Лабиринты надежд

- Позвольте этот эпизод преподнести гостям из первых рук? Спасибо... Вам, господа, наверно вовсе неинтересно, кому принадлежали сокровища, спрятанные на дне Черного моря. А моему отцу, узнавшему от деда о пропавшем золоте, эта мысль не давала покоя. Часть слитков, перевозимых английским судном, была извлечена из подвалов сокровищницы Фаруха, имевшего долг перед Великобританией.

Именно поэтому, отчасти, я и прибыл в Крым, имея задачу встретиться с товарищем... Э... Робертом, фамилию не помню. Он обещал мне передать пленки со схемой местонахождения клада и сообщил о неком америанце, подступающем к сокровищам с другой стороны. Заполучив у русского партийного босса необходимые мне материаоы, я пригласил Арчи Гудвина к себе в апартаменты. Мне не хотелось продолжать нечистую игру, ведь почти половина золота, затонувшего вместе с "Черным принцем", принадлежала англичанам. Мы заключили соглашение о взаимопомощи при извлечении клада и дележе.

- Арчи! - Не выдержал изумленный Сид. - Зачем же тогда вся эта возня? Ведь клад давно найден... Опять я влип, как идиот...

- Он не был найден. Русский подсунул арабскому товарищу фальшивку. Не доверял он Востоку, а делал ставку на Королевство Великобритания. - Гудвин улыбнулся. - Но позже, когда я начал раскручивать давние крымские события, у меня повилась более важная цель, чем слитки золота. - Арчи обвел присутствующих торжественным взглядом. - Видите ли... Дело в том, господа, что я искал не столько клад... Я искал своего сына.

- Сына? - Графиня в изумлении оглядела присутствующих. - Лара, у тебя был сын?

- У меня дочь восьми лет, - тихо произнесла Лара.

- Сына родила Анжела Градова... - Гудвин опустил голову. - Мне пришлось здорово покопаться в событиях прошлого, чтобы выяснить это. Толчком послужила маленькая деталь - в архивах своего ведомства я обнаружил досье убитого вместе с женой редактора коммунистической газеты Джеральда Кларка. Там имелись документы, свидетельствующие о том, что ребенок Кларков был усиновлен. Они вывезли годовалого мальчика из СССР. Мальчик находился в семье крестьян, в глухой деревушке на побережье Черного моря.

Сид поднялся:

- Кларк - не мой отец?!

- О, нет, мальчик... События развивались, как я полагаю, следующим образом... Анжела Градова была из тех, кто мечтает выбраться на гребень волны любыми способами, преодолевая неблагоприятные обстоятельства. Россия в годы застоя не способствовала рождению звезд. В почете был принцип уравниловки, а Градова хотела подняться над другими. Бедняжка... У неё был, действительно, сильный голос и очаровательная внешность. Девушка мечтала о роскоши, славе. Она не теряла шанса выиграть у Фортуны свой бой. Товарищ Роберт помог девочке получить работу в лагере для иностранцев. Она понимала, что ситуация может измениться в любой момент и торопилась, торопилась... Мы как раз отмечали с Мухаммедом заключенное соглашение, когда слуга доложил о гостье. Увидев, что Мухаммед не один, она обрадовалась и сообщила, что разыскивает меня по поручению директора лагеря... Мы вышли в парк... Ночь, как все присутствующие, наверно, помнят, была великолепной... Девушка тоже... Простите, графиня, тот сорокавосьи летний Арчи Гудвин был заядлым бабником, не упускавшим возможности... Особенно, при столь романтических обстоятельствах... К вам я испытывал иные, возвышенные чувства.

Снежина улыбнулась:

- Разумеется! Так всегда бывает с истинными джентльменами: они любят одну, спят с другой, а женятся на третьей. Вы не исключение, Арчи.

- Мужчины поймут меня. Наша пылкая любовь у ночного моря не имела бы никаких последствий, если бы... Если бы так не распорядилась судьба... А распорядилась она ужасно, сломав жизнь девочке... Она потеряла партийного покровителя, застреленого в ту злополучную ночь. Вдобавок девушка обнаружила вскоре, что беременна. По какой-то причине певица не стала делать аборт, хотя там это было принято. Анжела сбежала в дальнее селение, чтобы произвести на свет ребенка. Родители решили, что девчонка загуляла, её пылкий поклонник Саша затосковал. Позже она станет его женой. Но тогда, тогда Анжела метила на более престижных женихов и пыталась разыскать отца своего ребенка... Только ведь все мои данные, оставленные в советстких ведомствах, были, как вы понимаете, вымышленными. И адрес, и место работы...

Софи сжала под столом руку притихшего Сида и шепнула:

- Ну, получил свое? Гудвин вполне симпатичный джентльмен. Ты - вовсе не сирота и, кажется, не нищий.

- Но почему Анжела не сказала мне, что она - мать? Я же сообщил ей... я сказал, как мы договорились с Арчи, что являюсь его сыном... - Оглядев присутствующих, задал вопрос Сид. - Эта женщина не могла скрыть правду от своего ребенка! Нет, не могла.