Лабиринты хаоса

Самый опасный момент Яэль создала, когда благодаря своей проницательности вышла на Бонневиля. Томас сделал все, чтобы удержать ее. Яэль угадала правильно: времени, чтобы предупредить швейцарского банкира, почти не было, но Томас сделал это прямо перед их прибытием, когда уходил, чтобы «позвонить Камелю».

Кстати, история с Камелем была полной импровизацией. Растерянному неожиданным появлением убийц на их пути, Томасу было нужно немедленно придумать решение. Нужен был кто-то, кто не выдаст их и при любых обстоятельствах будет соблюдать нейтралитет. Тогда он вспомнил о Камеле.

Он познакомился с ним под предлогом того, что пишет статью, хотя на самом деле должен был шпионить за ним. Друзья Бонневиля в американском правительстве беспокоились, что сын дипломата может выследить их, поскольку тот слишком рьяно занимался своими расследованиями. Томас втерся в круг его знакомых и должен был составить отчет о том, что Камелю известно. Камель знал слишком много, но его связи спасли ему жизнь. Было решено, что за ним лучше следить, чем убивать: риск был слишком велик, а убийство лишь прибавило бы правдоподобности теориям, которые Камель защищал. Спустя много месяцев после той встречи Томас вспомнил о нем. Камель помог им. Он оказался очень полезным.

Чуть позже, узнав об убийстве Бонневиля, Томас едва не утратил хладнокровия. Это привело его в бешенство, но, впрочем, он быстро взял себя в руки. Смерть Бонневиля не помешала делу идти своим чередом. Томас поддерживал связь не только со швейцарским банкиром, но и с его окружением. Дело было не только в деньгах, но и в авторитете, который он мог завоевать после успешно выполненного задания. Нужно было идти до конца: привезти Яэль в Соединенные Штаты, убедиться, что ее нервы натянуты до предела, психика расшатана, паранойя нарастает… В общем, что она готова к убийству Гоферда.

Яэль обнаружила у Бонневиля документы, это не было предусмотрено, но снова позволило выиграть время. Однако Томас боялся, как бы она не нашла то, что скомпрометирует его самого. Он входил в близкий круг банкира, был у него на хорошем счету; кроме того, Томаса увлекло это задание, оно позволяло ему быть в курсе всех дел. Яэль попалась на крючок. Она заинтересовалась Петерсеном и Гофердом.

Путешествие на грузовом корабле было также предусмотрено. И Карл Петерсен поклялся своему другу Бонневилю, что он скажет все, что нужно, этой Яэль, когда она к нему явится.

Несмотря на множество сбоев, план Бонневиля работал. Почти до самого конца. Но он недооценил своего главного противника, свою цель — Джеймса Р. Гоферда.

Томас окончил рассказ:

— Я вовсе не горжусь тем, что сделал. Ничего личного, ты понимаешь.

Яэль изо всех сил ударила его по щеке. Он повернулся и холодно посмотрел на нее. Несколько человек обернулись, но тут же вернулись к своим делам.

— Ничего личного, — сухо повторила Яэль. — Надеюсь, тебе отвалят кучу денег. Ты ведь делал это ради денег, да?

Она положила руки на стол, чтобы больше не сорваться.

— Надеюсь, спать со мной было не самой омерзительной частью твоего задания, — сказала она.

— Яэль…

— Замолчи. Не желаю слушать ложь. — Она бросила на стол желтый конверт Гоферда. — Держи. Твой новый друг хотел, чтобы мы открыли это вместе.

Томас нахмурился. Он был удивлен.

— Что это?

— Понятия не имею. Наша награда за собачью работу. Истина, которой нам не хватает, сказал Гоферд, его триумф.

Томас, нахмурившись, распечатал конверт. Множество маленьких конвертиков из тонкой бумаги выскользнули на стол. На каждом стояло число: 1, 2, 3.

— Новая загадка? — удивился Томас. — Что за ерунда?

Когда открыли первый конвертик, стало ясно: Томас угадал. Это было началом последней игры в загадки. На часах ресторана было 8:35.

83

В первом конверте лежали три банкноты. Пять, двадцать и сто долларов.

Яэль тут же вспомнила последнее письмо. Сообщение, отправленное Гофердом, чтобы определить, где она находится.

К купюрам был приложен листок, на котором было написано:

«Поскольку История производит на вас такое впечатление, продолжайте читать, продолжайте то, что вы уже начали, двигайтесь дальше! С банкнотами в пять, двадцать и сто долларов. Складывая их, но не отнимая лишнего, вы должны получить интересный результат, который поможет вам предсказать будущее… Но будьте осторожны. Способность предвидеть будущее может стоить очень дорого. Немногие выдерживают. Это игра для посвященных. Теперь вы предупреждены».

Томас взял одну купюру и заметил, что она была когда-то сложена и линии сгибов сохранились.

— Я сыта по горло этой чепухой, — сказала Яэль, собираясь уходить.

Томас схватил ее за руку: