Лабиринт любви

– Господи, конечно, нет, – возмутилась она.- Просто, по-моему, вы человек другого типа… Вы должны любить собак, а не кошек.

– Неужели вы так хорошо меня знаете, что поняли даже это? – рассмеялся он.- А ведь вы правы, сестра. У меня две собаки, а вот экономка любит кошек. Впрочем, мои псы достаточно хорошо воспитаны, чтобы отнестись к коту миссис Браун гостеприимно.- Он повернулся к двери.- До свидания, желаю вам приятного вечера.

Сара быстро закончила работу, закрыла кабинет и поспешила на улицу. На полдороге к дому ее обогнала машина доктора Ван Элвина. Саре неожиданно стало жаль шефа: ее ждал приятный вечер со Стивеном, а его – только экономка, которая любила кошек.

Когда через полчаса Сара добралась до общежития, у подъезда уже стояла машина Стивена. Девушка быстро надела голубое креповое платье и накинула белое пальто – в марте вечерами бывало довольно прохладно. Она удивилась, почему Стивен не поднялся как обычно к ней в комнату, но, сев в машину, забыла обо всех сомнениях. Стивен сдержанно ответил на ее улыбку, и Сара решила, что он устал.

По дороге в ресторан они немного повздорили: Сара пересказала Стивену эпизод в клинике, восхищаясь доктором Ван Элвином, обещавшим взять кота пациентки, но Стивен резко заявил, что тот делает глупость. Девушка прикусила губу – они ссорились и раньше, но на этот раз ей показалось, что он умышленно пытается разозлить ее.

В маленьком ресторанчике было тепло и уютно. Сара слегка расслабилась, стала больше болтать, но оба избегали говорить о своих отношениях.

За кофе девушка заметила:

– Скоро у меня отпуск. Думаю съездить на недельку домой… А ты не хочешь отвезти меня и остаться там на пару дней?

Она тут же пожалела о сказанном: на лице Стивена появилось раздражение и даже легкая паника. Ответил он слишком быстро:

– Я не смогу вырваться из города.

Он старался не смотреть ей в глаза, и у Сары сжалось сердце. Несколько секунд настороженной тишины, потом девушка как можно спокойнее сказала:

– Стивен, лучше скажи все прямо, не надо вилять. Ведь ты пригласил меня сюда, чтобы поговорить, правда?

– Я чувствую себя настоящей свиньей…- начал парень.

Сара побледнела. С отвратительной ясностью она поняла, что Стивен собирается ее бросить, а этого она не ожидала. Впрочем, нет, ее давно настораживало то, что он не упоминает о свадьбе.

– Я собираюсь жениться. На дочке старого Бина.

Бин был его шефом. Не будь Сара лицом заинтересованным, она от души поздравила бы Стивена с мудрым выбором – брак сулил ему деньги, связи, повышение, хорошую клиентуру…

– Поздравляю,- холодно сказала она.- Давно ее знаешь?

Стивен удивился ее спокойствию. Что ж, если он ждал скандала, то ошибся.

– Года полтора.

– Почему ты молчал? Держал меня про запас?

– Ты не понимаешь, Сара,- быстро возразил он.- Разве нам не было хорошо вместе, а? Но ты ведь всегда думала о браке, правда? Ты же не ребенок и должна меня понять. Если человек хочет делать карьеру – а я хочу,- то он должен общаться с нужными людьми и иметь деньги.

– Ты ее любишь?

– Она мне нравится,- немного оживился он.

– Бедная девушка! – с чувством произнесла Сара.- А теперь я бы хотела вернуться домой, если ты не возражаешь.

– Ты чертовски спокойна! – неожиданно взорвался он, когда они садились в машину.- От этого-то все твои проблемы. Ты слишком спокойная и правильная.

– Однако в данных обстоятельствах мое спокойствие тебе кстати, не так ли? – с ледяной любезностью парировала она.

Но, оказавшись наконец в своей комнате, девушка дала волю слезам. Она плакала над своим одиночеством и унижением, над безрадостным будущим и тремя потерянными годами. А еще… от жалости к незнакомой мисс Бин.

Следующий день оказался кошмаром наяву: ей пришлось ассистировать на приеме доктора Бина, где присутствовал и Стивен. Сара пошла обедать бледная и усталая, а на все участливые вопросы отвечала, что простудилась.

Но день все-таки закончился. Девушка вернулась в общежитие, приняла душ, переоделась и спустилась в гостиную.

Когда она появилась в дверях, сразу воцарилась тишина – естественно, слухи уже распространились по всей больнице, и сестры обсуждали ее несчастную судьбу. Что ж, Сара была к этому готова. К счастью, она хорошо всех знала и могла говорить открыто. Она посмотрела на свою давнюю приятельницу Кейт Спенсер и постаралась как можно веселее сказать:

– Думаю, сплетники, как водится, все переврали, но факт остается фактом – Стивен женится на дочери хирурга Бина. Это немного обидно, но никто не виноват – просто так сложилось.

Она села в кресло и стала терпеливо ждать, что ей ответят. Первой выступила Кейт:

– Глупости, во всем виноват Стивен. Он ее не любит. Для него она только дочь босса.- Кейт всегда говорила то, что думала.- Он рассчитывает на деньги и партнерство, разве нет? Я ведь права, Сара. Просто ты не хочешь это признать.

Девушка промолчала, и в комнате некоторое время было тихо. Все жалели Сару и возмущались поступком Стивена.

Вдруг маленькая палатная сестра из гинекологии предложила: