Лабиринт (СИ)

Оба прислушиваются. В тёплой кромешной мгле слышны только звуки эфиопской ночи — цикады да редкие вскрики неизвестных то ли птиц, то ли зверей… Но Макс, пригнувшись и резко схватив Дженни за руку, заставляет ее незаметно нырнуть с ним в ближайшие раскидистые кусты.

— Эй, а что, если здесь змеи или скорпионы, ты с ума сошел?! — возмущается она, выдирая у него свою руку и пытаясь встать, — отпусти.

— Смотри, — показывает он.

Но Дженни, как ни силится, поначалу не может разглядеть ничего в неверном свете высоких ламп на редких фонарных столбах, расставленных то там, то сям по территории. Отсюда виднеются почти все сараи и полуразрушенные постройки, а также, чуть поодаль, тот большой дом, в котором они остановились.

Впрочем, когда она вдруг начинает замечать мелькающие серые тени, похожие на человеческие фигуры и неслышно перебегающие от сарая к сараю, по телу ее невольно проходит озноб.

Макс грязно ругается, выудив откуда-то из кармана прибор ночного видения и наблюдая через него за бесшумными фигурами.

— Макс… что происходит? — горячо шепчет ему Женевьева, испытывая острый приступ паники.

— Это местные спецы, — тут же откликается он злобно, — группа захвата… я урою этого Мексиканца!

— Какого Мексиканца? — она по-прежнему ничего не понимает.

Внезапно на всей огромной территории тухнет свет. Словно по чьему-то адскому щелчку, все — фонари, окна, люди погружается в темноту, а Макс проворно вскакивает, соображая куда быстрее, чем она.

— К вертолёту! Быстро! — тащит ее, оцепеневшую, за собой.

И они бегут — бегут так, как будто от этого зависят их жизни. Наверное, так оно и есть.

Дженни все ещё только цепляется за подножку вертолета, задыхаясь от быстрого бега, как Макс уже приводит железную махину в движение. От мощных порывов горячего воздуха над ними кренит траву и деревья.

— Точно, засекли шум лопастей, — бубнит он, включая мощный прожектор под днищем вертолета, поднимаясь и освещая разрозненную группу людей внизу. Дженни тоже в ужасе смотрит на бегущих в черном человечков в балаклавах, без лиц — они кажутся ей похожими на ниндзя из кино.

Но, это не кино! По обшивке вертолёта прокатывает свистящий перестук пуль, и его тут же начинает немного клонить в сторону высоких крон деревьев. Они зависают там ненадолго, в одном опасном боковом положении, но Макс все же исхитряется выровнять вертолёт и вырвать его из пут густых веток.

Планируют резко вверх и удерживаются в воздухе над уровнем верхушек деревьев, чтобы затем стартануть куда-то вправо, удаляясь подальше от территории фазенды.

— Фак, фак, фак! — кричит Макс, — это же не могут быть кобры? (неофициальное название спецгрупп силовой поддержки сотрудников внешней британской разведки — прим. автора) Он бы не успел! Никак..

— Кто?

Макс не торопится объяснять, но Женевьева получает ответ, когда слышит глухой стук и один из люков вертолета открывается, пропуская внутрь Алекса.

Он прыгает к ним, но Макс реагирует мгновенно, отпуская штурвал и оттаскивая ее на противоположный конец вертолёта. Зажав Дженни в жесткой хватке, он выдёргивает чеку из невесть откуда взявшейся гранаты и, подняв ее, демонстрирует Алексу.

— А мы не ждали тебя! — кричит, перекрывая гул падающего вертолета, с перекошенным от волнения лицом, — поэтому придётся тебе свалить, как пришёл..

Он распахивает второй люк, и их с Дженни даже слегка подтягивает к нему мощной воронкой воздуха. Но Макс крепко держится на месте.

— Вперёд, Алекс! — продолжает орать, указывая на зияющую пустоту за распахнутым люком. Однако тот, вместо ответа, бросается к брошенному штурвалу, чтобы резко поднять вертолёт вверх и восстановить его равновесие. Поворачивается к ним.

— Дженни, ты откуда здесь?! — тоже кричит, в шуме лопастей и потоков ветра с двух сторон сразу. Она не отвечает, но смотрит тоскливо и пронзительно, отчаянно пытаясь удержаться в одном положении в тисках Макса.

— Э, ты че, оглох, Алекс?! — Макс размахивает своей гранатой без чеки перед ее лицом, контролируя взрыв только удерживанием запасного ограничителя. Стоит ему отпустить палец, и взрыв произойдет в срок от двух до шести секунд, они оба слишком хорошо знают об этом, — давай шагай, туда! Или ты или Дженни, выбирай, сейчас!

В этот момент Макс достигает пика своего эмоционального напряжения, и время снова останавливается, становясь густым и вязким. Как трясина, засосавшая всех троих в себя, и замедлившая в безвременье все их мысли и действия.

И тут происходит невероятное — Дженни толкает Макса прямо туда, в пустоту.

Свистящий воздух разом закручивает их двоих в свой смертельный тоннель-воронку. Нелепо взмахнув руками, качнувшись на пятках, он падает в этот тоннель, не оставляющий никаких шансов на жизнь, и увлекая за собой ее.

Алекс бросается туда же, удерживаясь на краю и глядя, как они просто падают вместе и как через шесть секунд этого свободного падения ярко вспыхивает, взрываясь в руках Макса, граната. В раскаленном мареве взрыва они скрываются от его взгляда навсегда.