещание...

Гигантским прыжком брат Александр преодолел отделяющее его от Кула расстояние, выхватил из-под балахона широкий нож и по рукоятку всадил его в горло Провозвестнику.

Серегин испуганно отскочил назад. Мастере ударом приклада сбил с ног колониста и, вскинув трассер, направил ствол в сторону толпы. Кул упал на колени, скованными наручниками руками попытался зажать хлещущую из перерезанного горла кровь, и испустив протяжный хрипяще-булькающий звук, уткнулся лбом в камни у ног.

Десантники мгновенно перекрыли вход в Храм, но ни один человек из толпы колонистов не двинулся с места. Только брат Александр, поднявшись на ноги, вскинул к черному ночному небу руку с зажатым в ней ножом и испустил ликующий крик.

– Провозвестник мертв! Провозвестник мертв! Провозвестник мертв! – вновь и вновь выкрикивал он, потрясая окровавленным ножом.

– Ты ошибаешься, брат Александр, – прервал его вопли тихий голос со стороны.

Оттеснив в сторону левое крыло собравшейся у Храма толпы, к свету вышли около дюжины посвященных с трассерами в руках. Еще один держал на плече импульсную пушку.

– Ты ошибаешься, брат Александр, – повторил вышедший вперед Кул. – Ты полный идиот, если считаешь, что Провозвестника можно убить. Убить можно тебя.

Кул вскинул руку с пистолетом и выстрелил в голову оторопело замершего брата Александра.

Тот еще не успел упасть на землю, а Кул уже повернулся к десантникам.

– Я знаю, как не терпится вам нажать на курок, – обратился он к ним. – Но настоятельно прошу вас не торопиться с этим. Я не сторонник мелодраматических жестов, но тем не менее...

Он кинул к ногам десантников эмблему «Странника», которая прежде была закреплена на командном пульте корабля.

– Господин инспектор, – окликнул Кул Серегина. – Где вы там прячетесь? Выходите, не бойтесь, я вовсе не держу на вас зла.

Раздвинув десантников в стороны, Серегин появился перед Кулом.

– Бенджамин Кул, – едва заметно дрогнувшим голосом произнес он. – Я советую вам сдаться. Не добавляйте к списку предъявленных вам обвинений еще и вооруженный мятеж.

– Да? – удивленно вскинул бровь Кул. – Разве мне уже было предъявлено какое-то обвинение?

Серегин растерянно посмотрел на скорчившееся на земле тело мертвого Кула.

– Да-да, – Кул небрежно ткнул носком ноги тело своего двойника. – Обвинение было предъявлено ему.

– В таком случае, Бенджамин Кул... – начал было инспектор.

– Кончайте, инспектор, – недовольно поморщившись, прервал его Кул. – Когда сила была на вашей стороне, я внимательно слушал все, что вы мне говорили. Теперь послушайте, что я вам скажу. Это я предлагаю вам сложить оружие, потому что у вас нет абсолютно никаких шансов выбраться отсюда живыми. Вы попытались взять под контроль мою паству, а я тем временем захватил ваш корабль.

– На что вы рассчитываете, Кул? – севшим голосом спросил инспектор. – Ведь вслед за нами прилетят другие. Вас все равно не оставят в покое.

– С божьей помощью как-нибудь выкручусь, – усмехнулся Кул. – А вам в первую очередь следует подумать о себе.

Глава 23 БОЙНЯ

– Нам больше не нужны перерождения, Кул, – негромко, но отчетливо произнес голос из толпы.

– И кто же это говорит? – Кул вполоборота повернулся к стоящим плотным полукругом прихожанам и указал пистолетом на одного из них. – Должно быть, ты, брат Эмит? Брат Александр уже готов к перерождению, ты хочешь последовать за ним?