Лабиринт (СИ)

С трудом отлепившись от холодной скалы и цепляясь за камень когтями, поползла наверх. Рюкзак со шкатулкой неприятно перевешивал ослабшее тело вниз. Хоть ноша и не была большой, но для меня тяжелой, как та скала, по которой взбиралась.

Добралась до края, перелезла. Осмотрелась. Вокруг такой же туман и сырость. Видны темные силуэты деревьев и слышно журчание ручья. И больше ничего. Свесилась вниз. Присмотрелась к ближайшим камням. Вроде не оставила никаких следов. По всем ощущениям должна была оставить минимум кровавый шлейф, потому что приложилась знатно.

Когда повернулась к лесу и попыталась вблизи послышался шелест травы. Она была высокой, по этому я только припала ближе к земле, чтобы быть менее заметной. Темная одежда отлично сливалась с растительностью, а белые перья — были не заметны в густом тумане. Тем более, что он покрывал все густой пеленой до самой поверхности. Теперь вполне могла сойти за крупный длинный валун.

Из-за деревьев вышли двое. В серых, почти сливающихся с окружающей средой, одеждах. Те самые таинственные Тени?

Или кто-то другой? Кто-то из гарпий, которые здесь доживают свой век.

Но последнее предположение тут же развеялось. Существа заговорили. На незнакомом языке. В нем не было даже намека на тот, на котором говорят гарпии. На тот, к которому я уже привыкла и понимаю, как родной.

Этот был чужой, лающий, с множеством шипящих звуков и странных сочетаний.

Переговариваясь и обходя притихшую меня с двух сторон, Тени медленно прошли к краю острова, осмотрели небольшую полянку, взглянули вниз. Краем глаза отметила, как они синхронно пожали плечами, развернулись и пошли обратно.

Захотелось дать себе подзатыльника, потому что искали они меня. Никто иной столь шумно сквозь их барьер больше не проникал.

Они прочесали поляну вдоль и поперек, натоптали тропинок в высокой траве, но так ничего и никого не нашли. При этом успели потоптаться по моим ногам и спине, пару раз пнуть под ребра, постоять на руке. Мне пришлось молча стерпеть это все. Ведь в тумане, который они сами создали, я казалась большим продолговатым валуном. Хорошо, что еще не всю траву примяли. Заметили бы сразу.

Они скрылись в лесу, переругавшись на последок между собой.

Выждав некоторое время, шумно выдохнула, перевернулась на спину, раскинула руки в стороны и уставилась перед собой. Нужно прийти в себя и двигаться дальше.

Долго разлеживаться не стала. Собравшись с силами, заставила себя подняться с земли и медленно побрела к лесу.

Постоянно оглядываясь и внимательно смотря по сторонам, зашла под кроны высоких деревьев.

Под ногами так же ничего не было видно, как и наверху. Постоянно вздрагивала от хруста веток, что ни шаг, то обязательно производила шум. Как еще сюда не сбежались все прихвостни Алконост? Наверное туман еще и звук глушит…

Далее начались заросли колючих кустарников, через которые продиралась с большими трудом. А в голове в этот момент крутилась одна мысль: сад называется. Запущенный. После того, как Гаргиппия сошла с ума, здесь, наверное, никто и не наводил порядок. Некому смотреть за самым зеленым уголком островов гарпий. Невольно вздохнула. А в лучшие времена, здесь должно быть чудесно.

Через довольно продолжительное время, смогла выбраться на опушку.

Я замерла, вытаращив глаза. Передо мной высилась крепость из серого камня, выполненная в романском стиле моего родного мира. Но это сооружение было по истине циклопических размеров.

Сглотнула вставший в горле ком. Как я туда попаду?

Медленно, скрываясь за стволами деревьев, прошлась вдоль внешней стены. Никаких намеков на вход не увидела. Или его не было. Или Алконост приказала заложить его, что более вероятно. В какой-то из стен даже заметила свежую кладку.

Могла бы перелететь… Но заметила, что плотность тумана в метре от стены выше.

Незаметно проползла туда, протянула руку и нащупала что-то плотное. Еще один барьер? Но в этом, сколько бы я не ползла вдоль него, не нащупала никакой бреши.

Получается, остается один вариант… Последовать совету Сирин, которым она меня пыталась предостеречь. Заставить их меня схватить и вколоть эту зелено-желтую жижу.

Сняла рюкзак, вытащила футляр, открыла. Осмотрела содержимое. И стеклянный шприц, и емкость с вакциной не повреждены. Захлопнула. Положила обратно. Закинула сумку за плечо. Встала во всесь рост и пошла в сторону той стены, где видела заложенный вход.

Остановилась напротив, лицом к сооружению. Глубоко вдохнула, выдохнула. Прислушалась.

Они появились практически сразу. Вышли из леса, прямо за спиной. Я слышала шелест листвы. Хруст сухих веток и тихие шаги. Настолько легкие, что и не услышишь без усилий.

А в следующее мгновение на меня навалилась темнота. Была в сознании, все слышала, ощущала, но зрение словно отключили. От таких резких изменений в горле пересохло от страха. Сглотнула. А что если они так и оставят?

Меня куда-то повели.

Звякнула связка ключей. Щелкнул замок. Скрипнула дверь. В лицо пахнуло сыростью, духотой и гнилой соломой. Повели дальше.