Лабиринт (СИ)

Оба прислушиваются. В тёплой кромешной мгле слышны только звуки эфиопской ночи – цикады да редкие вскрики неизвестных то ли птиц, то ли зверей... Но Макс, пригнувшись и резко схватив Дженни за руку, заставляет ее незаметно нырнуть с ним в ближайшие раскидистые кусты.

- Эй, а что, если здесь змеи или скорпионы, ты с ума сошел?! - возмущается она, выдирая у него свою руку и пытаясь встать, - отпусти.

- Смотри, - показывает он.

Но Дженни, как ни силится, поначалу не может разглядеть ничего в неверном свете высоких ламп на редких фонарных столбах, расставленных то там, то сям по территории. Отсюда виднеются почти все сараи и полуразрушенные постройки, а также, чуть поодаль, тот большой дом, в котором они остановились.

Впрочем, когда она вдруг начинает замечать мелькающие серые тени, похожие на человеческие фигуры и неслышно перебегающие от сарая к сараю, по телу ее невольно проходит озноб.

Макс грязно ругается, выудив откуда-то из кармана прибор ночного видения и наблюдая через него за бесшумными фигурами.

- Макс.. что происходит? - горячо шепчет ему Женевьева, испытывая острый приступ паники.

- Это местные спецы, – тут же откликается он злобно, - группа захвата.. я урою этого Мексиканца!

- Какого Мексиканца? - она по-прежнему ничего не понимает.

Внезапно на всей огромной территории тухнет свет. Словно по чьему-то адскому щелчку, все – фонари, окна, люди погружается в темноту, а Макс проворно вскакивает, соображая куда быстрее, чем она.

- К вертолёту! Быстро! – тащит ее, оцепеневшую, за собой.

И они бегут - бегут так, как будто от этого зависят их жизни. Наверное, так оно и есть.

Дженни все ещё только цепляется за подножку вертолета, задыхаясь от быстрого бега, как Макс уже приводит железную махину в движение. От мощных порывов горячего воздуха над ними кренит траву и деревья.

- Точно, засекли шум лопастей, - бубнит он, включая мощный прожектор под днищем вертолета, поднимаясь и освещая разрозненную группу людей внизу. Дженни тоже в ужасе смотрит на бегущих в черном человечков в балаклавах, без лиц - они кажутся ей похожими на ниндзя из кино.

Но, это не кино! По обшивке вертолёта прокатывает свистящий перестук пуль, и его тут же начинает немного клонить в сторону высоких крон деревьев. Они зависают там ненадолго, в одном опасном боковом положении, но Макс все же исхитряется выровнять вертолёт и вырвать его из пут густых веток.

Планируют резко вверх и удерживаются в воздухе над уровнем верхушек деревьев, чтобы затем стартануть куда-то вправо, удаляясь подальше от территории фазенды.

- Фак, фак, фак! - кричит Макс, - это же не могут быть кобры? (неофициальное название спецгрупп силовой поддержки сотрудников внешней британской разведки - прим. автора) Он бы не успел! Никак..

- Кто?

Макс не торопится объяснять, но Женевьева получает ответ, когда слышит глухой стук и один из люков вертолета открывается, пропуская внутрь Алекса.

Он прыгает к ним, но Макс реагирует мгновенно, отпуская штурвал и оттаскивая ее на противоположный конец вертолёта. Зажав Дженни в жесткой хватке, он выдёргивает чеку из невесть откуда взявшейся гранаты и, подняв ее, демонстрирует Алексу.

- А мы не ждали тебя! – кричит, перекрывая гул падающего вертолета, с перекошенным от волнения лицом, - поэтому придётся тебе свалить, как пришёл..

Он распахивает второй люк, и их с Дженни даже слегка подтягивает к нему мощной воронкой воздуха. Но Макс крепко держится на месте.

- Вперёд, Алекс! - продолжает орать, указывая на зияющую пустоту за распахнутым люком. Однако тот, вместо ответа, бросается к брошенному штурвалу, чтобы резко поднять вертолёт вверх и восстановить его равновесие. Поворачивается к ним.

- Дженни, ты откуда здесь?! – тоже кричит, в шуме лопастей и потоков ветра с двух сторон сразу. Она не отвечает, но смотрит тоскливо и пронзительно, отчаянно пытаясь удержаться в одном положении в тисках Макса.

- Э, ты че, оглох, Алекс?! - Макс размахивает своей гранатой без чеки перед ее лицом, контролируя взрыв только удерживанием запасного ограничителя. Стоит ему отпустить палец, и взрыв произойдет в срок от двух до шести секунд, они оба слишком хорошо знают об этом, - давай шагай, туда! Или ты или Дженни, выбирай, сейчас!

В этот момент Макс достигает пика своего эмоционального напряжения, и время снова останавливается, становясь густым и вязким. Как трясина, засосавшая всех троих в себя, и замедлившая в безвременье все их мысли и действия.

И тут происходит невероятное - Дженни толкает Макса прямо туда, в пустоту.

Свистящий воздух разом закручивает их двоих в свой смертельный тоннель-воронку. Нелепо взмахнув руками, качнувшись на пятках, он падает в этот тоннель, не оставляющий никаких шансов на жизнь, и увлекая за собой ее.

Алекс бросается туда же, удерживаясь на краю и глядя, как они просто падают вместе и как через шесть секунд этого свободного падения ярко вспыхивает, взрываясь в руках Макса, граната. В раскаленном мареве взрыва они скрываются от его взгляда навсегда.