Лабиринт II

Тело чудовища стало более жилистым. Кожа посерела, а пальцы ещё сильнее удлинились. Искаженные теперь словно и не пытались походить от людей, а напротив, превращались в страшных хищников. На изуродованном лице с «поплывшей» кожей появилась большая пасть, которая, уверен, запросто сломает кость при укусе. Ноги так же изменились и теперь сгибались в другую сторону, что позволяло этим монстрам прыгать на очень большие расстояния. На локтях и спине появились костяные шипы, а так же я заметил нечто похожее на костяные чешуйки, появляющиеся на шее и груди.

Это что, защита?

От осознания данного факта я выругался. Если они будут полностью защищены костяной чешуей, то ранить их будет очень сложно.

Это определенно не Дыхание Бездны. Или какая-то его разновидность, созданная Вольфгангом. Смотря на чудовище перед собой, я готов был поставить свой протез на то, что этот толстый ублюдок причастен к творящемуся тут аду.

Искаженный так и застыл на месте приземления, издавая утробное урчание. Он принюхивался, словно чувствовал меня, но был не в силах увидеть. Как назло он двинулся именно в моем направлении, заставив меня попятиться назад. Его разинутая пасть застыла меньше чем в полуметре от моего лица. На черепицу закапала странная вязкая жидкость, которая, видимо, служила ему слюной.

Тварь открылась, я при желании мог ударить сразу в несколько уязвимых точек, вот только, как показывала практика, кинжал против них почти бесполезен. Нужен меч или огнемет. Вполне возможно, я бы смог убить это существо подарком Нуорра, но боюсь, и сам из схватки невредимым не выйду.

Искаженный собирался сделать шаг вперед, но неожиданно замер. Его голова повернулась на запад, а затем он, издав странный вопль, одним прыжком оказался на крыше по другую сторону переулка.

-Фу-у-у-ух…. – облегченно выдохнул я, и даже на минуту снял маску, чтобы вытереть проступивший на лице пот. Я в один миг словно вновь оказался в Лабиринте в самые первые недели.

-Это было… мерзко, — заметила Алисия.

-Действительно, — согласился я.

-И как вы живете с ними, тяжело представить… — вздохнула она.

-Так же, как и вы. Ну, может чуть сложнее, ведь магии нет.

-Как и мы? – в её голосе словно прозвучала издевка. — Не хочу тебя расстраивать, Виктор, но подобных монстров в мое время не было.

-Погоди, Дыхания Бездны в то время не было? – удивился я. — Ты уверена?

-Если говорить в процентном соотношении, то где-то на девяносто шесть процентов и три десятых.

-Кхм… – я задумался. Эта информация казалась важной, но с другой стороны, вполне возможно, что Дыхание изобрел какой-нибудь маг тайно. А после того, как магия исчезла, зараза вырвалась из тайника. Это кажется правдоподобным объяснением.

-Куда мы теперь? Может, не станем искушать судьбу и вернемся?

-Нет. Мы пойдем за Искаженным.

-Э?! Тебя точно ничем по голове не били…? Не забывай, от тебя зависит и моя жизнь.

-Ты не живая.

-А вот это было грубо, – фыркнула она и как-то резко затихла. Скорее всего, обиделась, но судя по тому, что карта перед лицом по-прежнему висела, от своих обязанностей она не отказалась.

-Извини, – вздохнул я, но она не ответила.

Я не стал прыгать через переулок. Отчасти из-за того, что мешала рана, и уверенности в том, что у меня получится, почти не было, а отчасти из-за маскировки, которая непременно «слетит», если я буду скакать как Искаженные.

Пришлось идти в обход.

-Ты это слышишь? – спросил я у Алисии, но та все ещё дулась и промолчала.

Я слышал звук работающего двигателя, и очень мощного. Словно сразу несколько автоповозок работали в единый такт. А когда я приблизился ещё ближе, то понял, что по городу передвигается что-то очень тяжелое.

-Это ещё что за чудо?! — воскликнула Алисия, удивление которой перебороло обиду, когда из-за поворота на широкую улицу выехало транспортное средство. Это была не автоповозка. Мне вообще было тяжело описать увиденное, но одно было ясно: принадлежало оно военным.

Это была мощная бронированная машина на гусеницах, сносящая все, что встало у неё на пути. На моих глазах она как ни в чем не бывало превратила в щепки оказавшуюся на пути деревянную карету и при этом даже не замедлила свой ход.

Она издавала очень сильный шум, что, разумеется, привлекал и Искаженных, но едва ли они могли сделать что-то многотонной бронированной машине. Кто-то из тварей быстро смекал, что лучше поискать пищу в другом месте, но большая часть крутилась рядом. Некоторые, то ли самые отчаянные, то ли просто глупые, бросались на гусеницы, пытаясь остановить продвижение механического чудовища, но в итоге превращались в кровавое месиво.

Когда тварей вокруг машины собралось много, в их скопление из «башни» ударило сразу несколько струй пламени.

-А это хорошая идея, -- отметил я.

-Что именно? – заинтересовалась Алисия.

-Они приманивают Искаженных громким шумом, а когда их становится много, то поливают их огнем, тем самым сокращая их количество.

Я немного понаблюдал за машиной, и кажется, даже понял, куда именно она движется: к одному из Гнезд.