Лабиринт, наводящий страх

Плохое это место, дорогой внучок, и в последнее время мне стало казаться, как будто старый граф вернулся в свои владения, чтобы вновь творить всякиебесчинства…»

– Мама, вы опять за старое! – В комнату вошла мама Макса. – Разве можно морочить голову ребенку этими сказками, в которые никто, кроме вас, не верит… Макс, кстати, тебя к телефону.

Макс опрометью выскочил из комнаты. У него было такое чувство, что он приблизился к какой-то большой загадке.

Звонила Маринка.

– Слушай, я по делу… Ко мне забегала Ирочка Соломатина и сказала, что ее брат в больнице просто умирает…

– Соломатину стало хуже? – испугался Макс.

– Да нет… умирает от тоски. Больница совсем недалеко – две остановки на метро, я уже договорилась с Барановым и еще с двумя ребятами, что завтра после уроков…

Она еще что-то тараторила, но Макс уже думал о другом. После того, как стало ясно, что с лучшим дворовым вратарем все в порядке и Соломатин не собирается умирать по-настоящему, Макс опять переключился на занимавшую его тему.

– Я понял, – перебил он Маринку. – К Соломатину я поеду, это без проблем… Но мне тебе надо кое-что сказать. Очень важное!

– Чего еще? – спросила Маринка, недовольная тем, что ее перебили.

– Я собираюсь заняться кое-каким расследованием…

Маринка моментально сменила тон.

– Каким еще расследованием? – с любопытством спросила она. – Рассказывай скорее, Ножкин!

– Я тут сопоставил кое-какие факты и пришел к выводу, что с местом, на котором расположен наш парк, действительно что-то не в порядке…

– Это опять из-за собаки Баранова? – перебила Маринка.

– Не только. Ты вот, например, слышала легенду о Карле фон Клодте?

– О ком?

– Ну, об алхимике, который жил тут лет триста назад? У него был замок возле реки…

– А, ты о той старой легенде… – разочарованно протянула Маринка. – Слышала, слышала… Но ведь это все бабушкины сказки!

Макс засопел недовольно – эта Маринка попало в самое яблочко! Но он и не подумал сдаваться.

– Сказка ложь, да в ней намек, – проворчал он назидательно. – И вообще, надо уметь работать с фактами. Замок же существовал на самом деле!

– Ну и что?

– А то. Я, конечно, не верю в алхимию и всякие там магические штучки, но иногда эти алхимики, работая с разными там веществами, совершали открытия. Случайно, конечно… Так вот, я думаю о том, что этот фон Клодт действительно что-то такое сделал, отчего район возле реки приобрел какие-то аномальные свойства. И в последнее время произошла активизация неких процессов… Ну, короче, дело нечисто. Недаром же животные стали что-то чувствовать!

– Каких еще процессов? – обалдело произнесла на том конце провода Маринка.

– Я не знаю каких! – закричал Макс нетерпеливо, а потом добавил тише: – Пока не знаю.

Маринка помолчала, словно переваривая все услышанное, а потом пробормотала неуверенно:

– Слушай, а во всем этом действительно что-то есть… Я, правда, не знаю, как именно ты собираешься расследовать это дело трехсотлетней давности, но я готова тебе помочь.

– У меня есть план, – торопливо произнес Макс. – Известно же, что лаборатория фон Клодта располагалась в подземелье, как раз под замком. Замок давно разрушили, но подземелья-то должны остаться!

– И?.. – замирая от любопытства, прошептала Маринка.

– И мы можем отыскать их.

– Но каким образом?

– Очень просто – «Лабиринт ужасов», – решительно заявил Макс. – Ты же помнишь, этот дурацкий аттракцион наполовину уходит под землю. Проще всего начать оттуда.

– Ой, Максик, это так интересно! – чуть не захлебнулась Маринка от восторга. – Я буду тебе помогать. Я буду твоей, это… напарницей! Вот.

– Отлично. Собирайся, идем в парк, пока еще не стемнело. Постарайся одеться как-нибудь незаметнее и возьми фонарик, если есть. Ты знаешь, я все думаю о фон Клодте… А вдруг ему действительно удалось изобрести эликсир бессмертия? Ведь известно, что он очень много работал над этой проблемой…

Глава IV Незаконное вторжение

Вечерело.

Ребята специально выбрали сумерки, чтобы их действия не привлекали внимания.

– Постарайся одеться незаметнее, – еще раз предупредил Макс Маринку. – Что-нибудь потемнее…

Напарница (а именно таким словом можно было назвать теперь Маринку, коль скоро они решили заняться совместным расследованием) очень ответственно подошла к делу. Она облачилась в черные брюки, натянула сверху черную майку, а свои ярко-каштановые густые волосы убрала под черную вязаную шапочку. Теперь она даже на девчонку не была похожа – так, тощенький бледный паренек с огромными серьезными глазами…

– Я расклеила по всему району объявления, – первым делом сообщила она Максу, как только они встретились на углу дома. – Как ты думаешь, принесут мне Сеньку?

– Будем надеяться, – отмахнулся Макс, который уже и думать забыл про несчастного попугая. – Ладно, а сейчас мы должны сделать это. То есть пробраться в «Лабиринт ужасов».

Сам он тоже постарался одеться незаметнее и, кроме того, прихватил с собой кое-какие инструменты.