Лабиринты хаоса

Через двадцать минут Яэль шла по улице, по которой вот уже два года каждое утро ходила на работу. Она искала телефонную будку, заметив, что с развитием мобильной связи они стали встречаться гораздо реже. Найдя наконец простой телефон, набрала номер справочной, чтобы узнать номер отеля «Умайд Бхаван» в Джайпуре, и позвонила в Индию. Из-за различия в часовых поясах сейчас там должен быть день.

Она знала, что ее отец ушел в горы, но она решила все-таки попробовать. К телефону подошел мужчина с высоким, почти женским голосом. Акцент, с которым он говорил по-английски, был просто ужасен.

Яэль, которая хорошо говорила на языке Шекспира, попросила соединить ее с Франсуа Малланом, подчеркнув, что это срочно. В ответ она услышала, что ее отец ушел утром двадцать второго августа и вернется третьего сентября.

Яэль настаивала: не могли бы они его найти? Это очень срочно. Секретарь рассыпался в извинениях, объясняя, что служба отеля заботится о своих клиентах, но, когда они далеко, сделать ничего невозможно. Особенно если принять во внимание что мистер Маллан отправился в поход без телефона. Связаться с ним нет никакой возможности. Нужно подождать.

Яэль поняла, что настаивать бесполезно.

Она прислонилась к стенке кабины и задумалась. Может, ей самой отправиться в Индию? Вряд ли ей это удастся. Ее остановят в аэропорту, она даже не сможет попасть в самолет. Но даже если ей удастся проникнуть туда тайком, что она будет делать, когда окажется на месте? Обыскивать все туристические агентства в Джайпуре? А если она узнает, куда отправился отец, ей все равно придется ждать: до конца похода еще много дней.

Нужно найти более быстрое решение. И более продуктивное. Если она не может предупредить отца, она должна устранить источник проблемы.

Организатора.

Анри Бонневиля.

Шоггота.

Четыре месяца каждую пятницу Шоггот приходил к ней в магазин. Он выглядел милым и трогательным, а оказался хищником, который играл с ней как с жертвой. Яэль была в бешенстве.

Она решила войти в «Деланд» через черный ход — вдруг за зданием следит полиция?.. Она поднялась по служебной лестнице. Большую часть дня Лионель держал здесь дверь открытой, чтобы сотрудники могли подниматься по нему, не беспокоя его каждый раз.

Уже на лестнице Яэль вдруг пробрал холодок. Она запретила себе вспоминать о подвале и тенях в зеркале. В этих воспоминаниях не было ничего, кроме ужаса. И Яэль поклялась убить свой страх. Она толкнула массивную дверь и снова увидела знакомый величественный зал. Казалось, что последний раз она была тут сто лет назад.

Лионель сидел за прилавком, перелистывая заказы. Он поднял голову и вздрогнул:

— О, кого я вижу! Что ты тут делаешь?

— Полиция здесь?

Он покачал головой:

— He-а. Они приходили вчера, задавали вопросы. Скажи, во что ты вляпалась? Ты что, правда застрелила всех этих людей?

— Не надо, пожалуйста…

— Да я отлично знаю, что ты ничего такого не делала, я так вчера и сказал полицейским. Они ответили: «Не верьте тому, что вам кажется. Сюрпризы случаются слишком часто».

Яэль тихо закрыла дверь и прошла вперед, проверяя, нет ли клиентов в длинном коридоре.

— Послушай, у меня нет времени, чтобы все объяснить, — прошептала она, — но это совершенно невероятная история. Скажи — пока меня не было, Шоггот приходил?

— Я не видел. Он тоже тут замешан? Он что-то тебе сделал? А ты правда была в городе, где того мужика застрелили? И знала убитых нищих? Это ты заплатила за комнату или кто-то украл твою карту? У тебя есть оружие?

Яэль попросила его замолчать и принести радио. Она хотела услышать, что о ней говорят. Через минуту из приемника раздалась песня Принца времен 1980-х.

Вся обстановка, чучела животных на стенах и стеклянный купол словно вернули Яэль в тот ненастный день, когда она спустилась в подвал.

— Лионель, я хочу знать… Чье это зеркало внизу, в подвале? Твое?

— Что?

— Зеркало на подставке.

— А… эта штука? Нет. Оно там… с лета. Мне кажется, это хозяйка его притащила.

— Но она же никогда туда не ходит. Всегда тебя посылает!

— Ну, наверное, в тот раз она сделала все сама. Видимо, это показалось ей важным.

Этот ответ Яэль не удовлетворил. Зеркало было тяжелым, а хозяйка старалась избегать тяжелой работы.

— Когда оно там появилось? — настаивала Яэль.

Лионель задумался.

— Ну… в конце июля или начале августа.

— Когда я была в отпуске.

— Угу.

Яэль в волнении постукивала ногой. Ниточки соединялись.

— А скажи, не было ли каких-нибудь необычных посетителей, пока я отдыхала?

— Что значит «необычных»?

— Все, что могло показаться странным: полиция, телефонная компания, что-нибудь в этом роде…

Лионель вытаращился:

— Нет, ничего такого не припоминаю. Хотя нет, были пожарные!..

— Что им было нужно?

— Просто хотели убедиться, что в здании соблюдаются нормы пожарной безопасности.

— Они ходили по комнатам?

— Да. Они везде смотрели.

— И в подвал спускались?

Лионель кивнул:

— Да, они даже просили у меня ключи.

— И ты им их дал?

— Ну конечно, это же пожарные! Вечером они мне их вернули.