Лабиринты ночи

– Да. Если быть более точной, то я прихожусь внучатой племянницей рэйе Арелине.

– Даже так? – теперь орол’шай рассматривал мне как какое-то редкое растение, которое в принципе не могло появиться на свет.

– Так, – опять кивнула я.

– Насколько нам известно, эйсин всегда выступали против смешения крови с иными расами.

– Мой случай особый.

– Чем именно?

– Можно я покажу?

Легкий, плавный жест. Орол’шай мне милостиво дал разрешение.

Я вытащила из-за ворота цепочку с Кристаллом. Будем надеяться, что Арелина не ошибалась, когда говорила, что орол’шай даже издалека поймут, какая сила заключена в этом камешке.

– Даже так? – опять повторил орол’шай, заинтересованности в его взгляде прибавилось.

– Да.

– Что привело в наши края… Хранительницу? – в голосе существа мне послышалось некоторое уважение.

– У меня с собой письмо рэйи Арелины. Думаю, там вы найдете ответы на большинство вопросов.

– Хорошо, – после небольшой паузы сказал орол’шай, – ты можешь передать его мне.

– Как?

Губы орол’шай украсила легкая улыбка, затем он сделал еле заметный жест рукой…

Вдруг один из угрей ловко, изгибаясь как змея, вскарабкался на скалистый остров и поспешил ко мне.

Я почувствовала, как вздрогнул Эрайн, как напрягся Джаред.

Почему мы все дружно решили, что тварей не стоит опасаться на суше?!

На змей эти создания все-таки больше похожи, чем на угрей. Хорошо хоть, их укусы не ядовитые… Ведь не ядовитые?!

За Джареда я не волновалась, на истинных вампиров яды не действуют. А вот вид эльфа мне не нравился. Лицо, кажется, стало еще бледнее, на лбу выступила испарина. Да и ведет себя ушастый непривычно тихо.

Тварь остановилась в полуметре от меня. Подняла голову, раскрыла пасть, продемонстрировав набор острых, как иглы, зубов и зашипела.

Только усилием воли я не сделала шаг назад, не вцепилась в рукоять клинка. Один вид трехметровой твари, покрытой мелкими, черными, блестящими на солнце чешуйками пугал. Я девушка не впечатлительная. Пауков, крыс, змей, может, и не люблю, но уж точно не боюсь. Но в этой твари было что-то особенно мерзкое и отвратительное.

– Положи тубус в пасть, – услышала я голос орол’шай.

С сомнением посмотрела на зубы твари.

– Лайши – умные создания. Ни тебе, ни бумагам сейчас ничего не грозит.

Ага, значит, этих тварюг зовут лайши. То ли это какая-то местная фауна, то ли результат опытов орол’шай, но теперь навешивать на этих гадин ярлыки вроде «змеи» или «угри» вдвойне глупо.

– Позволь мне, – Джад выхватил у меня из рук тубус с письмами и быстро вложил ее в пасть лайши. Тварюга осторожно чуть сжала зубы, чтобы зафиксировать добычу, и заскользила к своим хозяевам.

– Спасибо, – тихо сказала я полувампиру.

Джад легко кивнул.

Предводитель орол’шай бегло просмотрел бумаги, а затем сказал:

– Хорошо, Рийна, мы отвезем тебя на остров. Светлейший, после того как прочитает письмо, скорее всего, захочет поговорить с тобой.

– А моих спутников?

Орол’шай окинул нашу компанию задумчивым взглядом, а потом кивнул.

– И твоих спутников.

Вдруг эльф покачнулся и, если бы я не подхватила его за локоть, непременно бы упал. Эрайн тяжело оперся на мое плечо, стоял на ногах он с трудом.

– Что?.. Что вы со мной… сделали? – хрипло спросил принц. Язык заплетался, голос дрожал.

– Мы – ничего, – спокойно ответил орол’шай.

– Лайши? – спросил Джаред.

– Точнее, их яд.

– Смер… смертельный? – с трудом выговорил эльф.

– Да, – без тени эмоции сказал орол’шай.

– Так сделайте же что-нибудь! Помогите ему!

– Рийна, не кричи, – предводитель слегка поморщился.

– Простите, – я глубоко вздохнула. – Не могли бы вы как-нибудь помочь моему спутнику?

Эрайн уже практически висел на моем плече.

– Зачем?

Я растерялась. Ну что за идиотский вопрос?!

– Возможно, ваш Светлейший захочет с ним поговорить.

– Сомневаюсь.

– А?.. Но?.. Райн же не сделал вам ничего плохого!

– Он лоэл’ли – просто сказал орол’шай, так, будто это все объясняло.

И это действительно объясняло многое. Эльфов на Тауре мало кто любил, но я не думала, что ненависть к этой расе распространилась так далеко за пределы материка.

– Так почему я должен ему помогать? – спросил орол’шай. – Или этот лоэл’ли что-нибудь значит для тебя?

– Нет, конечно же, нет!

– Тогда не вижу причин.

– Но… он мой друг! – воскликнула я и поняла, что почти не соврала. После всего произошедшего ненавидеть одного конкретного эльфа я уже не могла.

– Друг?.. Любопытно.

– Вы видели письмо, – как-то устало сказал Джаред. – Знаете, какая беда нависла над миром и какая задача стоит перед нашей командой. Если мы в самом начале пути потеряем мага, то дойти до цели нам будет в стократ трудней.

– Хотя бы не решайте сами. Пусть это сделает Светлейший. После того, как прочитает письмо, переговорит со мной.

– Так и будет…

– Спасибо!

– Учитывая концентрацию яда в крови вашего спутника, до вечера он не умрет. К тому времени Светлейший, скорее всего, примет решение.

Я мысленно выругалась. Хозяев Огненных островов я уже ненавидела.

И это их Арелина называла крайне миролюбивыми созданиями?!

– Так чего же мы ждем?