Лабиринты любви

Ник просиял. Долой конский хвост! Он распустил по плечам пряди ее каштановых волос, уткнулся в них носом.

– Мне кажется, будто я сплю, – прошептал Ник ей на ухо.

– Гав, гав! – подал голос Хьюдж.

– Понял! – откликнулся Ник. – Гулять так гулять! – Он вышел из машины, открыл заднюю дверцу и выпустил Хьюджа. – Кэтрин, какое дивное место! – Ник огляделся. – Лес, поляна… Просто чудо!

– В лесу все-таки прохладно! – Она поежилась.

– Перебирайся на заднее сиденье, я тебя согрею.

Она так и сделала. Он обнял Кэтрин и прильнул к ее губам. Она ответила ему с такой страстью, что у него на мгновение закружилась голова.

– Дорогая моя! – прошептал он.

Кэтрин неожиданно всхлипнула. Ник пришел в полное замешательство. И вдруг она стала осыпать поцелуями его лицо. Она целовала его, а слезы лились ручьем.

– Что случилось, что с тобой, милая? – Ник поглаживал ее по голове. – Почему эти слезы?

– Это слезы счастья, радость ведь тоже стресс!

– Успокойся, дорогая. Я с тобой…

– Ник, я хочу тебя, возьми меня…

Он взял ее, и им стало легко и радостно.

Уже совсем рассвело. Они сидели с ногами на заднем сиденье, уставшие и умиротворенные. Каждый из них думал о своем. Им было уютно и спокойно. Пора было в путь, но ни ей, ни ему не хотелось выпускать друг друга из объятий.

– Кэтрин, я понял, как много ты для меня значишь. Не умею я говорить громкие слова. Я в тебе души не чаю.

Кэтрин молчала.

– О чем ты сейчас думаешь? – спросил Ник.

А дальше, что дальше? Она не дом, куда можно запросто забегать, где можно укрыться. Хочется какой-то определенности. В начале пути каждой женщине хочется знать, куда она идет. Куда она придет с Ником? – задала себе вопрос Кэтрин, а вслух сказала:

Я все время думаю о взрыве… Все произошло так неожиданно. Она вздохнула.

– Не вздыхай, дорогая! Плохо ты обо мне думаешь… Считаешь, я сказал тебе те слова только потому, что мы были на пороге смерти?

– Да, – произнесла Кэтрин и отвернулась, чтобы он не понял, что глаза у нее на мокром месте.

– Кэтрин, дорогая, я всю жизнь работаю со словами. И знаю им цену. Я всегда говорю только то, что думаю, и никогда не ошибаюсь в выборе нужных мне слов. – Он помолчал. – Посмотри на меня.

Кэтрин повернулась к Нику и, глядя прямо ему в глаза, сказала:

– Я тебя тоже полюбила…

Страстный поцелуй завершил это признание.

Кэтрин и Ник сидели за заднем сиденье старенькой малолитражки и чувствовали себя как в раю. Однако все хорошее быстро заканчивается. Пора было ехать.

– Хьюдж! – позвал Ник. – Ко мне! Мы уезжаем!

Кэтрин села за руль, Ник рядом.

– Глаза завязывать или как?.. – спросила Кэтрин игривым тоном.

– Не стоит! Я зажмурюсь! – пообещал он.

– Ладно, тогда поехали! – сказала она и включила зажигание.

Сначала машина шла медленно, но минут через пять, когда свернули на шоссе, Кэтрин прибавила газу. Нужно было спешить, они и так задержались.

Новый день уже полностью вступил в свои права.

Было пасмурно. Начал накрапывать дождь, а через какое-то время полил как из ведра. Барабанил по крыше, словно приветствовал начало новой жизни. Кэтрин радовалась – ливень смоет все ее неудачи и невезучесть.

Ник клевал носом, но заснуть так и не смог.

– Кэтрин, ты правда следила за моим шефом? – спросил он, когда шум дождя ослаб.

– Руководство ЦАКМИ поручило мне следить не только за ней.

– Но за Николь, наверное, в особенности?

– Можно и так сказать. – Она бросила на Ника быстрый взгляд.

Ник покачал головой и нахмурился.

– Может, я чего-то не понимаю, но я столько лет работаю с Николь бок о бок…

– Работаешь, и что? – Ей показалось, что Ник чего-то недоговаривает.

Он не спешил с ответом. Прошла минута, может две, прежде чем он заговорил:

– Работаю с ней давно, хорошо ее знаю и уверен, что она не замешана в этой истории. Николь пришла работать в ЦАКМИ сразу по окончании спецшколы. Она предана интересам дела. Патриот, одним словом. Таких, как она, поискать. Кроме того, она только что вышла замуж.

– Разве замужние не могут торговать секретами? – В голосе Кэтрин прозвучало изумление.

– А ей этого не надо! Она счастлива, понимаешь? – возразил Ник.

Кэтрин не оставляло ощущение, что он все-таки чего-то недоговаривает. Она могла поклясться в этом.

– А что ты можешь сказать о ее непосредственных начальниках? – спросила она и уточнила: – Я имею в виду Майка Поттера и Джека Мартина.

– За них я поручиться не могу. Кстати, они присутствовали при моей встрече с Николь. Она как раз давала мне задание проверить твой дневник. Знаешь… – Ник так увлекся, что внезапно открыл глаза, перехватил взгляд Кэтрин и запнулся, – Кэтрин, а ведь это задание было отвлекающим маневром! Ну да, конечно… Кто-то, но только не Николь, преднамеренно направил меня по ложному пути. Глаза у Ника округлились от возбуждения. Кэтрин покосилась на него.

– Успокойся! – бросила она. – А не то я завяжу тебе глаза и велю сесть к Хьюджу.

Ник закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья.

– Фанатичка ты, Кэтрин! Но я смотрел только на тебя. Так что можешь не волноваться: я понятия не имею, где мы сейчас находимся.