Лабиринт Страха

― Лежи, ― успокаивающе махнул рукой Боровик, садясь в широкое кресло напротив моей кровати. Судя по его движениям, к этому креслу он уже привык. Значит, часто здесь сидел. Я быстро огляделся. А вон там в углу ворох всякого тряпья ― это уже логово Обжоры. Это ж сколько я тут провалялся? Но об том потом. Сейчас о главном.

― Портал запечатан. Атака на город отбита.

Боровик сама проницательность.

Я снова с облегчением выдохнул.

― Потери?

― Есть, ― хмуро ответил Боровик. ― Слишком много тварей было. В какой-то момент мы уже думали, что они прорвутся внутрь, но потом в один миг всё изменилось.

― В каком смысле? ― спросил я.

― Несмотря на то, что мы не увидели ни одной Мамаши, чернокровы все равно действовали слаженно. А потом что-то произошло, и они вдруг начали разбегаться. Некоторые так вообще набрасывались на трупы своих сородичей и прямо там под стенами начинали их жрать. Да что трупы… Они там между собой такую бойню устроили. Хех… Видел бы ты наши рожи.

― Я так понимаю…

― Да, ― кивнул лесовик. ― Все сходится. Видимо, как только ты прибил мамаш, так чернокровы сразу и спятили. Кстати, я видел трупы двух из них и пепелище возле портала. Там было три Матери?

Я поморщился и начал говорить. Когда закончил, Боровик, все это время внимательно слушавший меня, задумчиво протянул:

― М-да-а… Вижу, винишь себя за многое.

Я опустил голову.

― Правильно, ― сказал лесовик. ― Но и унынию сердце не открывай. Жив остался ― радуйся. Главное ― об ошибках не забывай. У тебя впереди еще много битв. Будешь продолжать в том же духе ― и себя погубишь, и тех, кто тебе доверился, в могилу сведешь.

Он хотел еще что-то сказать, но в спальню разрушительным вихрем ворвался харн и тут же накинулся на меня. В одно мгновение я был вылизан и обнюхан.

Обняв друга за массивную шею, я мысленно произнес:

― Спасибо! Ты снова спас меня! И прости мне мою глупость и беспечность…

Ответом мне было громкое урчание.

Затем я мысленно поблагодарил моих маленьких защитников, пообещав найти им лучших хранителей и места, где будет полно вкусной энергии. Я тут же был завален нетерпеливыми вопросами. Пришлось спешно заканчивать этот разговор, грозивший перерасти в один сплошной монолог жалоб и требований.

― Не представляю, как ты умудряешься с ними справляться, ― почесал бороду Боровик. Он, похоже, прекрасно чувствовал нетерпение и голод моих подопечных.

Я лишь тяжело выдохнул.

― Очень скоро эта ноша станет непосильной. Но сейчас я как никогда рад, что они со мной. Если бы не их своевременное вмешательство, та тварь… Кстати, что это могло быть?

― Исходя из рассказанного тобой, могу предположить, что это был один из духов тьмы. Очень сильный. Не чета тому, которого ты усмирил в цитадели хаоса. Эта тварь успела отожраться за столько-то лет. Патриарх и его женушки, по-видимому, исправно кормили его.

― Зачем?

― Известно зачем. Они ему свежую кровь, а он им сильных тварей из другого мира приманивал. Папаше с мамашами ведь надо было как-то уровни поднимать. У патриарха, кстати, какой был?

Я быстро открыл закладку с оповещениями о победе и удивленно хмыкнул. Думал, будет выше.

― Восемьдесят седьмой, ― озвучил я уровень патриарха.

― Я же говорю ― отожрались. А у духа?

Я пролистал все сообщения и пожал плечами.

― Не знаю. Великая Система о нем ни слова не сказала.

― Видимо, успел сбежать в свой темный мир перед тем, как ты запечатал портал. А то, что система не распознала его, так это вполне логично. В том мире у нее пока еще нет власти.

Я кивнул, соглашаясь. Уже видел такое.

― Долго я тут валяюсь? ― сменил тему я.

― С того момента, как мы нашли тебя в грязной луже на дне старого оврага, прошло четыре дня. Плюс несколько дней на дорогу к порталу. Считай ― уже девятый день идет.

Я лишь присвистнул.

― Главное ― у нас все получилось! ― улыбнулся Боровик. ― Тебя ведь можно уже поздравить? Мертвый орден, наконец-таки, обзавелся новым магистром?

Я снова полез в закладки и, спустя несколько секунд, почувствовал, как мой рот растянулся в довольной улыбке.

― Тогда ― мои поздравления, господин магистр! ― повторил Боровик и, поднявшись, протянул мне руку.

Я рассеянно ответил на рукопожатие, продолжая вчитываться в текст перед глазами.

Боровик хмыкнул и произнес.

― Вижу, тебе надо собраться с мыслями. Оставлю тебя пока. Другим скажу, чтобы не беспокоили. Но ты не затягивай, у нас много дел накопилось.

Уже возле двери он остановился и, развернувшись, сказал:

― Чуть не забыл. Там под столом твоя сумка… Мы сложили в нее все твои трофеи, которые удалось снять с трупов мамаш. В пепелище поковырялись, конечно, но, сам понимаешь, ничего не нашли… Боюсь даже представить, чем ты шарахнул по патриарху.

Последнюю фразу он произнес, закрывая дверь. А я, рассеянно мазнув по кожаному боку моего походного рюкзака, продолжил чтение оповещений.