Лабиринт агатов

– Никто не смеет наговаривать на члена моего рода, – и улыбнулась. – Правда, извини. Сглупила.

– Вика, – Артур уселся обратно на пригорок, – давай дальше заниматься.

– Слушаюсь, мой генерал, – я пристроилась рядом.

Артур взялся за меня основательно, за полтора часа прошёл со мной весь перечень заклинаний. Нет, сплетать я их не научилась, плетение частенько разваливалось или выходило совсем не таким, как нужно, но за эти полтора часа мы сделали главное: я освоилась в достаточной степени для самостоятельных тренировок.

– Ты всё поняла?

– Да.

– Вика, ещё раз запомни, если ты понимаешь, что что-то в твоём исполнении отличается от нормы, ты рассеиваешь плетение.

– Да, Артур.

– Теперь порталы.

Я кивнула и в предвкушении потёрла руки.

– Вика, порталы – это наисложнейшие плетения, понимаешь, да?

– Справимся.

– Мне бы твой оптимизм.

– Даже если меня лишат звания адептки, я сбегу с помощью талисмана пути, их оставим с носом, а сами отправимся покорять новые миры. Как тебе идея?

– Восхитительно. Только давай учить, а то прогулка, если ты не заметила, заканчивается через час.

Я честно старалась, но порталы у меня так и не получились. Даже близко. И если раньше у меня просто не получалось задавать нужную форму, то сейчас форма появилась… корявая до ужаса. Артур вздыхал, глядя на мои потуги.

– Вика, тебе не хватает навыка, и в этом тебе ни я, ни кто другой не поможет.

– До экзаменов пара дней. Вполне достаточно. Артур, – я развернулась к нему всем корпусом, – мы же выяснили, что не смертельно, если не сдам. Это в позапрошлый раз смертельно было, а сейчас, – я махнула рукой. – До возвращения в Академию полчаса, давай покатаемся? Мне уже можно без присмотра тренироваться?

– Если чувствуешь, что твоё плетение отличается…

– От нормы, – перебила я, – я его рассеиваю.

– Молодец. Уговорила, покатаемся.

У меня мелькнула мысль посоревноваться, но я её тут же отмела. Во-первых, хочу ехать рядом с Артуром, во-вторых, он меня и догонит, и перегонит. Мы понеслись вдоль русла реки, зинчики бежали ноздря в ноздрю. Я ослабила повод, позволяя «кабанчику» бежать ещё быстрее. Артур не отставал.

– Возвращаться пора, – пришла неожиданная и грустная мысль, а я и забыла.

– Возвращаться, – повторила я вслух и остановила зинчика. Артур тоже остановился. Можно сориентироваться самой, но зачем, когда рядом Артур?

– Куда нам? – уточнила деловым тоном.

– Туда.

Повернула зинчика, и вновь скачка, только скорость я старалась не набирать, хочу ещё на пригорке у реки посидеть, пусть и в учебных целях.

Мы вернулись предпоследними. После нас явился рыжий парень лет двадцати.

– Почему вы задерживаете остальных? – спросил магистр, отвечавший за перемещение.

– А вот! – парень продемонстрировал стеклянную банку, в которой сидела желтовато-зелёное существо, очень похожее на жабу. – Еле поймал.

– Зачем вам это?

– На опыты.

Магистр хмыкнул, и мы оказались в Академии. Артур забрал у меня зинчика, и повёл «кабанчиков» в загон, а у меня пискнул браслет – меня вызывал ректор. Эх, небось оттуда меня к Дайничу и переправят, даже нормально попрощаться не дали. Мысленно потянулась к Артуру и сообщила, куда иду.

Лучше явиться вовремя и не давать лишний повод для претензий. В приёмной ректора меня поджидал куратор Верис.

– Адептка, присаживайтесь, – Верис кивнул на стол секретаря.

Я послушно опустилась на стул для посетителей.

– Позволите? – это уже секретарю.

Молодой человек мгновенно уступил Верису место.

– Адептка, – я ознакомился с вашим заявлением, а также с рекомендациями ректора, касающимися назначения вам экзаменов. В соответствии с этими рекомендациями было составлено расписание ваших экзаменов. Ознакомьтесь, распишитесь.

– Да, магистр.

Я взяла ведомость. Что могу сказать? Магистры мне польстили, такое расписание можно предлагать только гениальному ученику. Через день я сдавала теорию и практику по углублённому курсу демонологии. Билетов как таковых мне не дали, порадовав, что проведут экзамен в форме беседы. Ладно, такое мы проходили. А вот практика…

Практическое задание мне полагалось выполнить накануне экзамена. Мне следовало провести ритуал, который должен привязать ко мне демона и установить чёткую иерархию: демон подчиняется магу. Демон, разумеется, Иф. Загвоздка состояла в том, что мне предписывалось проявить оригинальность, ритуал, который хоть раз был проведён магом в отношении демона, не подходил.

– А если в отношении другого мага? – уточнила я.

– Можно, но я, пожалуй, переспрошу у ректора, – Верис ненадолго скрылся в кабинете первого мага Академии. – Да, можно.

Я кивнула. Читаю дальше.

В течении двух дней мне полагалось представить текст магистерской работы. А затем шли два последних экзамена, сначала показать владение порталами, потом общее соответствие требованиям. И если я всё это осилю, то мне назначат задание, выполнив которое, я докажу своё право быть магистром.