Лабиринт роз

Я невольно залюбовалась животными. Несмотря на массивное сложение, слон поразительно подвижен, легок в движениях, без торопливости быстр. Совершенно бесшумно животные буквально прорезают густые заросли. Так и кажется, что они нематериальны: ни треска, ни шороха, ни движения ветвей и листвы. Ровным, внешне неторопливым шагом слон покрывает в поисках пищи или уходя от опасности огромные расстояния, проходя за ночь десятки километров. Недаром считается бесполезным преследовать потревоженное стадо слонов.

Стадо слонов — очень дружная община. Животные хорошо узнают друг друга, сообща защищают детенышей; известны случаи, когда слоны оказывали помощь раненым собратьям, уводя их из опасного места.

— Здравствуйте! Простите, что потревожили в такое время! — негромко крикнул Марат слонихе. — Меня зовут Марат, я сын Венеры. Она говорила, что в случае опасности можно обратиться к вам за помощью.

Слониха остановилась, и через мгновение перед нами стояла пожилая женщина с большими черными глазами. Я не могла понять, то ли ее волосы только начали седеть, то ли и вправду, но по ветру развевались длинные серебряные локоны. Оборотень мягко улыбнулась нам и протянула вперед руки.

— Добро пожаловать, Марат, — ее голос звучал низко, трубно. — Меня зовут Елена. Рада, что ты нашел дорогу ко мне. Пройдемте.

Елена медленно развернулась и повела нас прямо в центр стада. Я с сомнением взглянула на Марата. Парень кивнул и, взяв меня за руку, повел следом за оборотнем. Женщина в это время села на мягкую траву, а слоны встали вокруг нее, образовав живую стену.

— Садитесь, — гостеприимно пригласила Елена, — здесь вы будете в безопасности.

Марат кивнул на землю, и мы сели рядом с женщиной.

— Вы не против, если я подкину немного огоньку? — робко спросила я. В темноте мне было что-то не по себе.

Елена лениво кивнула и повернулась к слонам, будто предупреждая, чтобы они не пугались. Я достала из рюкзака небольшой прозрачный шар, который обычно бывает у гадалок. Такое чудо изобрел Винни и подарил мне на какой-то праздник. Несмотря на небольшой размер, эта штучка наполнена всякими функциями. Из них я умела пользоваться максимум пятью. Шар можно было использовать в качестве светильника, кондиционера, обогревателя, для сканирования и, как ни странно, светящего шара в клубах. Зачем мне нужно это функция, я пока не разобрала.

Я провела по поверхности шара, и внутри него вспыхнуло «меню» в виде светлячков. Выбрав нужный режим, я настроила яркость света и осталась довольна. В крайнем случае, теперь мы могли четко видеть лица друг друга.

— Как поживает Венера? — спросила Елена, когда мы уютно устроились и настроились на беседу. — Давно она ко мне не заглядывала.

— Мою маму убили, — твердо произнес Марат.

Я с уважением взглянула на друга: он замечательно держался. Елена же от такой новости дрогнула. Ее глаза заслезились, но женщина сдержалась и не заплакала.

— Соболезную, Марат. Твоя мать была прекрасным человеком… оборотнем… — Елена слегка улыбнулась. — Неужели Гару все-таки обнаружили ее?

— Да. И теперь они охотятся на меня, требуя какую-то ее вещь. Вы не в курсе, о чем идет речь?

— Я знаю, — кивнула женщина и повернулась к небольшому слону за спиной. Она что-то ему прошептала. Зверь привстал и достал откуда-то книжку и передал Елене. — Дневник твоей мамы. Она оставила его тебе.

— Мне? — Марат принял тетрадь от оборотня. Дневник больше походил на книжку, в ней было полно записей и чертежей. — О чем она писала? Что Гару нужно от ее записей?

— Ты знаешь, чем занимаются Гару вообще? — внезапно спросила в ответ Елена.

— Они пытаются настроить оборотней против людей и пробудить дух Геи, — уверенно ответил Марат.

— И что для этого нужно?

— Единство мыслей и желаний оборотней… — задумчиво ответил Марат.

— И все?

— Думаю, да.

— Не все так просто, Марат. Идея о материальности мыслей всего лишь слух, пущенный Гару, чтобы оправдать свою жестокость. Как ты помнишь, Гея создала много видов оборотней, каждому из которых в мире была уготована своя функция, но Гару переоценили свою роль и стали уничтожать других ликантропов как угрозу.

— И поводом для убийств служит нежелание идти против людей! — воскликнула я. — Вот как они продумали!

Марат быстро пролистал дневник матери и непонимающе взглянул на Елену.

— В таком случае, как же на самом деле вызвать дух Геи? Что ищут Гару в записях моей матери?

— Карту, — понизив голос, ответила оборотень.

— Карту? Куда?

— К храму Геи.

— К тому самому?

— Да. Именно там должен быть совершен ритуал жертвоприношения. В таком случае дух Геи проснется и заберет то, что сама и создала.

— Что еще за храм Геи? — переспросила я.

Я осеклась и замолчала. Мне хотелось прибить себя за то, что влезаю в их разговор. Однако Елена не разозлилась и принялась терпеливо объяснять.

— Когда Гея создала оборотней, в честь нее они построили храм, куда приходили молиться и просить о помощи. Со временем ликантропы расселились по всему миру, затерялись среди людей и потеряли к нему путь.

— И мама Марата знает, как туда попасть? — уточнила я.