Лабиринт смерти

- Выходит, другие в гибели Берта и Тони не виноваты, - заметил Сет. - Берта прикончил Тони, а смерть Дункельвольда - на твоей совести.

- Дункельвельта, - машинально поправил Белснор.

- И мы не знаем наверняка, что миссис Рокингэм мертва. Может, она просто убежала. С перепугу.

- Исключено, - возразил Белснор. - Она совсем дряхлая.

- Мне кажется, Фрейзер прав, - заключил Сет.

- Нам нужен новый староста. Где его пистолет?

- обратился он к Баблу.

- Остался в комнате Тони.

Белснор бросился к квартире Дункельвельта. Сет - за ним.

- Остановите его! - крикнул Бабл. Следом за Белснором и Сетом Тагг, Фрейзер и Бабл взбежали на крыльцо и ворвались в квартиру. Рассел остался с Мэри и Мэгги. Вскоре на пороге появился Сет с пистолетом в руке.

- Рассел, вы считаете, что мы не правы?

- Верни ему пистолет.

Удивленный, Сет остановился, но оружие Бел-снору не отдал.

- Спасибо, - сказал Белснор Расселу. - Мне пригодится твоя поддержка. - Он протянул руку к Сету. - Послушайся Рассела, верни пистолет. Он не заряжен. Я вынул все патроны.

- Ты кое-кого убил, - с мрачной рассудительностью произнес Сет.

- Он был вынужден, - возразил Рассел.

- Пистолет останется у меня.

- Мой муж хочет стать вашим руководителем,

- вступила в разговор Мэри. - По-моему, эта идея не так уж плоха. Надеюсь, вы останетесь довольны. В Текеле Упарсине у него был большой авторитет.

- Почему ты не с ними? - спросил Белснор Рассела.

- Я знаю, что произошло. Твой поступок продиктован необходимостью. Надеюсь, мне удастся их убедить… - Он оборвал фразу. Белснор повернулся к остальным. Он не заметил, как у Сета вырвали оружие. Теперь Тагг криво улыбался и целился в Белснора.

- Отдай! - велел ему Сет.

Все закричали на Тагга, но он стоял неподвижно, не сводя с Белснора воспаленных глаз и дула пистолета.

- Теперь я ваш руководитель, - заявил он. - Голосования не требуется. - И добавил, обращаясь к троим мужчинам, что стояли вокруг него: - Идите к остальным. Ко мне не приближаться. Понятно?

- Он не заряжен, - повторил Белснор.

Сет выглядел сокрушенным - плечи поникли, на бледном лице прорезались морщины. Как будто он винил себя (да, наверное, так оно и было) за то, что позволил Таггу завладеть оружием.

- Я знаю, что делать! - Мэгги достала из кармана Книгу Спектовского.

Ей казалось, она нашла способ отобрать пистолет у Тагга. Наугад раскрыв Книгу и декламируя, она медленно двинулась к нему.

- Следовательно, можно сказать, что Бог-в-Истории проявляет себя в нескольких фазах. Первая: период Непорочности до начала деятельности Разрушителя Формы. Вторая: период Проклятия, когда Божество обладает наименьшей, а Разрушитель - наибольшей властью. Это объясняется тем, что изначально Божество не ожидало встретить Разрушителя Формы и оказалось застигнуто врасплох. Третья: рождение Бога-на-Земле, знаменующее конец периода Абсолютного Проклятия и Отдаления от Господа. Четвертая: период… - Мэгги подошла к Таггу почти вплотную. Он не двигался, пальцы побелели на рукоятке пистолета. Мэгги снова стала монотонно читать Священное Писание. - Четвертый период, когда Божество вступает в мир, дабы спасти страждущих и защитить все живое в Ипостаси Заступника, который…

- Назад! - прохрипел Тагг. - Не то убью!

- …который, несомненно, существует, но не в этом круге. Пять. Следующий, и последний Период…

Ужасающий грохот сотряс ее барабанные перепонки. Мэгги шагнула назад и ощутила острую боль в груди; ощутила, как легкие онемели от тяжелого удара. Вокруг нее все меркло, разливалась тьма.

«Сет Морли…» - подумала она и хотела произнести его имя вслух, но не смогла. И тут же услышала шум. Где-то вдали, во тьме, неистово пыхтело что-то огромное.

Мэгги осталась одна.

Пых-пых…

Теперь она видела цвета радуги, слитые в сияние, текущее, как жидкость. От него отделялись и катились к Мэгги справа и слева диски от циркулярных пил и зубчатые колеса. Прямо перед ней угрожающе пульсировала гигантская тварь. Мэгги слышала ее властный, гневный голос. Решительность чудовища пугала: оно не просило, оно требовало. Мэгги поняла, что означает это пыхтение: тварь пытается ей что-то сказать. Пых-пых-пых… Превозмогая боль, женщина в страхе воззвала:

- Libera me, Domine, de morte aetena, in die ilia tremenda

[8].

.Пульсация не прекращалась, а беспомощная Мэгги медленно приближалась к Твари. Периферийным зрением она уловила нечто фантастическое: огромный арбалет со взведенной тетивой, а на нем - как стрела - Заступник. Внезапно Заступник понесся вверх, в самый маленький из концентрических кругов.

- Agnus Dei, - сказала Мэгги. - Qui tollis peccata mundi

[9].

Ей пришлось оторвать взгляд от пульсирующего водоворота и поглядеть под ноги. Далеко внизу - белая пустыня, яростный ветер, стремящийся похоронить скалы под снегом. Новый период оледенения… Мэгги даже думать было трудно, не то что говорить.