Лабиринты Гипербореи

– Победу одержит тот, чью сторону примет Аполлон, – три раза, всё громче и отчетливей, произнесла прорицательница.

Чернобородый мужик шагнул к ней и воскликнул:

– А как узнать, или чем стяжать благоволение бога?

Седовласый старец ухватил чернобородого спутника за плечо, показал пальцем на губы: «замолчи», но тот не унимался. Пифия не обращала на него внимания, бормотала своё. Стражники шагнули к настойчивому посетителю. До того дошло, что его сейчас вышвырнут с позором, и он смолк. Поклонившись прорицательнице, пара направилась к выходу.

Славка вопросительно уставился на Олена, уточнил, почему девушка не стала отвечать на второй вопрос. Волхв усмехнулся, шепнул: «всегда надо делать ответ четким и обязательно неоднозначным», одобрительно кивнул пифии, глянувшей в его сторону. До мальчишек, наконец, дошла двусмысленность прорицания. Славка показал девушке большой палец, а Тим фыркнул:

– Круто! Как цыганка лепит. Клузий зачемпионит, значит, Аполлон на его стороне был, если Луций – наоборот. Угадай, ага?

Его смешок и голос неожиданно гулко прозвучал в тишине храма. Чернобородый мужик недобро сверкнул глазами в сторону мальчишек, но промолчал. Зато старец остановился, удивленно воздел брови и спросил служку, который провожал их:

– Кто эти отроки?

– Дети Аполлона, – пояснил тот.

– Вот как?

Старец острыми глазами всмотрелся в мальчишек, затем сделал знак спутнику следовать за ним и направился к выходу. Но его окликнул верховный жрец храма:

– Офер? Ты ли это?

Как ужаленный пчелой, развернулся в сторону Олена седовласый старец. Его растерянный вид поразил чернобородого спутника, тот метнул руку к левому боку, словно ища рукоять меча. Это заметил Славка и толкнул друга: «Ого, а этот не так просто, он телохранитель. Сечёшь?» Но телохранитель спохватился, опустил руку, однако шагнул вперед, загородив старика.

– Олен? Как же я не сообразил, – растерянно сказал старец на санскрите, отстраняя непрошеного защитника и направляясь к верховному жрецу храма, – слышал ведь имя, а с тобой не соотнёс. Ну, здравствуй. Только теперь меня зовут Тагет, а не Офер.

– По мне, хоть горшком назови, только в печку не ставь, – ворчливо ответил Олен, показывая старцу на боковой выход. – Время поговорить найдёшь? А то сколько уж лет никого из наших не встречал… Все заняты своими народами, а за маленькую нашу Землю уже и подумать некогда…

Высокий старик поравнялся с мальчишками, пренебрежительно глянул на их довольно скромные хитоны:

– Твои воспитанники, Олен? Одежонка бедноватая…

Верховный жрец обернулся, приглашающе махнул рукой:

– Ребятки, пойдёмте. А ты не изменился, Офер, всё по одёжке встречаешь?

– Я не Офер, – возмутился старец, – Тагет, запомни ты, наконец! Тагет! Тагет!

Чернобородый телохранитель седовласого старца пропустил ребятишек вперед. Чередой пройдя на задний дворик, они в том же строю направилась к столу, но стражники заступили дорогу чужакам. Гектор остановил седовласого выставленной вперед ладонью:

– Стоп. Я должен проверить.

Олен возмутился:

– Это мой гость! Он волхв! Как ты смеешь?

– Прости, архиерей, я должен, – возразил воин, пропуская мальчишек и делая знак Гиппарху обыскать чернобородого телохранителя.

Седовласый старец обернулся к спутнику, приказал:

– Не жди меня, ступай. Я скоро вернусь. И пусть команда завтра придёт на праздник…

Телохранитель поклонился, отступил назад, избежав обыска. Его лицо исказилось кривой улыбкой, он поклонился мальчишкам, внимательно всматриваясь в их лица. Приложил правую ладонь к груди, снова поклонился. И быстро направился к тропе, ведущей с горы. Славка переглянулся с Тимуром. Тот сердито свёл брови:

– У-у-у, какой злой крендель. Не телохран, а типа киллера. Зырил на нас, как мент на баксы!

– Да ладно тебе. Детей бога увидел, – попробовал заступиться за незнакомца Славка, просто из чувства противоречия, – репу сорвало.

– Эге, – удивился высокий старец, которого Гектор уже охлопал и пропустил, – вы этрусски? Неужели, и впрямь, дети бога?

– Мы русские, да, – не понял вопроса Тимур.

Олен жестом пригласил гостя к столу. Тот с неудовольствием сел на стул, поёрзал и возмутился:

– У тебя что, кушетки нет? Не люблю я на троне вкушать!

После недолгого препирательства служанки заменили стулья низенькими лежанками, переставили яства на длинный столик, высотой с журнальный. Капризный старик ополоснул руки в подставленной вазе, отёр полотенцем и согласился:

– Вот теперь можешь спрашивать. Хотя нет, сначала ты ответь. Они, действительно, дети бога? Слухи ходят поразительные…

Верховный жрец храма Аполлона оказался не только волшебником, но и отменным шутником:

– Я скажу чистую правду, Офер. Что не волхвы, ты чуешь и сам, но дети прилетели в Дельфы на крыльях. И не куда-нибудь, а прямо в храм – это видели все слуги и охрана. Заверяю, мальчики родом, совершенно точно, из Гипербореи. Ты же знаешь, я тоже оттуда. Так вот Яр, – палец Олена указал на Славку, – встречался с Нарадой в прошлое посещение Коло, сто с приличным хвостиком лет назад. При мне…