Лабиринт. Книга 2

– Закрой пасть, козёл, – прошипел Крис, но рот всё-таки захлопнул.

Мэтт до сих пор улыбался, когда вспоминал, как проходило знакомство красного как рак Криса и румяной от смущения Тэмзин. Никто не мог предположить, что спустя почти пятнадцать лет они будут стоять друг перед другом и обмениваться клятвами верности.

Против них было всё: родные и с той, и с другой стороны, общественное и социальное положение, даже характеры друг друга – мягкий у Тэмми и принципиально требовательный у Криса. Однако Мэтт знал: кто бы что ни говорил, это не Кристофер Престон решил, наконец, жениться на Тэмзин Флотте, это она, наконец, позволила ему это сделать.

Казалось бы, что общего может быть между сыном мультимиллионера и дочерью служащей средней руки. Мать Тэмзин была родом из Бернсайда, одного из беднейших районов Чикаго. С отцом девушки, служившим в морской пехоте, они познакомились по переписке. Во время очередного отпуска он приехал в Чикаго, женился на ней и увёз к себе в Новый Орлеан.

Во время первой войны в Персидском заливе сержант Флотте погиб. Тэмзин тогда было семь. Через некоторое время мать решила вернуться к родным и забрала её с собой в Чикаго. В Бернсайде Тэмми и выросла. Мать постаралась, чтобы она получила хорошее образование. Тэмми копила деньги на обучение в колледже при Иллинойском университете и после окончания школы бралась за любую работу.

Всё это Мэтту рассказал Крис на следующий день после знакомства с Тэмзин. Его восхищение девушкой било через край и, судя по частоте упоминания её имени, не могло продлиться долго.

Мэтт был не единственным, кто в этом ошибся.

Он никогда не расскажет другу, как некоторое время спустя получил официальное приглашение посетить его фамильный особняк в Кенвуде. Звонок был от секретаря его отца, Олафа Престона. Мэтт удивился, хотел было отказаться, однако любопытство взяло верх. Что может понадобиться известному чикагскому строителю от обычного студента бизнес-факультета, пусть даже и водящего дружбу с его сыном.

К слову сказать, Крис никогда не кичился своим происхождением. Он жил в кампусе, ездил на демократичном "форде" и, как и все парни, предпочитал фаст-фуд дорогим ресторанам. Николас, знающий всё и обо всех, как-то сказал Мэтту, что у Криса произошёл конфликт с отцом, когда тот не захотел продолжать семейную традицию обучения в Гарварде. Инженерному факультету престижнейшего университета Лиги Плюща средний Престон предпочёл школу бизнеса Бута, в которой учился и Мэтт. Если Олаф Престон и хотел что-либо разузнать о своём сыне, лучше ему было бы обратиться к Тейлору – ещё одному их другу, с которым Крис делил комнату.

Однако позже Мэтт понял, почему Олаф предпочёл встретиться именно с ним. Дипломатичность, умение уходить от сложных вопросов, многосторонний анализ ситуации – качества, которые в будущем помощнике прокурора Тейлоре Дженсене культивировали лучшие профессора юридической школы, Мэтт обретёт намного позже. Тогда же пять минут наедине с одним из влиятельнейших людей города стали для него своеобразным экзаменом на прочность.

Мистер Престон даже сесть ему не предложил, а сразу после обмена рукопожатием начал задавать вопросы: как у Кристофера дела, как успехи в университете; много ли  у него друзей, чем они увлекаются. Мэтт отвечал честно, не понимая, что такого может быть в его ответах, о чём отец Кристофера не мог узнать у него самого.

– Ну, а как дела у вас, парней, на личном фронте? Небось, уже всех девчонок вокруг окучили?

Наносное панибратство Олафа Престона смутило Мэтта, однако не настолько, чтобы понять, что они добрались до главного.

– Всё как у всех, сэр. Нагрузка такая, что зачастую времени на сон не хватает. Так что, какие могут быть девчонки.

– Ну, я же тоже когда-то был студентом. Молодость изобретательна.

Мэтт предпочёл промолчать, внимательно следя за тем, как отец Криса передвигается по  кабинету.

Это была его вотчина, окаймлённое дубовыми панелями логово царя зверей – именно такое впечатление произвёл на него Олаф Престон. Высокий, массивный, физически развитый человек, руководящий строительным гигантом не только из кабинетного кресла. Он производил обманчивое впечатление своего в доску парня, однако Мэтт знал, насколько безжалостно Престон-старший ведёт свои дела. Именно его компания вот уже несколько поколений руководит возведением небоскрёбов на всём Среднем Западе.

Он изучил семью Кристофера прежде, чем прийти в его дом. Статьи в интернете, в основном, были посвящены бизнесу. Старший брат его друга уже работал на отца. Младший ещё доучивался в школе. Личная жизнь Олафа чем-то напоминала судьбу отца Мэтта: после смерти в третьих родах матери его детей он больше не женился. Однако, традиции и уклад в доме чтился свято.